- Názov: Archelon (gréčtina pre „vládnucu korytnačku“); výrazný ARE-kell-on
- stanovište: Oceány v Severnej Amerike
- Historické obdobie: Neskoré kriedy (Pred 75 až 65 miliónmi rokov)
- Veľkosť a hmotnosť: Asi 12 stôp dlhá a dve tony
- diéta: Kalamáre a medúzy
- Charakteristické vlastnosti: Kožená škrupina; široké, paddlelike nohy
O spoločnosti Archelon
Dinosauři neboli jedinými zvieratami, ktoré rástli do obrovských rozmerov v neskorom kriedovom období. Na neuveriteľných 12 stôp a dve tony bol Archelon jedným z najväčších prehistorické korytnačky ktorý kedy žil (býval na vrchole rebríčka až do objavenia skutočne úžasných Stupendemys v Južnej Amerike), o veľkosti (a tvare a hmotnosti) klasického chrobáka Volkswagen. V porovnaní s týmto severoamerickým monštrám najväčším Galapagos korytnačky nažive dnes vážia niečo cez štvrtinu tony a merajú asi štyri stopy dlhé! (Najbližší žijúci príbuzný Archelonu, Kožený chrbát, sa blíži oveľa bližšie, niektorí dospelí tejto morskej korytnačky vážia takmer 1 000 libier.)
Archelon sa výrazne odlišoval od moderných korytnačiek dvoma spôsobmi. Po prvé, jeho škrupina nebola tvrdá, ale kožovitá, a podporovaná komplikovanou kostrou pod ňou; a po druhé, táto korytnačka mala neobvykle široké, plutvovité ramená a nohy, ktorými poháňala sám cez plytké západné vnútrozemské more, ktoré pokrývalo veľkú časť Severnej Ameriky asi 75 miliónov rokov Pred. Rovnako ako moderné korytnačky, aj Archelon mal život podobný životu človeka, ako aj škaredé sústo, ktoré by sa hodilo pri potláčaní obrovských chobotníc, ktoré tvorili väčšinu jeho stravy. Predpokladá sa, že jeden exemplár vystavený vo Viedni žil viac ako 100 rokov a pravdepodobne by prežil oveľa dlhšie, ak by sa nespolil na morskom dne.
Prečo Archelon vyrástol do takej obrovskej veľkosti? V čase, keď žila táto prehistorická korytnačka, bolo západné vnútorné more dobre zásobené začarovanými morskými plazmi známymi ako mosasaurs (dobrým príkladom je súčasník tylosaurus), z ktorých niektoré boli dlhé viac ako 20 stôp a vážili štyri alebo päť ton. Je zrejmé, že rýchla dvojtónová morská korytnačka by bola hladovým predátorom menej chúlostivá ako menšie, pružnejšie ryby a chobotnice, hoci to nie je je nepredstaviteľné, že sa Archelon občas ocitol na nesprávnej strane potravinového reťazca (ak nie hladným mosasaurom, potom pravdepodobne prehistorickým plusom žralok-like Cretoxyrhina).