Bitka o Palo Alto

Bitka pri Palo Alto (8. Mája 1846) bola prvým veľkým nasadením Mexicko-americká vojna. Hoci mexická armáda bola výrazne väčšia ako americké sily, americká prevaha v oblasti zbraní a výcviku sa uskutočňovala každý deň. Bitka bola pre Američanov víťazstvom a začala dlhú sériu porážok pre obťažovanú mexickú armádu.

V roku 1845 bola vojna medzi USA a Mexikom neodvratný. Amerika túžila po západných hospodárstvach Mexika, napríklad v Kalifornii a Novom Mexiku, a Mexiko bolo stále zúrivé stratou Texasu pred desiatimi rokmi. Keď USA pripojený Texas v roku 1845 sa už nevrátilo: mexickí politici namierili proti americkej agresii a vyhodili národ do vlasteneckého šialenstva. Keď začiatkom roku 1846 poslali oba národy armádu na spornú hranicu medzi Texasom a Mexikom, bolo len otázkou času, ako sa séria šarviet použije ako ospravedlnenie pre obe národy na vyhlásenie vojny.

Americkým silám na hraniciach velil generál Zachary Taylor, skúsený dôstojník, ktorý sa nakoniec stane prezidentom Spojených štátov. Taylor mala okolo 2 400 mužov vrátane pechoty, kavalérie a nového oddielu „lietajúceho delostrelectva“. Lietajúce delostrelectvo bolo vo vojne nový koncept: tímy mužov a kanónov, ktoré mohli rýchlo zmeniť polohu na bojisku. Američania mali veľké nádeje na svoju novú zbraň a neboli by sklamaní.

všeobecný Mariano Arista bol presvedčený, že môže Taylora poraziť: jeho 3 300 vojakov patrilo k najlepším v mexickej armáde. Jeho pechota bola podporovaná jazdeckými a delostreleckými jednotkami. Hoci boli jeho muži pripravení na boj, došlo k nepokojom. Arista nedávno dostal velenie nad generálom Pedro Ampudiou a v radoch mexických dôstojníkov bolo veľa intrik a bojov.

Taylor sa musel obávať: Fort Texas, nedávno vybudovanej pevnosti na Rio Grande neďaleko Matamoros a Point Isabel, kde boli jeho zásoby. Generál Arista, ktorý vedel, že má ohromnú numerickú prevahu, sa snažil Taylora chytiť otvorene. Keď Taylor zobral väčšinu svojej armády do Point Isabel, aby posilnil svoje zásobovacie vedenie, Arista postavil pascu: začal bombardovať Fort Texas, vediac, že ​​Taylor bude musieť pochodovať na jeho pomoc. Fungovalo to: 8. mája 1846 Taylor pochodoval, aby našiel Aristovu armádu v obrannom postoji blokujúcom cestu do Fort Texas. Začala sa prvá veľká bitka mexicko-americkej vojny.

Ani Arista, ani Taylor sa nezdali byť ochotní urobiť prvý krok, takže mexická armáda začala strieľať delostrelectvo na Američanov. Mexické zbrane boli ťažké, pevné a používali horší strelný prach: správy z bitky hovoria, že delové gule cestovali dosť pomaly a dosť ďaleko na to, aby sa Američania vyhýbali, keď prišli. Američania odpovedali vlastným delostrelectvom: nové „lietajúce delostrelecké“ delá mali ničivý účinok a do mexických radov nalievali šrapnelové náboje.

Generál Arista, keď videl, ako sa jeho hodnosti rozpadli, poslal svoju kavalériu po americkom delostrelectve. Jazda na koni sa stretla so spoločným, smrtiacim ohňom dela: náboj zrazil, potom ustúpil. Arista sa pokúsil vyslať pechotu po kanónoch, ale s rovnakým výsledkom. Okolo tejto doby vypukol v dlhej tráve dym z dymovej kefy, ktorý medzi sebou chránil armády. Súmrak padol približne v rovnakom čase, keď sa dym uvoľnil a armády sa uvoľnili. Mexičania ustúpili sedem míľ do rokle známej ako Resaca de la Palma, kde sa nasledujúce dni bitky opäť vrátili do boja.

Hoci Mexičania a Američania boli potýčky celé týždne, Palo Alto bol prvým veľkým stretom veľkých armád. Ani jedna strana „nevyhrala“ bitku, pretože sily sa uvoľnili, keď padol súmrak a požiare trávy vyšli, ale čo sa týka obetí, bola to výhra pre Američanov. Mexická armáda stratila asi 250 až 500 mŕtvych a zranila Američanov asi na 50. Najväčšou stratou pre Američanov bola smrť v bitke majora Samuela Ringgolda, ich najlepšieho delostrelectva a priekopníka vo vývoji smrtiacej pechoty.

Bitka rozhodne dokázala hodnotu nového lietajúceho delostrelectva. Americkí delostrelci prakticky vyhrali bitku sami, zabili nepriateľských vojakov z diaľky a vyhnali útoky. Obe strany boli prekvapené účinnosťou tejto novej zbrane: v budúcnosti by sa Američania pokúsili o jej využitie a Mexičania sa o ňu bránili.

Prvé „víťazstvo“ výrazne posilnilo dôveru Američanov, ktorí boli v podstate silou invázia: vedeli, že budú bojovať proti obrovským šanci a na nepriateľskom území po zvyšok roka vojna. Pokiaľ ide o Mexičanov, dozvedeli sa, že budú musieť nájsť spôsob, ako neutralizovať americké delostrelectvo alebo riskovať opakovanie výsledkov bitky o Palo Alto.

Eisenhower, John S.D. Tak ďaleko od Boha: americká vojna s Mexikom, 1846 - 1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989

Henderson, Timothy J. Slávna porážka: Mexiko a jeho vojna so Spojenými štátmi.New York: Hill a Wang, 2007.

Scheina, Robert L. Vojny v Latinskej Amerike, zväzok 1: Vek Caudillo 1791 - 1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.

Wheelan, Joseph. Napádať Mexiko: Americký kontinentálny sen a mexická vojna, 1846 - 1848. New York: Carroll a Graf, 2007.