Životopis Christophera Columbusa

Christopher Columbus (1451 - 1506) bol janovský navigátor a prieskumník. Na konci 15. storočia Columbus veril, že by bolo možné dosiahnuť lukratívne trhy východnej Ázie mierením na západ, namiesto tradičnej trasy, ktorá smerovala na východ okolo Afriky. Presvedčil španielsku kráľovnú Isabellu a kráľa Ferdinanda a vyrazil v auguste 1492. Zvyšok je história: Columbus „objavil“ Ameriku, ktorá bola dovtedy neznáma. Celkovo vzal Columbus štyri rôzne cesty do Nového sveta.

Columbus sa narodil v strednej rodine tkalcov v Janove (dnes súčasť Talianska), ktoré bolo známe pre prieskumníkov. O svojich rodičoch zriedka hovoril. Verí sa, že sa hanbil, že prišiel z takého svetského prostredia. Zanechal v Taliansku sestru a brata. Jeho ďalší bratia, Bartholomew a Diego, ho sprevádzali na väčšine svojich ciest. Ako mladý muž značne cestoval, navštevoval Afriku a Stredozemie a učil sa plachtiť a navigovať.

Columbus bol vysoký a chudý a mal červené vlasy, ktoré boli predčasne biele. Mal spravodlivú pleť a trochu červenkastú tvár s modrými očami a jastrabovým nosom. Hovoril plynulo španielsky, ale s prízvukom, ktorý bolo pre ľudí ťažké umiestniť.

Vo svojich osobných zvykoch bol mimoriadne náboženský a trochu obozretný. Zriedka prisahal, pravidelne navštevoval omšu a svoje nedele často venoval iba modlitbe. Neskôr v živote by sa zvýšila jeho religiozita. Vzal si na seba jednoduchý plášť bosého brata okolo dvora. Bol vrúcnym milenaristom a veril, že koniec sveta je blízko.

V roku 1477 sa Columbus oženil s portugalskou ženou Felipa Moniz Perestrelo. Pochádzala z pološľachetej rodiny s užitočnými námornými spojeniami. Zomrela, keď porodila syna, Diego, v rokoch 1479 alebo 1480. V roku 1485, keď bol v Córdobe, stretol sa s mladou Beatriz Enríquez de Trasierra a nejaký čas žili spolu. Porodila mu nelegitímneho syna, Fernanda. Columbus si počas svojich ciest našiel veľa priateľov a často s nimi korešpondoval. Medzi jeho priateľov patrili vojvodovia a iní šľachtici, ako aj silní talianski obchodníci. Tieto priateľstvá by sa ukázali ako užitočné počas častých ťažkostí a záchvatov nešťastia.

Columbus si možno predstavil myšlienku plavby na západ, aby sa dostal do Ázie už v roku 1481 kvôli jeho korešpondencii s talianskym učencom Paolo del Pozzo Toscaneli, ktorý ho presvedčil, že je to možné. V roku 1484 dal Columbus ihrisko portugalskému kráľovi João, ktorý ho odmietol. Columbus pokračoval do Španielska, kde prvýkrát navrhol takúto cestu v januári 1486. Ferdinand a Isabella boli zaujatí, ale boli obsadení dobývaním Granady. Povedali Columbusovi, aby počkal. V roku 1492 sa Columbus takmer vzdal (v skutočnosti bol na ceste za francúzskym kráľom), keď sa rozhodli sponzorovať jeho cestu.

Columbusova prvá plavba začal 3. augusta 1492. Dostali tri lode: Niñu, Pintu a vlajkovú loď Santa Maria. Zamerali na západ a 12. októbra si námorník Rodrigo de Triana všimol pôdu. Najprv pristáli na ostrove Columbus s názvom San Salvador: dnes existuje určitá debata o tom, na ktorom karibskom ostrove to bolo. Columbus a jeho lode navštívili niekoľko ďalších ostrovov vrátane Kuby a Hispanioly. 25. decembra Santa Maria vybuchla a boli nútení opustiť ju. Pri osade zostalo tridsať deväť mužov La Navidad. Columbus sa vrátil do Španielska v marci 1493.

Aj keď v mnohých ohľadoch prvá plavba bol neúspech - Columbus stratil svoju najväčšiu loď a nenašiel sľúbenú cestu na západ - španielski panovníci zaujali jeho objavy. Financovali druhá plavba, ktorého účelom bolo vytvoriť stálu kolóniu. V októbri 1493 vyplávalo 17 lodí a vyše 1 000 mužov. Keď sa vrátili do La Navidad, zistili, že všetci boli zabití nenávistnými domorodcami. Založili mesto Santo Domingo s Columbusom na starosti, ale bol donútený vrátiť sa do Španielska v marci 1496, aby získal zásoby na udržanie hladujúcich kolónií nažive.

Columbus sa vrátil do Nového sveta v máji 1498. Poslal polovicu svojej flotily, aby doplnil Santo Domingo a vydal sa na prieskum, prípadne sa dostal na severovýchodnú časť Južnej Ameriky. Vrátil sa do Hispanioly a pokračoval vo výkone funkcie guvernéra, ale ľudia ho pohŕdali. On a jeho bratia boli zlými správcami a veľkú časť bohatstva vytvoreného kolóniou si nechávali pre seba. Keď kríza dosiahla vrchol, Columbus poslal do Španielska pomoc. Koruna poslala do funkcie guvernéra Francisco de Bobadilla: čoskoro identifikoval Columbusa ako problém a v roku 1500 ho poslal so svojimi bratmi späť do Španielska v reťaziach.

Už v päťdesiatych rokoch mal Columbus pocit, že v ňom mal ešte jednu cestu. Presvedčil španielsku korunu, aby financovala ešte jedna cesta objavovania. Aj keď sa Columbus ukázal ako zlý guvernér, niet pochýb o jeho plachetných a objavovacích schopnostiach. V máji roku 1502 odišiel a prišiel do Hispanioly tesne pred hlavným hurikánom. Varoval 28-lodnú flotilu, ktorá sa chystá odísť do Španielska, aby odložila cestu, ale ignorovali ho a 24 lodí bolo stratených. Columbus preskúmal viac z Karibiku a časti Strednej Ameriky predtým, ako sa jeho lode roztočili. Rok strávil na Jamajke a potom bol zachránený. V roku 1504 sa vrátil do Španielska.

Columbusov odkaz môže byť ťažké vyriešiť. Mnoho rokov sa považoval za muža, ktorý „objavil“ Ameriku. Moderní historici sa domnievajú, že prví Európania do Nového sveta boli nordickí a prišli niekoľko sto rokov pred Columbusom na severné pobrežie Severnej Ameriky. Mnoho domorodých Američanov z Aljašky do Čile tiež spochybňuje predstavu, že Amerika musí byť „Objavené“ predovšetkým, pretože tieto dva kontinenty boli domovom miliónov ľudí a bezpočet kultúry v roku 1492.

Columbusove úspechy by sa mali posudzovať v spojení s jeho neúspechmi. „Objav“ Ameriky by sa určite uskutočnil do 50 rokov od roku 1492, keby sa Columbus neodvážil na západ, keď to urobil. Vďaka pokrokom v navigácii a výstavbe lode bol nevyhnutný kontakt medzi pologuľami.

Columbusove motívy boli zväčša peňažné a náboženstvo tesne za sekundu. Keď nenašiel zlato alebo lukratívnu obchodnú cestu, začal zbierať otrokov: veril, že a transatlantický obchod s otrokmi by bolo celkom lukratívne. Našťastie to španielski panovníci postavili mimo zákon, ale stále ich mnoho Rodený Američan skupiny správne pamätajú Columbusa ako prvého otrokára na Novom svete.

Podniky spoločnosti Columbus boli často zlyhaniami. Pri prvej plavbe prišiel o Santa Mariu, jeho prvá kolónia bola zmasakrovaná, bol hrozný guvernér, bol zatknutý vlastnými kolonistami a na svojej štvrtej a poslednej plavbe sa mu podarilo uviaznuť na Jamajke asi 200 mužov ročne. Možno jeho najväčším zlyhaním bola neschopnosť vidieť, čo bolo pred ním: nový svet. Columbus nikdy neakceptoval, že nenájde Áziu, aj keď zvyšok Európy bol presvedčený, že Amerika bola predtým niečo neznáme.

Columbusov odkaz bol kedysi veľmi jasný - on bol považovaný za svätosť naraz - teraz si však pamätá toľko zlých ako dobrých. Na mnohých miestach je stále jeho meno a Columbus Day sa stále oslavuje, ale opäť je to človek a nie legenda.

Sleď, Hubert. História Latinskej Ameriky od začiatku do súčasnosti.. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. Rieky zlata: Vzostup španielskej ríše, od Columbusu po Magellan. New York: Random House, 2005.