43 miliónov rokov obdobia paleogénu predstavuje rozhodujúci interval vo vývoji cicavcov, vtákov, a plazy, ktoré mohli po zániku dinosaurov po roku 2006 voľne obsadzovať nové ekologické miesta Udalosť vyhynutia K / T. Paleogén bol prvým obdobím Cenozoická éra (Pred 65 miliónmi rokov do súčasnosti), za ktorým nasleduje Neogénne obdobie (Pred 23-2,6 miliónmi rokov) a je sám rozdelený do troch dôležitých epoch: Paleocene (Pred 65 - 56 miliónmi rokov), Eocén (Pred 56 - 34 miliónmi rokov) a oligocénu (Pred 34 - 23 miliónmi rokov).
Podnebie a geografia. Pri niektorých významných škytavkách bolo obdobie paleogénu svedkom stáleho ochladzovania zemskej klímy z podmienok skleníka predchádzajúceho kriedový obdobie. Na severných a južných póloch sa začal tvoriť ľad a sezónne zmeny boli výraznejšie na severnej a južnej pologuli, čo malo výrazný vplyv na život rastlín a zvierat. Severný superkontinent Laurasia sa postupne rozpadol na severnú Ameriku na západe a Euráziu na východe, zatiaľ čo na juhu náprotivok Gondwana pokračoval vo frakcii do Južnej Ameriky, Afriky, Austrálie a Antarktídy, z ktorých všetky začali pomaly unášať do svojich súčasné pozície.
Pozemský život
cicavce. Na začiatku paleogénnej periódy sa na scéne náhle neobjavili cicavce; v skutočnosti prvé primitívne cicavce pochádzajú z obdobia triasov, pred 230 miliónmi rokov. V neprítomnosti dinosaurov však mohli cicavce voľne vyžarovať do množstva otvorených ekologických výklenkov. Počas epoch paleocénu a eocénu mali cicavce tendenciu byť dosť malé, ale už sa začali vyvíjať podľa určitých línií: paleogén je vtedy, keď nájdete najstarších predkov veľryby, slonya kopytníky kopytné a párne (kopytá). Oligocénovou epochou začali aspoň niektoré cicavce rásť do slušných veľkostí, aj keď neboli tak pôsobivé ako ich potomkovia nasledujúceho neogénneho obdobia.
vtáctvo. Na začiatku obdobia paleogénu boli dominantnými suchozemskými zvieratami vtáky a nie cicavce Zeme (čo by nemalo byť také prekvapujúce, keďže sa vyvinuli z nedávno vyhynutého) dinosaury). Jedným z prvých vývojových trendov boli veľké, nelietavé dravé vtáky Gastornis, ktorá sa povrchne podobala dinosaurom na konzumáciu mäsa, ako aj vtákom na konzumáciu mäsa známym ako „teroristické vtáky“, ale ďalšie veky videli výskyt rozmanitejších lietajúcich druhov, ktoré boli v mnohých ohľadoch podobné modernému vtákov.
plazy. Aj keď dinosaury, pterosaury a morské plazy na začiatku obdobia paleogénov úplne zanikli, to isté nebolo pre ich blízkych bratrancov, krokodíly, ktorým sa nielen podarilo prežiť vyhynutie K / T, ale v skutočnosti aj v jeho následkoch prežilo (pri zachovaní rovnakého základného plánu tela). Najhlbšie korene had a korytnačka evolúcia môže byť lokalizovaná v neskoršom Paleogéne a malé, neškodné jašterice pokračovali v chôdzi pod nohami.
Morský život
Nielen dinosaury zanikli pred 65 miliónmi rokov; tak urobili aj ich začarovaní morští bratranci, mosasaurs, spolu s posledným zvyškom plesiosaurs a pliosaurs. Toto náhle vákuum v hornej časti morského potravinového reťazca prirodzene urýchlilo vývoj žraloky (ktorá už bola okolo stoviek miliónov rokov, aj keď v menšej veľkosti). Cicavce sa ešte museli v plnej miere pustiť do vody, ale najskorší predkovia veľrýb prežili paleogénnu krajinu, najmä v strednej Ázii, a možno mali polobojovisko životný štýl.
Rastlinný život
Kvitnúce rastliny, ktoré už mali vzhľad portrétu ku koncu kriedového obdobia, v období paleogénu naďalej prekvitali. Postupné ochladzovanie zemskej klímy vydláždilo cestu rozsiahlym listnatým lesom, väčšinou na severných kontinentoch, s pralesmi a dažďovými pralesmi, ktoré sa čoraz viac obmedzujú na rovníkové oblasti. Ku koncu obdobia paleogénu sa objavili prvé trávy, ktoré by mali výrazný vplyv na život zvierat počas nasledujúceho obdobia neogénu, čo by urýchlilo vývoj oboch prehistorické kone a šabľové mačky ktorý ich korisťoval.