gisaeng—Zvukovo označované ako kiseng- boli vysokokvalifikovanými umeleckými ženami v starej Kórei, ktoré pobavili mužov hudbou, konverzáciou a poéziou takmer rovnakým spôsobom ako Japonská gejša. Vysoko kvalifikovaný gisaeng slúžil na kráľovskom dvore, zatiaľ čo iní pracovali v domoch „jangbanu“"—alebo vedecký úradníci. Niektorí gisaengovia boli vyškolení aj v iných oblastiach, ako napríklad ošetrovateľstvo, aj keď nižšie postavený gisaeng tiež slúžil ako prostitútky.
Technicky boli gisaeng členmi „cheonminu“" alebo otrokovej triedy, pretože väčšina oficiálne patrila vláde, ktorá ich zaregistrovala. Od všetkých dcér, ktoré sa narodili gisaengovi, sa muselo zasa stať gisaeng.
Origins
Gisaeng boli tiež známe ako „kvety, ktoré hovoria poéziou“. Pravdepodobne pochádzajú z Goryeo kráľovstvo v rokoch 935 až 1394 a naďalej existovali v rôznych regionálnych variáciách prostredníctvom internetu Joseon z rokov 1394 až 1910.
Po hromadnom vysídlení, ktoré sa stalo pri začatí Goryeo kráľovstva - pádu Neskorších troch kráľovstiev - mnoho kočovné kmene sa formovali v skorej Kórei a zjazvili prvého kráľa Goryeo svojím čírym počtom a potenciálom občianska vojna. V dôsledku toho Taejo, prvý kráľ, nariadil, aby sa tieto skupiny cestovateľov - zvané Baekje - zotročili, aby namiesto toho pracovali pre kráľovstvo.
Pojem gisaeng sa však prvýkrát spomínal v 11. storočí, takže môže trvať nejaký čas, kým vedci v hlavnom meste začnú znovu prerozdeľovať týchto otrokov ako remeselníkov a prostitútky. Stále si mnohí myslia, že ich prvé použitie bolo skôr pre obchodovateľné zručnosti, ako sú šitie, hudba a medicína.
Rozšírenie sociálnej triedy
Počas panovania Myeongjongu v rokoch 1170 až 1179 nútený kráľ, ktorý žil a pracoval v meste, prinútil kráľa začať sčítanie ich prítomnosti a aktivít. To so sebou prinieslo aj vytvorenie prvých škôl pre týchto účinkujúcich, ktoré sa nazývali gyobangy. Ženy, ktoré navštevovali tieto školy, boli zotročené výlučne ako špičkové zabávačky, ich odbornosť sa často používala na pobavenie navštevujúcich hodnostárov a vládnucej triedy.
V neskoršej Joseonovej dobe gisaeng pokračoval v prosperite napriek všeobecnej apatii na ich nešťastie z vládnucej triedy. Možno z dôvodu čírej sily, ktorú tieto ženy založili pod vládou Goryeo, alebo možno kvôli novým Joseonským vládcom, ktorí sa obávajú telesné priestupky hodnostárov bez neprítomnosti gisaengov, zachovali si právo vystupovať na ceremóniách a na súdoch počas celej éry.
Posledný kráľ Joseonského kráľovstva a prvý cisár novozaloženej Kórey v Kórei, Gojong, zrušil sociálne postavenie gisaengu a otroctva, keď prevzal trón v rámci reformy Gaba 1895.
Gisaeng dodnes žije v učení gyobangov, ktoré povzbudzujú ženy, nie ako otrokyne, ale ako remeselníci, aby pokračovali v posvätnej, časom uznávanej tradícii kórejský tanec a umenie.