Životopis Williama Stilla, amerického abolicionistu

William Still (7. október 1821 - 14. júl 1902) bol popredný abolicionista, ktorý razil tento termín Podzemná železnica a ako jeden z hlavných „dirigentov“ v Pensylvánii pomohol tisícom ľudí oslobodiť sa a usadiť sa z otroctva. Počas svojho života sa stále snažil nielen zrušiť otroctva, ale tiež poskytnúť občanom Afričanov v severnej enkláve občianske práva. Jeho práca s runaways je dokumentovaná v jeho kľúčovom texte „The Underground Rail Road“. Stále veril, že kniha by mohla „povzbudiť rasu v úsilí o sebazvyšovanie“.

Rýchle fakty: William Still

Stále sa narodil slobodný černoch v blízkosti mesta Medford, v okrese Burlington v New Jersey, najmladšieho z 18 detí narodených v Levine a Sidney Steel. Aj keď dal svoj oficiálny dátum narodenia 7. októbra 1821, stále uvádzal dátum novembra 1819 na sčítaní ľudu v roku 1900. Stále bol synom ľudí, ktorí boli zotročenými robotníkmi na zemiakovej a kukuričnej farme na východnom brehu Marylandu vo vlastníctve Saundersa Griffina.

Otec Williama Stilla Levin Steel si dokázal kúpiť svoju slobodu, ale jeho manželka Sidney musela uniknúť zotročeniu dvakrát. Prvýkrát, keď utiekla, priviedla so sebou svoje štyri najstaršie deti. Ona a jej deti však boli zajatí a vrátení do otroctva. Po druhýkrát, keď Sidney Steel utiekla, priniesla dve dcéry, ale jej synovia sa predali majiteľom otrokov v Mississippi. Keď sa rodina usadila v New Jersey, Levin zmenil pravopis svojho mena na Still a Sidney si vzala nové meno Charity.

Počas detstva Williama Stilla pracoval so svojou rodinou na farme a tiež si našiel prácu ako drevorubač. Aj keď stále dostával len veľmi malé formálne vzdelanie, naučil sa čítať a písať, učil sa rozsiahlym čítaním. Stále literárne schopnosti by mu pomohli stať sa prominentným abolicionistom a obhajcom oslobodených Afroameričanov.

V roku 1844 sa vo veku 23 rokov presťahoval do Philadelphie, kde najprv pracoval ako správca a potom ako úradník Pensylvánska spoločnosť proti otroctvu. Čoskoro sa stal aktívnym členom organizácie a do roku 1850 pôsobil ako predseda výboru zriadeného na pomoc utečencom.

Keď bol vo Philadelphii, stále sa stretával a oženil sa s Letitiou Georgeovou. Po manželstve v roku 1847 mali manželia štyri deti: Caroline Matilda Still, jedna z prvých africko-amerických lekáriek v USA; William Wilberforce Still, prominentný africko-americký právnik vo Philadelphii; Robert George Still, novinár a majiteľ tlačiarní; a Frances Ellen Still, vychovávateľka, ktorá bola pomenovaná po básnikovi Frances Watkins Harper.

V rokoch 1844 až 1865 stále pomáhal najmenej 60 zotročeným Afroameričanom uniknúť otroctva. Stále robili rozhovory s mnohými zotročenými Afroameričanmi, ktorí hľadali slobodu, mužov, ženy a rodiny a dokumentovali, kam prišli od ťažkostí, s ktorými sa stretli, a pomoci, ktorú našli počas cesty, ich konečného miesta určenia a pseudonymov, ktoré zvykli používať premiestniť.

Počas jedného z jeho rozhovorov si stále uvedomil, že sa pýtal na svojho staršieho brata Petra, ktorý bol predaný inému otrokárovi, keď ich matka utiekla. Počas svojho pôsobenia v Spoločnosti proti otroctvu stále zhromažďoval záznamy o viac ako 1 000 bývalých zotročených ľudí, pričom tieto informácie zostali skryté až do otroctva. zrušená v roku 1865.

S priechodom Zákon o utečencoch v roku 1850, Stále bol zvolený za predsedu výboru pre bdelosť organizovaného s cieľom nájsť spôsob, ako obísť právne predpisy.

Pretože jeho práca s podzemnou železnicou musela byť utajená, stále mal pomerne nízky verejný profil, kým neboli otroci prepustení. Napriek tomu bol pomerne prominentným vodcom africko-americkej komunity: v roku 1855 odcestoval do Kanady, aby pozoroval enklávy bývalých otrokov.

V roku 1859 stále začal boj o desegregáciu systému verejnej dopravy vo Filadelfii zverejnením listu v miestnych novinách. Aj keď mnohí v tomto úsilí stále podporovali, niektorí členovia africko-americkej komunity mali menší záujem o získanie občianskych práv. Výsledkom je, že v roku 1867 stále publikoval brožúru s názvom „Stručný príbeh boja za práva farebných obyvateľov Philadelphie v mestských železničných automobiloch“. Po ôsmich rokoch lobovania legislatíva v Pensylvánii prijala zákon, ktorým sa končí segregácia verejnej dopravy.

Stále bol tiež organizátorom YMCA pre africko-americké deti; aktívnym účastníkom Komisie pre pomoc slobodným povolaním; a zakladajúci člen cirkvi Berean Presbyterian. Pomohol tiež založiť misijnú školu v severnej Philadelphii.

V roku 1872, sedem rokov po zrušení otroctva, stále publikoval svoje zhromaždené rozhovory v knihe s názvom „Podzemná železničná cesta“. Kniha obsahovala viac viac ako 1 000 rozhovorov a dlhé 800 strán: príbehy sú hrdinské a trýznivé a ukazujú, ako ľudia hlboko trpeli a obetovali veľa, aby unikli otroctva. Text predovšetkým zdôraznil skutočnosť, že abolicionistické hnutie vo Philadelphii bolo organizované a udržiavané predovšetkým Afroameričanmi.

V dôsledku toho sa stále stal známym ako „otec podzemnej železnice“. Z jeho knihy, Stále povedal, „veľmi potrebujeme práce na rôznych témach od pier farebných mužov, aby reprezentovali rasu "Publikácia" The Underground Rail Road "bola dôležitá pre celú literatúru publikovanú Afroameričanmi, ktorá dokumentuje ich históriu ako abolicionisti a bývalí otroci.

Stillova kniha bola vydaná v troch vydaniach a stala sa najrozšírenejším textom v podzemnej železnici. V roku 1876 kniha stále vystavovala na výstave vo Philadelphii pri príležitosti sté výročia, ktorá pripomína návštevníkom odkaz otroctva v Spojených štátoch. Do konca 70. rokov 20. storočia predal približne 5 000 až 10 000 kópií. V roku 1883 vydal tretie rozšírené vydanie, ktoré obsahovalo autobiografický náčrt.

Počas svojej kariéry ako abolicionista a aktivista za občianske práva si stále získal značné osobné bohatstvo. Ako mladý muž začal kupovať nehnuteľnosť v celom Philadelphii. Neskôr podnikal uhoľný podnik a založil obchod, v ktorom sa predávajú nové a použité kachle. Získal aj príjmy z predaja svojej knihy.

Ak chcete zverejniť svoju knihu, stále si vybudoval sieť efektívnych, podnikavých, vysokoškolsky vzdelaných obchodných zástupcov predať to, čo opísal ako zbierku „tichých príkladov toho, čo môže statnosť dosiahnuť tam, kde je sloboda cieľ."

Stále zomrel v roku 1902 na problémy so srdcom. V Stillovom nekrologu The New York Times napísal, že bol „jedným z najlepších vzdelaných členov svojej rasy, ktorý bol v celej krajine známy ako„ otec podzemnej železnice “.“

• Gara, Larry. "William Still a podzemná železnica." História Pennsylvánie: Vestník stredoatlantických štúdií 28.1 (1961): 33–44.
• Hall, Stephen G. "Renderovať súkromnú verejnosť: William Still a predaj „podzemnej železničnej cesty“." Pennsylvania Magazine of History and Biography 127.1 (2003): 35–55.
• Hendrick, Willene a George Hendrick. "Utekajú za slobodu: príbehy podzemnej železnice, ako ju tvrdili Levi Coffin a William Still." Chicago: Ivan R. Dee, 2004
• Khan, Lurey. "William Still a podzemná železnica: Utečenci otrokov a rodinné väzby." New York: iUniverse, 2010.
• Mitchell, Frances Waters. „William Still." Negro History Bulletin 5.3 (1941): 50–51.
• Napriek tomu, William.. "Záznamy o podzemnej železničnej ceste: so životom autora." Philadelphia: William Still, 1886.
• William Still: Afroamerický abolicionista. Archívy rodiny. Philadelphia: Temple University.