Pokiaľ ide o Krištof Kolumbus, najslávnejšie zo Slovenska prieskumníci z Vek objavu, je ťažké oddeliť pravdu od mýtu a skutočnosti od legendy. Tu je desať vecí, ktoré ste možno ešte nevedeli o Christopherovi Columbusovi a jeho štyri legendárne cesty.
Christopher Columbus je anglicizácia jeho skutočného mena, ktorá mu bola daná v Janove, kde sa narodil: Cristoforo Colombo. Zmenili sa aj iné jazyky: je to Cristóbal Colón v španielčine a Kristoffer Kolumbus vo švédčine. Dokonca ani jeho janovské meno nie je isté, pretože historické dokumenty o jeho pôvode sú vzácne.
Columbus bol presvedčený o možnosti dostať sa do Ázie cestou na západ, ale získanie finančných prostriedkov bolo v Európe tvrdým predajom. Pokúsil sa získať podporu z mnohých zdrojov vrátane portugalského kráľa, ale väčšina európskych vládcov si myslela, že je crackpot, a nevenoval mu veľkú pozornosť. Roky visel okolo španielskeho súdu v nádeji, že presvedčil Ferdinanda a Isabella na financovanie svojej cesty. V skutočnosti sa práve vzdal a zamieril do Francúzska v roku 1492, keď dostal správu, že jeho plavba bola nakoniec schválená.
Jeho súhlas s Ferdinand a Isabella podpísali 17. apríla 1492, za predpokladu, že si ponechá 10% "perál, drahých kameňov, zlata, striebra, korenín..., ktoré sa dajú kúpiť, vymeniť, objaviť, získať alebo získať."
na jeho slávna cesta 1492, Columbus sľúbil odmenu zlata každému, kto videl krajinu ako prvú. Námorník menom Rodrigo de Triana bol prvý, kto videl krajinu 12. októbra 1492: malý ostrov v dnešných Bahamách Columbus s názvom San Salvador. Chudák Rodrigo však nikdy nedostal odmenu: Columbus si ju nechal pre seba a povedal všetkým, že včera predtým videl hmlisté svetlo. Nehovoril, pretože svetlo bolo nejasné. Rodrigo sa možno dostal do povrazu, ale v parku v Seville je pekná socha jeho pozorovateľa.
Na známej plavbe spoločnosti Columbus v roku 1492, jeho vlajková loď Santa Maria bežal na plytčinu a potopil sa, čo ho prinútilo opustiť 39 mužov v osade pomenovanej La Navidad. Mal sa vrátiť do Španielska s množstvom korenín a iného cenného tovaru a vedomostí o dôležitej novej obchodnej ceste. Namiesto toho sa vrátil s prázdnymi rukami a bez toho najlepšieho z troch lodí, ktoré mu boli zverené. na jeho štvrtá plavba, jeho loď sa rozpadla zospodu a strávil rok so svojimi mužmi, ktorí sa zdržiavali na Jamajke.
Vďačný za nové krajiny, ktoré pre nich našiel, urobili kráľ a kráľovná Španielska guvernéra Columbusa v novovytvorenej osade Santo Domingo. Columbus, ktorý bol dobrým prieskumníkom, sa ukázal ako mizerný guvernér. On a jeho bratia vládli osade ako králi, brali väčšinu ziskov pre seba a zneuctievali ostatných osadníkov. Aj keď Columbus dal svojim osadníkom pokyn, aby sa ubezpečil, že Tainos na Hispaniole bude chránený, počas častých neprítomností osadníci osídlili dediny, okrádajú, znásilňujú a zotročujú. Disciplinárne konanie Columbusa a jeho brata sa stretlo s otvorenou vzbúrou.
Bolo to také zlé, že španielska koruna vyslala vyšetrovateľa, ktorý prevzal funkciu guvernéra, zatkol Columbusa a poslal ho späť do Španielska v reťaziach. Nový guvernér bol oveľa horší.
Columbus bol veľmi náboženský muž, ktorý veril, že ho Boh vybral na cestu za objavom. Mnohé mená, ktoré dal ostrovom a krajinám, ktoré objavil, boli náboženské: Pri svojom prvom vylodení v Amerike pomenoval ostrov San Salvador v nádeji, že domorodci, ktorých videl, videli z lode by našlo „spasenie v Kristovi“. Neskôr v živote sa všade, kde išiel, nosil obyčajný františkánsky zvyk, vyzeral skôr ako mních ako bohatý admirál (čo on bolo). Raz, keď počas svojej tretej cesty videl rieku Orinoco prázdnu do Atlantického oceánu mimo severnej Južnej Ameriky, presvedčil sa, že našiel Edenovu záhradu.
Keďže jeho cesty boli predovšetkým ekonomickej povahy, Columbus mal na svojich cestách nájsť niečo cenné. Columbus bol sklamaný zistením, že krajiny, ktoré objavil, nie sú plné zlata, striebra, perál a iných pokladov, ale čoskoro sa rozhodol, že samotní domorodci môžu byť cenným zdrojom. Po prvej plavbe priviedol 550 z nich ako otrokov - väčšina z nich zomrela a zvyšok sa predal - a jeho osadníci priniesli viac, keď sa vrátili po svojom druhá plavba.
Bol zničený, keď sa kráľovná Isabela rozhodla, že domorodci z Nového sveta sú jej poddaní, a preto ich nemožno zotročiť. Samozrejme, počas koloniálnej éry by domorodci boli zotročovaní Španielmi vo všetkom okrem mena.
Columbus hľadal nový priechod do Ázie... a to je presne to, čo našiel, alebo tak povedal až do svojho umierajúceho dňa. Napriek rastúcim faktom, ktoré akoby naznačovali, že objavil pozemky, ktoré predtým neboli známe naďalej veril, že Japonsko, Čína a súd veľkého Chána boli veľmi blízko krajinám, ktoré mal objavený. Isabella a Ferdinand vedeli lepšie: geografi a astronómovia, s ktorými sa poradili, vedeli, že svet je sférický a odhaduje sa, že Japonsko bolo od Španielska vzdialené 12 000 kilometrov (správne, ak idete loďou východne od Bilbaa), zatiaľ čo Columbus vydržal 2 400 míľ.
Podľa životopiscu Washingtona Irvinga (1783 - 1859) Columbus dokonca navrhol smiešnu teóriu nezrovnalostí: že Zem bola tvarovaná ako hruška a že nenašiel Áziu kvôli časti hrušky, ktorá sa vydúva smerom k stem. Na súde bola otázka šírky oceánu na západ, nie tvaru sveta. Našťastie pre Columbusa sa Bahamy nachádzali vo vzdialenosti, ktorú očakával od Japonska.
Na konci svojho života bol smiechom v Európe kvôli jeho tvrdohlavému odmietnutiu prijať zrejmé.
Pri skúmaní pobrežia Strednej Ameriky, Columbus prišiel na dlhé vykopané obchodné plavidlo, ktorého obyvatelia mali zbrane a náradie vyrobené z medi a pazúrika, textilu a kvaseného nápoja podobného pivu. Predpokladá sa, že obchodníci pochádzali z jednej z mayských kultúr v severnej strednej Amerike. Je zaujímavé, že Columbus sa rozhodol, že nebude ďalej skúmať a obrátil sa na juh namiesto severnej pozdĺž Strednej Ameriky.
Columbus zomrel v Španielsku v roku 1506 a jeho pozostatky tam zostali na chvíľu predtým, ako boli poslané na Santo Domingo v roku 1537. Tam zostali až do roku 1795, keď boli poslaní do Havany av roku 1898 sa údajne vrátili do Španielska. V roku 1877 sa však v Santo Domingu našla krabica plná kostí s jeho menom. Odvtedy dve mestá - Sevilla, Španielsko a Santo Domingo - tvrdia, že majú svoje pozostatky. V každom meste sú príslušné kosti umiestnené v komplikovaných mauzóleách.