Armáda dobyvateľa Hernana Cortesa

V roku 1519 Hernan Cortes pustil sa do odvážneho dobytia Aztéckej ríše. Keď rozkázal demontovať svoje lode, čo znamená, že bol oddaný svojej výprave, mal len asi 600 mužov a hrsť koní. S touto kapelou conquistadors a následným posilnením by Cortes zvrhol najmocnejšiu ríšu, akú Nový svet kedy poznal.

Väčšina dobyvateľov, ktorí bojovali v Cortesovej armáde, boli Španieli z Extremadury, Kastílie a Andalúzie. Tieto krajiny sa ukázali ako úrodné hniezdiská pre druh zúfalých mužov, ktorí boli pri dobytí potrební: existovala dlhá história konfliktov a veľa chudoby, ktorú sa ambiciózni muži snažili utiecť. Dobyvatelia boli často mladšími synmi menšej šľachty, ktorí by nezdedili svoje rodinné majetky, a preto si museli sami pomenovať. Mnoho takýchto mužov sa obracalo na armádu, pretože v mnohých španielskych vojnách bola neustále potreba vojakov a kapitánov, a postup mohol byť rýchly a v niektorých prípadoch mohol byť prínos bohatý. Bohatší z nich si mohol dovoliť nástroje obchodu: jemné oceľové meče Toledo a brnenie a kone.

V Španielsku nebol žiaden povinný mandát, takže nikto z Cortesových vojakov nútil bojovať. Prečo by teda rozumný človek riskoval život a končatinu v džungli a horách Mexika proti vražedným aztéckym bojovníkom? Mnohí z nich to urobili, pretože sa to považovalo za dobrú prácu, v určitom zmysle: títo vojaci by sa na prácu pozerali ako na živnostníka ako koželuža alebo obuvníka s opovrhnutím. Niektorí to urobili z ambícií a dúfali, že spolu s veľkým panstvom získajú bohatstvo a moc. Iní bojovali v Mexiku z náboženského horlivosti a verili, že domorodci musia byť vyliečení zo svojich zlých spôsobov a privedení ku kresťanstvu, ak je to potrebné, na mieste meča. Niektorí to robili pre dobrodružstvo: v tom čase vyšlo veľa populárnych balad a románov: jedným takým príkladom bolo Amadis de Gaula, vzrušujúce dobrodružstvo, ktoré rozpráva príbeh hrdinovej snahy nájsť jeho korene a vziať si jeho pravú lásku. Iní boli ešte nadšení začiatkami zlatého obdobia, ktorým sa Španielsko malo prechádzať a chceli pomôcť, aby sa Španielsko stalo svetovou veľmocou.

Počas prvých častí dobývania uprednostňovali dobyvatelia ruky a brnenie čo bolo užitočné a potrebné na bojiskách Európy, ako sú ťažké oceľové podložky a prilby (nazývané záhneda), kuše a harquéby. V Amerike sa to ukázalo ako menej užitočné: ťažké brnenie nebolo potrebné, pretože väčšina pôvodných zbraní sa mohla brániť silnou kožou alebo čalúnením escuapil, a kuše a harquéby, hoci boli efektívne pri odstraňovaní jedného nepriateľa naraz, boli ťažké a ťažké. Väčšina dobyvateľov radšej nosila escuapil a vyzbrojili sa jemnými oceľovými mečmi Toledo, ktoré mohli ľahko preniknúť cez domorodú obranu. Jazdci zistili, že boli účinné s podobnými pancierami, kopijami a rovnakými jemnými mečmi.

Cortes bol veľkým vodcom ľudí, ale nemohol byť všade. Cortes mal niekoľko kapitánov ktorému (väčšinou) dôveroval: títo muži mu veľmi pomohli.

Gonzalo de Sandoval: Iba na začiatku dvadsiatych rokov, ktoré ešte neboli testované v boji, keď sa pripojil k expedícii, sa Sandoval rýchlo stal Cortesovým pravicovým mužom. Sandoval bol inteligentný, odvážny a lojálny, tri dôležité vlastnosti pre dobyvateľa. Na rozdiel od iných kapitánov Cortesa bol Sandoval skúseným diplomatom, ktorý so svojím mečom nevyriešil všetky problémy. Sandoval vždy čerpal najnáročnejšie úlohy od Cortesa a nikdy ho nezklamal.

Cristobal de Olid: Silný, statočný, brutálny a nie príliš jasný, Olid bol kapitánom voľby Cortesa, keď potreboval tupú silu viac ako diplomaciu. Keď bol Olid pod dohľadom, mohol viesť veľké skupiny vojakov, ale mal len málo skúseností s riešením problémov. Po dobytí Cortes poslal Olida na juh, aby dobyl Honduras, ale Olid išiel nečestne a Cortes musel za ním poslať ďalšiu výpravu.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado je dnes najznámejším kapitánom Cortesovcov. Vystúpený Alvarado bol schopný kapitán, ale impulzívny, ako ukázal, keď nariadil chrámový masaker v neprítomnosti Cortesa. Po páde Tenochtitlanu Alvarado dobyl Mayské krajiny na juh a dokonca sa zúčastnil dobývania Peru.

Alonso de Avila: Cortesovi sa nepáčilo Alonso de Avila veľmi osobne, pretože Avila mala nepríjemný zvyk, keď mu otvorene povedala, ale rešpektovala Avilu a to sa počítalo. Avila bol v boji dobrý, ale bol tiež úprimný a mal čísla, takže Cortes z neho urobil pokladníka expedície a poveril ho, aby zrušil kráľov piaty.

Mnoho z pôvodných 600 mužov Cortesa zahynulo, bolo zranených, vrátených do Španielska alebo Karibiku alebo inak s ním nezostalo až do konca. Našťastie pre neho dostal posily, ktoré, ako sa zdálo, prišli vždy, keď ich najviac potreboval. V máji 1520 porazil väčšiu silu dobyvateľov pod Panfilo de Narvaez, ktorý bol poslaný na podporu v Cortes. Po bitke Cortes pridal stovky Narvaezových mužov k svojim. Neskôr sa zdá, že posily sa zdajú náhodne: napríklad počas obliehania Tenochtitlanu niektorí preživší z Juan Ponce de Leonje katastrofálny výprava na Floridu vyplávali do Veracruzu a boli rýchlo poslaní do vnútrozemia, aby posilnili Cortesa. Akonáhle sa v Karibiku začalo šíriť slovo o dobývaní (a povesti o aztéckom zlato), muži sa ponáhľali pripojiť k Cortesu, zatiaľ čo ešte bolo treba drancovať, pristávať a sláviť.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Tlačiť.
• Levy, Buddy. Dobyvateľ: Hernan Cortes, kráľ Montezuma a posledný stánok Aztékov. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Dobytie: Montezuma, Cortes a Pád starého Mexika. New York: Touchstone, 1993.