Od pštrosa obdobia mezozoika po moderné vtáky

Mysleli by ste si, že by bolo ľahké povedať príbeh vývoj vtákov- v konečnom dôsledku to boli v 19. storočí výrazné úpravy pěnkav na ostrovoch Galapágy Charles Darwin formulovať teóriu evolúcie. Faktom je, že medzery v geologickom zázname, rozdielne interpretácie fosílnych pozostatkov sú stále a presné Definícia slova „vták“ bráni odborníkom dospieť ku konsenzu o vzdialenom pôvode pernatí priatelia. Väčšina paleontológov sa však stále zhoduje na hlavných obrysoch príbehu, ktorý nasleduje.

Aj keď jeho povesť „prvého vtáka“ bola prehnaná, existujú dobré dôvody na zváženie Archaeopteryx prvé zviera, ktoré obývalo miesto viac na vtáctve ako na konci evolučného spektra dinosaura. Archeopteryx, ktorý sa datuje od konca jury, asi pred 150 miliónmi rokov, zaznamenal také vtáčie rysy ako perie, krídla a prominentné zobák, hoci mal aj niektoré zreteľne plazivé vlastnosti (vrátane dlhého, kostnatého chvosta, plochej hrudnej kosti a troch pazúrikov vyčnievajúcich z každej z nich) wing). Nie je ani isté, či by Archeopteryx mohol lietať dlhší čas, aj keď by sa ľahko mával vlajkami zo stromu na strom. (Nedávno vedci oznámili objav ďalšieho „bazálneho avilu“ Aurornisa, ktorý pred Archeopteryxom predchádzal o 10 miliónov rokov; nie je však jasné, či by to bol skôr skutočný „vták“ ako bol Archeopteryx.)

Odkiaľ sa vyvinul Archeopteryx? Tu sú záležitosti trochu nejednoznačné. Aj keď je možné predpokladať, že Archeopteryx pochádza z malých bipedálnych dinosaurov (Compsognathus je často uvádzaný ako pravdepodobný kandidát, a potom sú tu aj všetci ostatní „bazálni aviliáni“ neskoro Jurassic period), to nevyhnutne neznamená, že leží v koreňoch celého moderného vtáka family. Faktom je, že evolúcia má tendenciu opakovať sa a to, čo definujeme ako „vtáky“, sa mohlo vyvinúť niekoľkokrát počas obdobia mezozoika - napríklad je to je možné, že sa nezávisle vyvíjali dva známe vtáky kriedového obdobia, Ichthyornis a Confuciusornis, ako aj drobné, perutýnske druhy Iberomesornis; z raptor alebo Dino-bird predkovia.

Ale počkajte, veci sú ešte mätúce. Kvôli medzerám vo fosílnych záznamoch sa nielen vtáky mohli vyvinúť niekoľkokrát počas jurských a kriedových období, ale aj mohli by sa tiež „rozvinúť“ - to znamená, stať sa sekundárne nelietajúcimi ako moderné pštrosy, o ktorých vieme, že pochádzajú z lietania predkovia. Niektorí paleontológovia sa domnievajú, že niektoré vtáky z neskorého kriedy, ako Hesperornis a Gargantuavis, môžu byť sekundárne bezletové. A tu je ešte viac závratná myšlienka: čo keby malé, pernaté dravce a dino-vtáky vo veku dinosaurov pochádzali z vtákov, a nie naopak? Veľa desiatok miliónov rokov sa môže stať veľa! (Napríklad moderné vtáky majú teplokrvné metabolizmy; je celkom pravdepodobné, že malé, pernatých dinosaurov boli horkokrvný tiež.)

Niekoľko miliónov rokov pred vyhynutím dinosaurov skoro zmizli z Južnej Ameriky (čo je trochu ironické, keď sa vezmeme do úvahy, že z tohto obdobia sa pravdepodobne prví dinosauri vyvíjali pravdepodobne až neskoro trias obdobie). Evolučné výklenky, ktoré boli kedysi obsadené dravcami a tyrannosaurmi, boli rýchlo zaplnené veľké, nelietavé, mäsožravé vtáky, ktoré lovili menšie cicavce a plazy (nehovoriac o iných vtáky). Títo „teroristickí vtáci“, ako sa volajú, boli typizovaní rodmi phorusrhacos a veľkodušní Andalgalornis a Kelenken a prosperovali až pred niekoľkými miliónmi rokov (keď bola krajina most otvorený medzi Severnou a Južnou Amerikou a cicavčie predátory zdecimovali obrovského vtáka populácia). Jednému rodu teroristického vtáka, Titanis, sa darilo prosperovať v najjužnejších oblastiach Severnej Ameriky; ak to znie povedome, je to preto, že je to hviezda hororového románu Kŕdeľ.)

Južná Amerika nebola jediným kontinentom, ktorý priniesol rasu obrovských dravých vtákov. To isté sa stalo asi o 30 miliónov rokov neskôr v podobne izolovanej Austrálii, ako to dokazuje Dromornis (gréčtina pre „bežiaceho vtáka“). aj keď sa to nezdá byť zvlášť rýchle), niektorí z nich dosiahli výšku 10 stôp a hmotnosť 600 alebo 700 libier. Dalo by sa predpokladať, že Dromornis bol vzdialeným, ale priamym príbuzným moderného austrálskeho pštrosa, zdá sa však, že užšie súvisí s kačicami a husami.

Zdá sa, že Dromornis zanikol pred miliónmi rokov, ale podobne ako iné menšie hromy genyornis trvala dobre do raných historických období, až kým ich pôvodní ľudskí osadníci nenasledovali. Najznámejšie z týchto nelietavých vtákov môžu byť Bullockornis, nie preto, že by boli zvlášť väčšie alebo smrteľnejšie ako Dromornis, ale preto, že dostali obzvlášť vhodnú prezývka: Démon Duck of Doom.

Zaokrúhľujúcim sa zoznam obrovských dravých vtákov je Aepyornis, ktorý (by ste to nevedeli) dominoval ďalšiemu izolovanému ekosystému, ostrovu Madagaskar v Indickom oceáne. Aepyornis, tiež známy ako slon, mohol byť najväčším vtákom všetkých čias a vážiť takmer pol tony. Napriek legende, že dospelý Aepyornis mohol odtiahnuť detského slona, ​​faktom je, že tento impozantný vták bol pravdepodobne vegetarián. Aepyornis, relatívne neskoro nováčik na obrovskej vtáčej scéne, sa vyvinul v období pleistocénu a trval dobre do historických časov, až kým ľudskí osadníci neprišli na to, že jeden mŕtvy Aepyornis by mohol nakŕmiť 12 rodinou týždne!

Aj keď obrie vtáky, ako sú Genyornis a Aepyornis, robili prví ľudia, väčšina pozornosti sa v tomto ohľade sústreďuje na tri známe vtáky: moas na Novom Zélande, vták Dodo na Mauríciu (malý vzdialený ostrov v Indickom oceáne) a severoamerický cestujúci Pigeon.

Novozélandské morské riasy samy osebe vytvorili bohaté ekologické spoločenstvo: medzi nimi boli Krkonoš Moa (Dinornis), najvyšší vták v histórii vo výške 12 rokov. nôh, menšia východná Moa (Emeus) a rozmanité ďalšie malebne pomenované rody, ako napríklad Moa ťažkého (Pachyornis) a Moa silného (Euryapteryx). Na rozdiel od iných nelietajúcich vtákov, ktoré si aspoň zachovali základné pne, Moasovi chýbali krídla a zdá sa, že boli zasvätení vegetariáni. Zvyšok si môžete vymyslieť sami: títo jemní vtáci boli úplne nepripravení na ľudské osídlenie a nevedel dosť na to, aby utekal, keď bol ohrozený - výsledkom bolo, že posledné Moasy vyhynuli asi 500 rokov Pred. (Podobný osud sa stal podobným, ale menším bezletovým vtákom na Novom Zélande Veľký Auk.)

Dodo Bird (rod Raphus) nebol skoro taký veľký ako typický moa, ale vyvinul podobné prispôsobenia svojmu izolovanému ostrovnému prostrediu. Tento malý, bacuľatý, nelietavý vták, ktorý je bez rastlín, viedol stovky tisíc rokov bezstarostnú existenciu, kým portugalskí obchodníci neobjavili Maurícius v 15. storočí. Dodos, ktorých lovci ovládajúci bezhlavé ovládače ľahko nevybrali, boli roztrhnutí (alebo podľahli choroby prenášané obchodnými psami a ošípanými, čo z nich robí plagátové vtáky na vyhynutie až do súčasnosti deň.

Pri prečítaní vyššie uvedeného by ste mohli mať mylný dojem, že ľudia môžu loviť iba tučných, nelietavých vtákov. Nič nemôže byť ďalej od pravdy, prípadom môže byť Cestujúci holub (rod Ectopistes, pre „tuláka“.) Tento lietajúci vták križoval severoamerický kontinent v stáda doslova miliárd jednotlivcov, až kým sa neobsiahli (na kontrolu potravy, športu a škodcov) zaniknutý. Posledný známy holub zomrel v roku 1914 v zoologickej záhrade Cincinnati, napriek oneskoreným pokusom o jeho zachovanie.