Simone de Beauvoir v roku 1967 uverejnila svoju poviedku „Žena zničená“. Podobne ako mnoho existencialistickej literatúry sa píše aj v prvej osobe, ktorej príbeh pozostáva zo série denníkov napísal Monique, žena stredného veku, ktorej manžel je pracovitý lekár a ktorej dve dospelé dcéry už nežijú doma.
Na začiatku príbehu uvidela svojho manžela na let do Ríma, kde má konferenciu. Plánuje pokojnú jazdu domov a vychutnáva si vyhliadku, že bude môcť robiť všetko, čo chce, bez akýchkoľvek rodinných povinností. „Chcem pre seba trochu žiť,“ hovorí, „po celú dobu.“ Hneď, ako sa dozvie, že jedna z jej dcér má chrípku, skráti svoju dovolenku, aby mohla byť pri svojej nočnej posteli. Toto je prvý náznak, že po tom, čo strávila toľko rokov venovaných ostatným, bude pre svoju novú nájdenú slobodu ťažké užívať si.
Späť domov nájde svoj byt strašne prázdny a namiesto toho, aby si vychutnávala svoju slobodu, je jednoducho osamelá. O deň neskôr zistí, že jej manžel, Maurice, mal pomer s Noellie, ženou, s ktorou pracuje. Je zničená.
V nasledujúcich mesiacoch sa jej situácia zhoršuje. Jej manžel jej hovorí, že v budúcnosti strávi viac času s Noellie a spolu s Noellie ide do kina alebo do divadla. Prechádza rôznymi náladami - od hnevu a horkosti po sebakulturáciu až zúfalstvo. Jej bolesť ju spotrebováva: „Celý môj minulý život sa zrútil za mnou, tak ako to robí zem v tých zemetraseniach, kde sa zem spotrebuje a ničí.“
Maurice s ňou narastá. Tam, kde kedysi obdivoval spôsob, akým sa venovala ostatným, teraz vidí svoju závislosť od iných ako dosť úbohý. Keď sa dostane do depresie, nalieha na ňu, aby navštívila psychiatra. Začína ju vidieť a na jeho radu začína viesť denník a preberá dennú prácu, zdá sa však, že ani jeden z nich veľmi nepomáha.
Maurice sa nakoniec úplne vysunie. Posledný vstup zaznamenáva, ako sa vracia do bytu po večeri pri svojej dcére. Miesto je tmavé a prázdne. Sedí pri stole a všimne si zatvorené dvere do Mauriceinej pracovne a do spálne, ktorú zdieľali. Za dverami je osamelá budúcnosť, ktorej sa veľmi bojí.
Príbeh ponúka silné zobrazenie niekoho, kto zápasí s určitou dobou života. Skúma tiež psychologickú reakciu niekoho, kto sa cíti zradený. Predovšetkým však zachytáva prázdnotu, ktorej čelí Monique, keď už nemá svoju rodinu ako dôvod na to, že so svojím životom nerobí viac.