Napoleonské vojny: Bitka pri Waterloo, 1815

Bitka pri Waterloo sa odohrala 18. Júna 1815 počas Napoleonské vojny (1803-1815).

Siedma koalícia

• Vojvoda z Wellingtonu
• Poľný maršál Gebhard von Blücher
• 118 000 mužov

francúzsky

• Napoleon Bonaparte
• 72 000 mužov

Napoleon, ktorý unikol exilu v Elbe, pristál vo Francúzsku v marci 1815. Po svojom postupe v Paríži sa jeho bývalí priaznivci prepadli k jeho transparentu a jeho armáda bola rýchlo zreformovaná. Napoleon, ktorý na základe kongresu Viedne vyhlásil za priestupok, sa snažil upevniť svoj návrat k moci. Po vyhodnotení strategickej situácie rozhodol, že je potrebné rýchle víťazstvo, aby Siedma koalícia mohla v plnej miere zmobilizovať svoje sily proti nemu. Na dosiahnutie tohto cieľa Napoleon chcel zničiť koaličnú armádu vojvodu z Wellingtonu južne od Bruselu a potom sa otočiť na východ, aby porazil Prusov.

Pohybujúc sa na sever rozdelil Napoleon svoju armádu na tri, pričom velil ľavému krídlu Maršál Michel Ney, pravé krídlo k maršálovi Emmanuelovi de Grouchy, pričom si zachová osobné velenie záložnej sily. Napoleon prekročil hranicu v Charleroi 15. júna a snažil sa umiestniť svoju armádu medzi armádu Wellingtona a pruského veliteľa poľného maršala Gebharda von Blücher. Upozornený na toto hnutie, Wellington nariadil svojej armáde, aby sa sústredila na križovatke Quatre Bras. Napoleon počas útoku 16. júna porazil Prusov

Pri pruskej porážke bol Wellington nútený opustiť Quatre Bras a stiahnuť sever na nízky hrebeň neďaleko Mont Saint Jean južne od Waterloo. Po preskúmaní pozície v predchádzajúcom roku, Wellington vytvoril svoju armádu na opačnom svahu hrebeň, mimo dohľadu na juh, ako aj posádka zámku Hougoumont pred jeho pravicou bok. Poslal tiež jednotky na statok v La Haye Sainte pred jeho centrom a osadu Papelotte pred jeho ľavý bok a strážil cestu na východ smerom k Pruskom.

Blücher bol porazený v Ligny a rozhodol sa ticho ustúpiť na sever do Wavre a nie na východ smerom k svojej základni. Toto mu umožnilo zostať v podpornej vzdialenosti od Wellingtona a dvaja velitelia boli v neustálej komunikácii. 17. júna Napoleon nariadil Grouchymu, aby vzal 33 000 mužov a prenasledoval Prusov, zatiaľ čo on sa pripojil k Neymu, aby sa vysporiadal s Wellingtonom. Pohybujúc sa na sever sa Napoleon priblížil k Wellingtonovej armáde, ale došlo k malým bojom. Keďže Napoleon nedokázal získať jasný pohľad na Wellingtonovu pozíciu, nasadil svoju armádu na hrebeň na juh, ktorý sa rozprestieral po ceste v Bruseli.

Na tomto mieste nasadil I. zbor maršála Comte d'Erlona a naľavo II. Zbor maršála Honoré Reille. Na podporu svojho úsilia usporiadal VI. Zbor cisárskej gardy a maršala Comte de Lobau v rezervácii v blízkosti hostela Aliancie La Belle. V pravej zadnej časti tejto pozície bola dedina Plancenoit. Ráno 18. júna sa Prusi začali pohybovať na západ, aby pomohli Wellingtonovi. Neskoro ráno Napoleon nariadil Reille a d'Erlonovi, aby postupovali na sever, aby zaujali dedinu Mont Saint Jean. S podporou veľkej batérie očakával, že d'Erlon zlomí Wellingtonovu líniu a zvinie ju z východu na západ.

Ako francúzske jednotky postupovali, ťažké boje sa začali v blízkosti Hougoumont. Obhajovaný britskými jednotkami, ako aj vojskami z Hannoveru a Nassauu, niektorí z oboch strán považovali za kľúč k veleniu poľa. Jednou z mála častí boja, ktorú videl zo svojho ústredia, Napoleon počas popoludní namieril proti nemu sily a bitka o zámok sa stala nákladným odklonením. Keď boje zúrili v Hougoumonte, Ney sa snažil posunúť hlavný útok na koaličné línie. Pri jazde vpred sa muži d'Erlonu dokázali izolovať La Haye Sainte, ale nezobrali to.

Francúzi zaútočili na úspech v tlačení holandských a belgických vojsk do frontovej línie Wellingtonu. Útok bol spomalený mužmi generálporučíka Sira Thomasa Pictona a protiútoky princa Oranžského. Prečíslený koaličná pechota bola tvrdo tlačená zborom D'Erlona. Keď to gróf Uxbridge videl, viedol dve brigády ťažkej kavalérie. Vrazili do Francúzska a prerušili d'Erlonov útok. Vrhli sa podľa svojej dynamiky a prešli okolo La Haye Sainte a napadli francúzsku veľkú batériu. Francúzi, ktorí boli v protiútoku, sa stiahli a utrpeli veľké straty.

Napoleon, ktorý bol zmarený týmto počiatočným útokom, bol nútený vyslať Lobauov zbor a dve kavalérie na východ, aby zablokoval priblíženie postupujúcich Prusov. Okolo 16:00 sa Ney pomýlil s odstránením koaličných obetí na začiatku ústupu. Chýbajúce rezervy pechoty po neúspešnom útoku d'Erlona nariadil jazdeckým jednotkám, aby využili túto situáciu. Nakoniec ich do útoku nasypalo okolo 9 000 jazdcov a Ney ich nasmeroval proti koaličným líniám západne od Le Haye Sainte. Vo vytváraní obranných štvorcov porazili Wellingtonovi početné obvinenia proti svojej pozícii.

Aj keď kavaléria nedokázala prelomiť nepriateľské línie, umožnila d'Erlonu postupovať a nakoniec zaujala La Haye Sainte. Pohybujúc sa po delostrelectve bol schopný spôsobiť ťažké straty na niektorých Wellingtonových štvorcoch. Na juhovýchod začal na pole prichádzať IV. Zbor generála Friedricha von Bülowa. Keď tlačil na západ, mal v úmysle vziať Plancenoita skôr, ako zaútočí na francúzsky zadok. Zatiaľ čo poslal mužov, aby sa spojili s Wellingtonovou ľavicou, zaútočil na Lobau a vyhnal ho z dediny Frichermont. Podporovaný II. Zborom generála Georga Pircha, Bülow zaútočil na Lobau pri Plancenoite, čím prinútil Napoleona, aby vyslal posily z cisárskej gardy.

Keď boje zúrilo, I. zbor generálporučíka Hansa von Zietena prišiel po Wellingtonovej ľavej strane. To umožnilo Wellingtonovi presunúť mužov do jeho osamoteného centra, keď Prusi prevzali boj neďaleko Papelotte a La Haie. V snahe získať rýchle víťazstvo a využiť pád La Haye Sainte, Napoleon nariadil útočníkom cisárskej gardy, aby napadli nepriateľské centrum. Po útokoch okolo 19:30 ich odvrátila odhodlaná obranná koalícia a protiútok divízie generálaporučíka Davida Chassého. Po zadržaní Wellington nariadil všeobecný pokrok. Porážka gardy sa časovo zhodovala so Zietenom, ktorý premohol mužov z d'Erlonu a jazdil po ceste z Bruselu.

Tie francúzske jednotky, ktoré zostali nedotknuté, sa pokúsili zhromaždiť v blízkosti aliancie La Belle. Keď sa francúzska pozícia na severe zrútila, Pruskom sa podarilo zachytiť Plancenoita. Pri jazde vpred sa stretli s francúzskymi jednotkami, ktoré utiekli z postupujúcich koaličných síl. S armádou v úplnom ústupe bol Napoleon sprevádzaný z poľa preživšími jednotkami cisárskej gardy.

V boji na Waterloo prišiel Napoleon o približne 25 000 usmrtených a zranených, 8 000 zajatých a 15 000 nezvestných. Straty pri koalícii boli približne 22 000 - 24 000 usmrtených a zranených. Aj keď Grouchy vo Wavre zvíťazil nad pruským zadkom, vo Wavre sa mu podarilo stratiť. Utečel do Paríža, nakrátko sa pokúsil zhromaždiť národ, ale bol presvedčený, že odstúpi. Abdikovať 22. júna sa snažil utiecť do Ameriky cez Rochefort, ale tomu mu zabránila blokáda kráľovského námorníctva. Vzdal sa 15. júla a bol vyhostený do St. Helena, kde zomrel v roku 1821. Víťazstvo na Waterloo účinne skončilo viac ako dve desaťročia takmer nepretržitých bojov v Európe.