Praveký život v období paleocénu

Aj keď sa nevychvaľoval tak širokým spektrom prehistorických cicavcov ako epochy, ktoré ho nasledovali, paleocén bol pozoruhodný geologickým úsekom času bezprostredne po zániku dinosaurov, ktorý otvoril obrovské ekologické výklenky pre prežité cicavce, vtáky, plazy a morské živočíchy. zvieratá. Paleocén bol prvou epochou paleogén obdobie (pred 65 - 23 miliónmi rokov), ďalšie dve sú Eocén (Pred 56 - 34 miliónmi rokov) a oligocénu (Pred 34 - 23 miliónmi rokov); všetky tieto obdobia a epochy boli sami súčasťou Cenozoická éra (Pred 65 miliónmi rokov do súčasnosti).

Podnebie a geografia. Prvých niekoľko sto rokov paleocénovej epochy obsahovalo temné, chladné následky Zánik K / T, keď astronomický dopad na polostrov Yucatan spôsobil obrovské oblaky prachu, ktoré zatienili slnko na celom svete. Na konci paleocénu sa však globálna klíma zotavila a bola takmer rovnako teplá a mohutná ako v predchádzajúcom období. kriedový obdobie. Severný superkontinent Laurasia sa ešte musel úplne rozdeliť na Severnú Ameriku a Euráziu, ale na obrie kontinent Gondwana na juhu bol už na dobrej ceste k rozdeleniu na Afriku, Južnú Ameriku, Antarktídu a Austrálie.

cicavce. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia sa cicavce na planéte náhle neobjavili po vyhynutí dinosaurov; Malí cicavce, ktoré sa vyskytujú na myši, koexistovali s dinosaurami už v minulosti trias obdobie (aspoň jeden rod cicavcov, Cimexomys, skutočne prekročil hranicu kriedy / paleocénu). Cicavce paleocénovej epochy neboli oveľa väčšie ako ich predchodcovia a len ťažko naznačovali formy, ktoré by neskôr dosiahli: napríklad vzdialený predok slona Phosphatherium váži iba asi 100 libier a Plesidadapis bol extrémne skorý primát. Je frustrujúce, že väčšina cicavcov paleocénovej epochy je známa skôr podľa svojich zubov než dobre kĺbových fosílií.

vtáctvo. Keby ste boli nejakým spôsobom dopravení späť do doby paleocénu, mohlo by sa vám odpustiť, že ste dospeli k záveru, že vtáky, a nie cicavce, sú určené na zdedenie zeme. Počas neskorého paleocénu, hrôzostrašný dravec Gastornis (kedysi známe ako Diatryma) terorizovali malé cicavce Eurázie, zatiaľ čo prvé „teroristické vtáky“ vybavené zobáčikmi z liahní sa začali vyvíjať v Južnej Amerike. Možno to nie je prekvapujúce vtáky sa podobali malým dinosaurom konzumujúcim mäso, keď sa vyvinuli tak, aby zaplnili túto náhle prázdnu ekologickú medzeru.

plazy. Paleontológovia si stále nie sú istí prečo sa krokodílom podarilo prežiť vyhynutie K / T, zatiaľ čo ich blízki príbuzní dinosaurovia brali prach. V každom prípade, prehistorické krokodíly počas paleocénovej epochy sa naďalej rozvíjal, rovnako ako hadi - čo dokazujú skutočne obrovské Titanoboa, ktorá merala asi 50 stôp od hlavy k chvostu a mohla vážiť viac ako tonu. Aj niektoré korytnačky dosiahli obrovské veľkosti, čoho svedčí súčasný titul Titanoboa v ​​močiaroch v Južnej Amerike, jedna tona carbonemys cofrinii.

Dinosaury neboli jedinými plazmi, ktoré zanikli na konci kriedového obdobia. mosasaurs, divoké, elegantné morské dravce tiež zmizli zo svetových oceánov spolu s poslednými ťažkými zvyškami plesiosaurs a pliosaurs. Vypĺňanie výklenkov uviaznutých týmito dravými plazovými predátormi bolo prehistorické žraloky, ktorý existoval stovky miliónov rokov, ale teraz sa mal priestor vyvinúť do skutočne pôsobivých rozmerov. Zuby prehistorického žraloka Otodusnapríklad sú bežné nálezy v sedaloch paleocénu a eocénu.

Pri zániku K / T bolo zničených veľké množstvo suchozemských aj vodných rastlín, ktoré boli obeťami trvalého nedostatku slnečného žiarenia (nielenže tieto rastliny podľahli temnote, ale aj býložravé zvieratá, ktoré sa živili rastlinami, a mäsožravé zvieratá, ktoré sa živili bylinožravými zvieratá). Paleocénska epocha bola svedkom prvých kaktusov a paliem, ako aj opätovného výskytu papradia, ktoré už viac neobťažovali dinosaury, ktorí žmýkajú rastliny. Podobne ako v predchádzajúcich epochách bola veľká časť sveta pokrytá hustými zelenými džungľami a lesmi, ktoré prospievali v horúčave a vlhkosti neskorej paleocénovej klímy.

Ďalej: Eocénová epocha