Irlenov syndróm bol pôvodne nazývaný syndróm Scotopic Sensitivity Syndrome. Prvýkrát ho identifikoval výchovný psychológ Helen Irlen v osemdesiatych rokoch. Napísala knihu s názvom „Čítanie podľa farieb“ (Avery Press, 1991) na podporu jednotlivcov s Irlenovým syndrómom. Presná príčina Irlena zostáva neznáma. Predpokladá sa však, že má pôvod v sietnici oka alebo vo vizuálnej kôre mozgu. Zdá sa, že jednotlivci s Irlenovým syndrómom vidia slová, ktoré sú rozmazané, majú vzory alebo sa zdajú, že sa na stránke pohybujú. Ako jednotlivec stále číta, zdá sa, že sa tento problém zhoršuje. Farebné prekrytia a filtre sa používajú na pomoc jednotlivcom s Irlenovým syndrómom, pretože niekedy Zdá sa, že znižujú vnímanie skreslenia a vizuálneho stresu, ktorý zažívajú niektoré deti v priebehu čítanie. Výskum v tejto oblasti je však pomerne obmedzený.
Väčšina ľudí nevie, že majú Irlenov syndróm. Irlenov syndróm je často zamieňaný s optickým problémom; je to však problém so spracovaním, neschopnosťou alebo slabosťou pri spracovaní vizuálnych informácií. Často sa vyskytuje v rodinách a zvyčajne je zle diagnostikovaná ako porucha učenia alebo dyslexia.
Je dôležité poznamenať, že Irlenov syndróm a vizuálna liečba nie sú dokázané a nie sú uznávané hlavnými akademickými detskými organizáciami v USA.(AAP, AOA a AAO.). Ak sa chcete dozvedieť viac o Irlen, môžete si vziať a osobný test.