Pozadie zákona o Sheppard-Towner z roku 1921

Sheppard-Townerov zákon z roku 1921, neformálne nazývaný Zákon o materstve, bol prvým federálnym zákonom, ktorý poskytoval značné finančné prostriedky na pomoc ľuďom v núdzi. Účelom zákona bolo „znížiť materskú a dojčenskú úmrtnosť“. Legislatíva bola podporená progresivistov, sociálnych reformátorov a feministiek vrátane Grace Abbott a Julia Lathrop. Bolo to súčasťou väčšieho hnutia nazývaného „vedecké materstvo“ - uplatňujúce vedecké princípy a zásady starostlivosť o dojčatá a deti a o vzdelávanie matiek, najmä tých, ktoré boli chudobné alebo menej vzdelaní.

V čase, keď boli právne predpisy zavedené, pôrod zostal druhou najčastejšou príčinou úmrtia žien. Asi 20% detí v Spojených štátoch zomrelo v prvom roku a asi 33% v prvých piatich rokoch. Príjem rodiny bol dôležitým faktorom v tejto miere úmrtnosti a zákon Sheppard-Towner bol navrhnutý s cieľom povzbudiť štáty, aby vyvíjali programy slúžiace ženám s nižšou úrovňou príjmu.

V zákone o Sheppardovi-Townerovi sa ustanovili federálne zodpovedajúce fondy na programy, ako sú:

• Zdravotnícke kliniky pre ženy a deti, najímanie lekárov a zdravotných sestier na vzdelávanie a starostlivosť o tehotné ženy a matky a ich deti
• Hosťujúce sestry na vzdelávanie a starostlivosť o tehotné a nové matky
• Školenie pôrodnej asistentky
• Distribúcia informácií o výžive a hygiene

Julia Lathrop.of z Detského úradu USA pripravila jazyk konania a Jeannette Rankin predstavil ho na kongrese v roku 1919. Rankin nebol v Kongrese, keď v roku 1921 prešiel akt Sheppardovho mesta. Morris Sheppard a Horace Mann Towner predstavili dva podobné návrhy zákonov. prezident Warren G. Harding podporil zákon o Sheppard-Townerovi, ako to urobili mnohí v progresívnom hnutí.

Návrh zákona bol najskôr schválený v Senáte a potom parlamentom 19. novembra 1921 hlasovaním od 279 do 39. Zákon sa stal podpisom prezidenta Hardinga.

Rankin sa zúčastnil rozpravy o návrhu zákona z domu a pozeral sa z galérie. Jediná žena v tom čase v Kongrese, predstaviteľka Oklahomy, Alice Mary Robertson, bola proti návrhu zákona.

Skupiny vrátane Americkej lekárskej asociácie (AMA) a jej časti o pediatrii označili program za socialistický a postavili sa proti jeho schváleniu a proti financovaniu v nasledujúcich rokoch. Kritici sa postavili aj proti zákonu založenému na práva štátov a autonómie spoločenstva a ako porušenie súkromia vzťahu medzi rodičmi a deťmi.

Politickí reformátori, najmä ženy, a spojeneckí lekári, nemuseli bojovať iba za to, aby sa stali zákona na federálnej úrovni, museli potom vziať boj do štátov, aby získali zodpovedajúce prostriedky prešiel.

Návrh zákona Sheppard-Towner bol neúspešne napadnutý na najvyššom súde vo Frothinghame V. Mellon a Massachusetts V. Mellon (1923), Najvyšší súd jednomyseľne zamietol prípady, pretože žiaden štát nebol povinný prijať zodpovedajúce prostriedky a nebolo možné preukázať žiadnu ujmu.

Do roku 1929 sa politická klíma dostatočne zmenila na financovanie zákona o Sheppard-Townerovi sa skončil s nátlakom opozičných skupín vrátane AMA pravdepodobne hlavným dôvodom defunding.

Pediatrická sekcia Americkej lekárskej asociácie skutočne podporila obnovenie zákona o Sheppard-Townerovej v roku 1929, zatiaľ čo snemovňa delegátov AMA potlačila svoju podporu proti návrhu zákona. To viedlo k ústupu od AMA mnohých pediatrov, väčšinou mužov, ak vytvoreniu Americkej akadémie pediatrie.

Sheppard-Townerov akt bol v americkej právnej histórii významný, pretože išlo o prvý federálne financovaný program sociálneho zabezpečenia a preto, že napadnutie najvyššieho súdu zlyhalo. Sheppard-Townerov zákon je významný v histórii žien, pretože sa zaoberal potrebami žien a detí priamo na federálnej úrovni.

Je to tiež dôležité pre úlohu aktivistiek vrátane Jeannette Rankinovej, Julie Lathropovej, a Grace Abbottová, ktorá považovala za súčasť programu práv žien viac, ako získa hlas za ženy. Liga voličov žien a Všeobecná federácia klubov žien pracoval pre jeho priechod. Ukazuje to jeden zo spôsobov, akým hnutie za práva žien pokračovalo v práci aj po získaní práva na volebné právo v roku 1920.

Dôležitosť Sheppardovho-Townerovho zákona v progresívnej histórii a histórii verejného zdravia svedčí o tom, že vzdelávanie a preventívna starostlivosť poskytovaná prostredníctvom štátnych a miestnych agentúr by mohla mať významný vplyv na úmrtnosť matiek a detí sadzby.