Hernan Cortes a jeho kapitáni

conquistadorov Hernan Cortes mal dokonalú kombináciu statočnosti, nemilosrdnosti, arogancie, chamtivosti, náboženského zápalu a neľútosti, aby bol mužom, ktorý dobyl Aztéckú ríšu. Jeho odvážna výprava ohromila Európu a Mesoamericu. Nerobil to však sám. Cortes mal vyhradenú malú armádu conquistadors, dôležité spojenectvá s pôvodnými kultúrami ktorý nenávidel Aztékov a niekoľko oddaných kapitánov, ktorí vykonávali jeho rozkazy. Kapitáni Cortesovej boli ambiciózni, nemilosrdní muži, ktorí mali tú správnu zmes krutosti a lojality, a bez nich by Cortes nemohol uspieť. Kto boli najlepší kapitáni Cortesu?

S blond vlasmi, svetlou pokožkou a modrými očami Pedro de Alvarado bol zázrak pre domorodcov Nového sveta. Nikdy nevideli nikoho takého ako on a prezývali ho Tonatiuh, čo bolo meno aztéckeho boha slnka. Bola to vhodná prezývka, pretože Alvarado mal ohnivú náladu. Alvarado bol súčasťou expedície Juan de Grijalva, aby v roku 1518 skautoval pobrežie Mexického zálivu a opakovane tlačil na Grijalvu, aby dobyla rodné mestá. Neskôr v roku 1518 sa Alvarado pripojil k expedícii Cortes a čoskoro sa stal najdôležitejším poručíkom Cortesa.

V roku 1520 opustil Cortes velenie Alvarada v Tenochtitlane, zatiaľ čo sa zaoberal výpravou vedenou Panfilo de Narvaez. Alvarado, ktorý vycítil útok obyvateľov Španielska na španielčinu, nariadil a masaker na festivale Toxcatl. To tak pobúrilo miestnych obyvateľov, že Španieli boli nútení utiecť z mesta o niečo viac ako o mesiac neskôr. Trvalo chvíľu, kým Cortesovi znova dôveroval Alvarado, ale Tonatiuh sa čoskoro vrátil do dobrých milosti jeho veliteľa a viedol obliehanie Tenochtitlanu k jednému z troch útokov na hrádzu. Neskôr Cortes poslal Alvarada do Guatemaly. Tu dobyl potomkov Mayov, ktorí tam žili.

Gonzalo de Sandoval mal sotva 20 rokov a nemal vojenské skúsenosti, keď sa v roku 1518 prihlásil k expedícii v Cortes. Čoskoro ukázal veľké zručnosti v oblasti zbrojenia, lojality a schopnosti viesť mužov a Cortes ho povýšil. V čase, keď boli Španieli majstrami Tenochtitlán, Sandoval nahradil Alvarada ako Cortesovu pravú ruku. Cortes znova a znova dôveroval najdôležitejším úlohám Sandovalovi, ktorý nikdy nezbavil svojho veliteľa. Sandoval viedol ústup v noci smútku, uskutočnil niekoľko kampaní pred dobitím Tenochtitlán, a viedol rozdelenie mužov proti najdlhšej hrádzi, keď Cortes ležal v obležení mesta v 1521. Sandoval sprevádzal Cortesa na jeho katastrofálnej výprave v roku 1524 do Hondurasu. Zomrel vo veku 31 rokov, keď bol v Španielsku.

Cristobal de Olid bol jedným z spoľahlivejších kapitánov spoločnosti Cortes. Bol osobne veľmi odvážny a rád, že má pravdu v boji. Počas obliehania Tenochtitlanu dostal Olid dôležitú úlohu pri útočisku na hrádzu Coyoacán, čo obdivoval. Po páde Aztécka ríša, Cortes sa začal báť, že ďalšie výpravy dobyvateľmi vyliajú pôdu pozdĺž južných hraníc bývalého impéria. Poslal Olida loďou do Hondurasu s rozkazmi, aby ho upokojil a založil mesto. Olid však zmenil lojalitu a prijal sponzorstvo guvernéra Kuby de Diego de Velazquez. Keď sa Cortes dozvedel o tejto zrade, poslal svojho brata Francisco de las Casas, aby Olida zatkol. Namiesto toho Olid porazil a uväznil Las Casasa. Las Casas však Olid unikol a zabil niekedy koncom roka 1524 alebo začiatkom roku 1525.

Rovnako ako Alvarado a Olid, aj Alonso de Avila slúžil na prieskumnej misii Juana de Grijalvy pozdĺž pobrežia zálivu v roku 1518. Avila mala povesť muža, ktorý dokázal bojovať a viesť mužov, ale mal vo zvyku hovoriť jeho myseľ. Vo väčšine správ Cores osobne nemal rád Avilu, ale veril jeho čestnosti. Aj keď Avila mohol bojovať (bojoval s vyznamenaním v tlaxalánskej kampani a na Bitka pri Otumbe), Cortes radšej nechal Avilu slúžiť ako účtovník a zveril mu veľkú časť zlato objavené na výprave. V roku 1521, pred posledným útokom na Tenochtitlán, Cortes poslal Avilu do Hispanioly, aby tam obhajoval svoje záujmy. Neskôr, keď padol Tenochtitlán, Cortes poveril Avilu „Kráľovskou piatou“. Bola to 20-percentná daň zo všetkého zlata, ktoré dobyvatelia našli. Bohužiaľ pre Avilu jeho loď vzali francúzski piráti, ktorí ukradli zlato a uväznili Avilu. Nakoniec sa Avila vrátila do Mexika a zúčastnila sa na dobytí Yucatanu.

Avila, Olid, Sandoval a Alvarado boli Cortesovými najdôveryhodnejšími nadporučíkmi, ale iní muži zastávali dôležité pozície v dobývaní Cortesa.

• Gerónimo de Aguilar: Aguilar bol Španiel, ktorý bol opustený v Mayských krajinách na skoršej výprave a zachránený Cortesovými mužmi v roku 1518. Jeho schopnosť hovoriť Maya jazyk, spojený so schopnosťou otrokov Malinche hovoriť Nahuatl a Maya, poskytol Cortesovi efektívny spôsob komunikácie s vyslancami Montezumy.
• Bernal Diaz del Castillo: Bernal Diaz bol chodec, ktorý sa predtým zúčastnil výprav v Hernandeze a Grijalve. podpisuje sa s Cortesom. Bol lojálnym a spoľahlivým vojakom a do konca doby dobehol na posty menšej hodnosti. Oveľa lepšie si ho pamätá jeho monografia „Pravá história dobývania Nového Španielska“, ktorú napísal desaťročia po dobytí. Táto pozoruhodná kniha je zďaleka najlepším zdrojom expedície Cortes.
• Diego de Ordaz: Veterán z dobývania Kuby, Diego de Ordaz, bol lojálny k Diego de Velazquezovi, guvernérovi Kuby, a dokonca sa v jednom bode pokúsil podvrátiť Cortesov príkaz. Cortes ho však získal a Ordaz sa stal dôležitým kapitánom. Cortes ho dokonca poveril, aby v boji proti bojoval s divíziou Panfilo de Narvaez v bitke pri Cempoale. Nakoniec bol vyznamenaný rytierskou loďou v Španielsku za jeho úsilie počas dobývania.
• Alonso Hernandez Portocarrero: Rovnako ako Cortes, aj Alonso Hernandez Portocarrero bol rodák z Medellinu. Toto spojenie mu slúžilo dobre, pretože Cortes mal tendenciu uprednostňovať ľudí z jeho rodného mesta. Hernandez bol skorým dôverníkom Cortesa a otrokárskeho dievčaťa La Malinche bola pôvodne daná mu (hoci Cortes ju vzal späť, keď sa dozvedel, aká užitočná môže byť). Čoskoro pri dobytí Cortes poveril Hernandeza, aby sa vrátil do Španielska, odovzdal niektoré poklady kráľovi a tam sa staral o svoje záujmy. Slúžil Cortesovi obdivuhodne, ale sám si robil nepriateľov. Bol zatknutý a zomrel vo väzení v Španielsku.
• Martin Lopez: Martin Lopez nebol vojakom, ale najlepším inžinierom Cortesovej. Lopez bol lodiar, ktorý navrhol a postavil brigantíny, ktoré zohrávali kľúčovú úlohu pri obliehaní Tenochtitlanu.
• Juan Velazquez de León: Kinsman Guvernér Diego Velazquez o Kube bol vernosť Velázquez de Leona voči Cortesovi pôvodne pochybná a na začiatku kampane sa zapojil do sprisahania, aby Cortesa zbavil. Cortes mu nakoniec odpustil. Velazquez de Leon sa stal dôležitým veliteľom, keď videl v roku 1520 boj proti výprave Panfilo de Narvaez. Zomrel počas Noc smútku.

Castillo, Bernal Diaz Del. "Dobytie nového Španielska." Penguin Classics, John M. Cohen (Prekladateľ, Úvod), Brožovaná kniha, Penguin Books, 30. augusta 1963.

Castillo, Bernal Diaz Del. "Skutočná história dobývania Nového Španielska." Hackett Classics, Janet Burke (prekladateľ), Ted Humphrey (prekladateľ), UK ed. Edition, Hackett Publishing Company, Inc., 15. marca 2012.

Levy, Buddy. "Dobyvateľ: Hernan Cortes, kráľ Montezuma a posledný stánok aztékov." Viazaná kniha, 1. vydanie, Bantam, 24. júna 2008.

Thomas, Hugh. "Dobytie: Montezuma, Cortes a pád starého Mexika." Brožovaná kniha, Reprint edition, Simon & Schuster, 7. apríla 1995.