Dobytie aztéckej ríše

V rokoch 1518 - 1521 španielsky dobyvateľ Hernan Cortes a jeho armáda zvrhol mocnú aztéckú ríši, najväčšiu, akú kedy Nový svet kedy videl. Urobil to kombináciou šťastia, odvahy, dôvtipu politiky a pokročilých taktík a zbraní. Tým, že Aztécka ríša za vlády Španielska inicioval udalosti, ktoré by vyústili do dnešného Mexika.

V roku 1519, keď Španieli prvýkrát nadviazali oficiálny kontakt s Ríšou, Aztékovia ovládali väčšinu dnešného Mexika priamo alebo nepriamo. Asi sto rokov predtým sa tri silné mestské štáty v strednom Mexiku - Tenochtitlan, Tlacopan a Tacuba - spojili a vytvorili Triple Alliance, ktorá sa čoskoro zvýšila na vrchol. Všetky tri kultúry sa nachádzali na brehoch a ostrovoch jazera Texcoco. Prostredníctvom spojenectiev, vojen, zastrašovania a obchodu Aztékovia do roku 1519 prišli ovládať väčšinu ostatných mezoamerických mestských štátov a zhromaždili od nich hold.

Najvýznamnejším partnerom v Triple Alliance bolo mexické mesto Tenochtitlan. Mexici viedli Tlatoani, postavenie zhruba podobné cisárovi. V roku 1519 bol mexickým tlatoani Motecuzoma Xocoyotzín, ktorý sa v histórii lepšie nazýval Montezuma.

Od roku 1492, keď Christopher Columbus objavil nový svet, Španieli do roku 1518 Karibiku celkom dôkladne preskúmali. Dozvedeli sa o veľkej pevnine na západe a niektoré expedície navštívili pobrežie Mexického zálivu, ale nedošlo k trvalému urovnaniu. V roku 1518 guvernér Diego Velazquez z Kuby sponzoroval expedíciu prieskumu a urovnania a zveril ju Hernanovi Cortesovi. Cortes vyplával s niekoľkými loďami a asi 600 mužmi a po návšteve oblasti Maya na južnom pobreží Mexického zálivu (práve tu vyzdvihol svojho budúceho tlmočníka / pani) La Malinche), Cortes dosiahol oblasť dnešného Veracruzu začiatkom roku 1519.

Cortes pristál, založil malé osídlenie a nadviazal väčšinou mierový kontakt s vodcami miestnych kmeňov. Tieto kmene boli viazané k Aztékom obchodnými väzbami a poctou, ale ich hnev ich vnútrozemských pánov a predbežne sa dohodli s Cortesom na zmene lojality.

Prichádzali prví vyslanci Aztékov, ktorí dali dary a hľadali informácie o týchto interloperoch. Bohaté dary, ktorých cieľom bolo odkúpiť Španielov a prinútiť ich odísť, mali opačný účinok: chceli vidieť bohatstvo Aztékov pre seba. Španieli sa vydali do vnútrozemia, ignorujúc prosby a hrozby Montezuma ísť preč.

Keď sa v auguste 1519 dostali do Tlaxcalanov, rozhodol sa s nimi nadviazať kontakt. Bojovní Tlaxcalanovia boli po celé generácie nepriateľmi Aztékov a bránili sa proti svojim bojovým susedom. Po dvoch týždňoch bojov získali Španieli úctu k Tlaxcalanom av septembri boli pozvaní na rozhovor. čoskoro Aliancia bola vytvorená medzi španielskymi a Tlaxcalanmi. Ich hodnota sa znova a znova potvrdila tlaxalánskymi bojovníkmi a nosičmi, ktorí sprevádzali Cortesovu výpravu.

V októbri prešiel Cortes a jeho muži a spojenci mestom Cholula, domovom kultu bohu Quetzalcoatl. Cholula nebola presne vazalom Aztékov, ale Trojitá aliancia tam mala veľký vplyv. Po tom, čo tam strávil pár týždňov, sa Cortes dozvedel o zápletke, ktorá prepadla zo Španielska, keď opustili mesto. Cortes privolal vodcov mesta na jedno zo štvorcov a po ich zradení zrady nariadil masaker. Jeho muži a Tlaxcalanskí spojenci padli na neozbrojených šľachticov, porážať tisíce. To poslalo silnú správu zvyšku Mesoamerice, aby sa netrápila so Španielmi.

V novembri 1519 vstúpili Španieli Tenochtitlán, hlavné mesto mexických obyvateľov a vodca Aztéckej trojitej aliancie. Montezuma ich privítal a umiestnil do honosného paláca. Hlboko náboženská Montezuma sa o príchode týchto cudzincov trápila a trápila sa ich a neodporovala im. Počas niekoľkých týždňov sa Montezuma nechal zajať ako rukojemníka, čiastočne ochotného „hosťa“ votrelcov. Španieli požadovali rôzne druhy koristi a jedla a zatiaľ čo Montezuma neurobil nič, ľudia a bojovníci mesta začali byť nepokojní.

V máji 1520 bol Cortes nútený zobrať väčšinu svojich mužov a vrátiť sa na pobrežie, aby čelil novej hrozbe: veľkej španielskej jednotke pod vedením veterána dobyvateľa Panfilo de Narvaez, poslaný guvernérom Velazquezom, aby ho znovu upevnil. Aj keď Cortes porazil Narvaeza a pridal väčšinu svojich mužov do svojej armády, v jeho neprítomnosti sa mu v Tenochtitláne niečo vymklo z ruky.

20. mája nariadil Pedro de Alvarado, ktorý bol na starosti masaker neozbrojených šľachticov navštevujúcich náboženský festival. Rozzúrení obyvatelia mesta obkľúčili Španielov a ani zásah Montezumy nedokázal zmierniť napätie. Cortes sa vrátil koncom júna a rozhodol sa, že mesto sa nedá zadržať. V noci z 30. júna sa Španieli pokúsili tajne opustiť mesto, boli však objavení a napadnutí. O tom, čo sa stalo španielskym obyvateľom známe ako „Noc smútku“boli zabité stovky Španielov. Cortes a väčšina jeho najdôležitejších poručíka však prežili a vrátili sa k priateľskej Tlaxcale, aby si oddýchli a preskupili sa.

Zatiaľ čo v Tlaxcale dostali Španieli posily a zásoby, odpočívali a pripravili sa na mesto Tenochtitlan. Cortes objednal výstavbu trinástich brigantín, veľkých lodí, ktoré sa mohli plaviť alebo byť veslovane a ktoré by pri útoku na ostrov zvyšovali rovnováhu.

Najdôležitejšie je, že v Španielsku vypukla v Mesoamerici epidémia kiahní, ktorá zabila milióny ľudí vrátane nespočetných bojovníkov a vodcov Tenochtitlanu. Táto nevýslovná tragédia bola pre Cortesa veľkým šťastím, pretože touto chorobou jeho európski vojaci neboli zasiahnutí. Ochorenie sa dokonca pokazilo Cuitláhuac, nový bojovný vodca Mexiky.

Začiatkom roku 1521 bolo všetko pripravené. Brigantíny boli vypustené a Cortes a jeho muži pochodovali na Tenochtitlán. Každý deň, špičkoví nadporučíci - Gonzalo de Sandoval, Pedro de Alvarado a Cristobal de Olid - a ich muži napadli hrádze vedúce do mesta, zatiaľ čo Cortes viedli malé námorníctvo brigantín, bombardovali mesto, trápili mužov, zásoby a informácie okolo jazera a roztrúsili skupiny aztéckej vojny kanoe.

Neúprosný tlak sa ukázal ako účinný a mesto bolo pomaly opotrebované. Cortes poslal dosť svojich mužov na nájazdové večierky po meste, aby zabránil ostatným mestským štátom dostať sa k reliéfu Aztékov, a 13. augusta 1521, keď cisár Cuauhtemoc bol zajatý, odpor skončil a Španieli boli schopní vziať doutnajúce mesto.

Do dvoch rokov španielski votrelci zosadili najmocnejší mestský štát v Mesoamerici a dôsledky na ostatné mestské štáty v regióne sa nestratili. V nasledujúcich desaťročiach sa vyskytovali sporadické boje, ale v skutočnosti bolo dobytie hotovým obchodom. Cortes získal titul a rozľahlé krajiny a ukradol väčšinu bohatstva svojim mužom tým, že ich pri platbách zmenil. Väčšina dobyvateľov však dostala veľké plochy pôdy. Tieto boli nazývané encomiendas. Teoreticky je vlastníkom Encomienda chránili a vychovávali domorodcov, ktorí tam žili, ale v skutočnosti to bola slabo zahalená forma otroctva.

Kultúry a ľudia sa vzájomne prelínali, niekedy násilne, niekedy mierumilovne, a do roku 1810 dostalo Mexiko dosť svojho národa a kultúry, že sa rozpadlo so Španielskom a stalo sa nezávislým.

• Diaz del Castillo, Bernal. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Tlačiť.
• Levy, Buddy. Dobyvateľ: Hernan Cortes, kráľ Montezuma a posledný stánok Aztékov. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Dobytie: Montezuma, Cortes a Pád starého Mexika. New York: Touchstone, 1993.