Región všeobecne - zahŕňajúce územie od rieky Jordán na východe po Stredozemné more na západe a - od rieky Eufrat na severe po záliv Aqaba na juhu bol považovaný za Svätú zem podľa stredovekí Európania. Mesto Jeruzalem bolo zvlášť posvätné a stále platí pre Židov, kresťanov a moslimov.
Región s posvätným významom
Po celé tisícročia sa toto územie považovalo za židovskú vlasť a pôvodne zahŕňalo spoločné kráľovstvo Júda a Izrael, ktoré založil kráľ David. V c. 1 000 nl, Dávid dobyl Jeruzalem a stal sa hlavným mestom; priniesol tam archu zmluvy, čo z nej urobilo aj náboženské centrum. Dávidov syn, kráľ Šalamún, nechal postaviť v meste rozprávkový chrám a po stáročia Jeruzalem prekvital ako duchovné a kultúrne centrum. Počas dlhej a búrlivej histórie Židov nikdy neprestali považovať Jeruzalem za najdôležitejšie a najposvätnejšie mestá.
Región má pre kresťanov duchovný význam, pretože práve tu žil, cestoval, kázal a zomrel Ježiš Kristus. Jeruzalem je obzvlášť posvätný, pretože práve v tomto meste Ježiš zomrel na kríži a kresťania veria, že vstal z mŕtvych. Miesta, ktoré navštívil, a najmä tá lokalita, ktorá bola považovaná za jeho hrobku, urobili z Jeruzalema najdôležitejší cieľ stredovekej kresťanskej púte.
Moslimovia vidia v tejto oblasti náboženskú hodnotu, pretože tu vznikol monoteizmus a uznávajú monoteistické dedičstvo islamu z judaizmu. Jeruzalem bol pôvodne miestom, na ktoré sa modlili moslimovia, až kým ho v 620. rokoch 20. storočia nezmenili na Mekku. význam pre moslimov, pretože to bolo miestom Mohamedovej nočnej cesty a vzostupu.
Dejiny Palestíny
Tento región sa niekedy označoval aj ako Palestína, ale tento termín sa dá s istotou uplatniť. Termín „Palestína“ je odvodený od slova „Philistia“, čo Gréci nazývali Filištínskou zemou. V 2. storočí C.E. používali Rimania výraz „Sýria Palaestina“ na označenie južnej časti Sýrie a odtiaľ sa tento výraz dostal do arabčiny. Palestína má postredoveký význam; ale v stredoveku ho Európania zriedka využívali v súvislosti s krajinou, ktorú považovali za posvätnú.
Hlboká dôležitosť Svätej zeme pre európskych kresťanov by viedla pápeža Urbana II. K výzve na prvú krížovú výpravu a tisíce oddaných kresťanov odpovedali, že volanie.