Najdôležitejšia téma v Richard III je sila. Táto ústredná téma poháňa dej a predovšetkým hlavnú postavu: Richard III.
Sila, manipulácia a túžba
Richard III demonštruje fascinujúcu schopnosť manipulovať s ostatnými, aby robili veci, ktoré by inak neurobili.
Napriek postavám, ktoré uznávajú jeho záľubu za zlo, stávajú sa spoluúčasťou na jeho manipuláciách - na vlastnú škodu. Lady Annenapríklad vie, že je s ňou manipulovaná Richard, a vie, že to povedie k jej pádu, ale s tým súhlasí oženiť napriek tomu ho.
Na začiatku scény Lady Anne vie, že Richard zabil svojho manžela:
Bola si provokovaná svojou krvavou mysľou, ktorá nikdy nesnívala len na mäsiarstvách.
(1. dej, scéna 2)
Richard ďalej lichotí Lady Anne, ktorá navrhuje, aby zavraždil svojho manžela, pretože chcel byť s ňou:
Vaša krása bola príčinou tohto efektu - Vaša krása, ktorá ma prenasledovala vo svojom spánku, aby som vykonal smrť celého sveta, aby som mohol žiť jednu hodinu vo vašom sladkom lone.
(1. dej, scéna 2)
Scéna končí tým, že vezme jeho prsteň a sľubuje, že si ho vezme. Jeho manipulačné schopnosti sú také silné, že ju presviedčal o rakve svojho mŕtveho manžela. Sľubuje jej silu a obdiv a ona je zvádzaná napriek jej lepšiemu úsudku. Keďže je pani Anne tak ľahko zvádzaná, je Richard odmietnutý a stráca akýkoľvek rešpekt, ktorý k nej mohol mať:
Bola niekedy v tomto humore žena? Bola niekedy žena v tomto humore vyhratá? Budem ju mať, ale nebudem ju dlho držať.
(1. dej, scéna 2)
Je takmer sám prekvapený a uznáva silu svojej manipulácie. Avšak vďaka svojej vlastnej nenávisti ju viac nenávidí za to, že ho chce:
A ešte na mňa zíde očami... Na mňa sa to zastaví a tak sa mi zle vyformuje?
(1. dej, scéna 2)
Richard je najmocnejším nástrojovým jazykom, je schopný presvedčiť ľudí prostredníctvom svojich monológov a oratácií, aby spáchali ohavné činy. Obviňuje svoje zlo zo svojich deformácií a snaží sa vyvolať sympatie publika. Publikum chce, aby uspel z úcty k svojej hlbokej zlovoľnosti.
Richard III pripomína Lady Macbeth v tom, že sú ambiciózni, vražední a manipulujú s ostatnými pre svoje vlastné ciele. Obaja zažívajú pocit viny na konci svojich príslušných hier, ale Lady Macbeth sa vykúpi (do určitej miery) tým, že sa zblázni a zabije. Na druhej strane Richard pokračuje vo svojich vražedných zámeroch až do samého konca. Napriek tomu, že ho duchovia trápili pre svoje činy, stále Richard na samom konci hry objedná smrť Georga Stanleyho; jeho svedomie neprekonáva jeho túžbu po moci.
Keď Richard dostane rovnakú odmenu, používa násilie. Keď nedokázal presvedčiť Stanleyho, aby sa k nemu pridal v bitke, nariadil smrť jeho syna.
Na konci hry Richmond hovorí o tom, ako Boh a cnosť sú na jeho strane. Richard - ktorý nemôže tvrdiť to isté - hovorí svojim vojakom, že Richmond a jeho armáda sú plné vagabondov, darebákov a utečencov. Povie im, že ich dcéry a manželky budú spustošené týmito ľuďmi, ak s nimi nebudú bojovať. Až do konca manipulácie Richard vie, že má problémy, ale svoju armádu motivuje hrozbami a strachom.