Quetzalcoatlus je najväčší identifikovaný pterosaurov ktorý kedy žil; v skutočnosti bol tento plaz v Severnej Amerike s veľkosťou lietadla najväčším zvieraťom, aké kedy kedy mohla vziať do neba, ak bolo v skutočnosti schopné lietať na prvom mieste).
Aj keď jeho presné proporcie sú stále predmetom sporu, niet pochýb o tom, že Quetzalcoatlus mal obrovské rozpätie krídel, presahujúci 30 stôp od špičky k hrotu a prípadne dosahujúci šírku až 40 stôp pre najväčších jednotlivcov - približne o veľkosti malého súkromné lietadlo. Na porovnanie, najväčší žijúci dnes žijúci vták, Andský kondor, má rozpätie krídel iba 10 stôp a väčšina pterosaurov kriedový obdobie bolo aj v tomto parkovišti (a väčšina bola oveľa menšia).
Lietajúce, pernaté, plazovité božstvá sa vyskytujú v stredoamerickej mytológii od najmenej 500 rokov po roku. Aztécký boh Quetzalcoatl doslovne sa prekladá ako „pernatý had“, a to aj napriek tomu, že Quetzalcoatlus (ako ostatní pterosaury) keď nemalo perie, odkaz sa zdal byť vhodný, keď bol tento obrovský pterosaurus prvýkrát opísaný späť v roku 1971. (A nie, nemali by ste to chápať tak, že pterosauri lietali po oblohe v Strednej Amerike za vlády Aztékov; dovtedy zanikli 65 miliónov rokov!)
Obrovská veľkosť siete Quetzalcoatlus predstavuje niekoľko vážnych problémov, v neposlednom rade to, ako sa jej podarilo vyštartovať (samozrejme, ak vôbec lietalo). Jedna analýza naznačuje, že sa tento pterosaurus klenul do vzduchu pomocou svojej silne osvalenej prednej časti nohy, a len sekundárne zamestnával svoje dlhé, lahodné zadné končatiny, niečo ako kormidlo počas vzlietnuť. Je tiež presvedčivý prípad, že Quetzalcoatlus nemal inú aerodynamickú voľbu, ako sa sám spustiť cez okraj strmých útesov!
Za predpokladu, že vlastnil a chladnokrvný metabolizmus, Quetzalcoatlus by nebol schopný nepretržite prekrývať krídla počas letu, čo je úloha, ktorá si vyžaduje obrovské množstvo energie - a dokonca ani pterosaurus vybavený endotermický metabolizmus Táto úloha by mohla byť napadnutá. Podľa jednej analýzy Quetzalcoatlus uprednostňoval kĺzanie vzduchom vo výškach 10 000 až 15 000 stôp a rýchlosťou tak rýchlo, ako 80 míľ za hodinu, iba občas otáčaním gigantických krídel, aby sa prudko otočili proti prevládajúcemu vzduchu prúdy.
To, že Quetzalcoatlus bol pterosaurus, nevyhnutne neznamená, že bolo schopné (alebo záujem) let - svedkom moderných vtákov, ako sú tučniaky a pštrosy, ktoré sú výlučne terrestrial. Niektorí paleontológovia trvajú na tom, že Quetzalcoatlus bol v skutočnosti prispôsobený životu na súši a lovil korisť na svojich dvoch zadných nohách ako veľká, klábosená theropod dinosaurus. Stále nie je jasné, evolučne povedané, prečo by si Quetzalcoatlus zachoval také obrovské krídla, keby trávil všetok svoj čas na zemi.
Aj keď to bol určite jeden z najväčších, Quetzalcoatlus nebol jediný veľký pterosaurov neskorého kriedového obdobia. Medzi ďalšie „azhdarchidové“ pterozauzy, ako ich nazývajú paleontológovia, patria Alanqa, Hatzegopteryx (čo môže byť v skutočnosti boli väčšie ako Quetzalcoatlus, v závislosti od toho, ako interpretujete fosílne dôkazy) a zle pochopených azhdarcho; tieto azhdarchidy úzko súviseli s juhoamerickými Tupuxuara a Tapejara.
Ako to bolo v prípade všetkých pterosaurov, krídla Quetzalcoatlus pozostávali z holých tenkých predĺžených chlopní koženej kože. Úplný nedostatok peria (rys, ktorý sa nevidel v žiadnom pterosaurovi mezozoickej éry, hoci v mnohých dinosaury konzumujúce mäso) znamená, že Quetzalcoatlus mal v ostrom kontraste plazivý, chladnokrvný metabolizmus do pernatý teropod dinosaurov, s ktorými koexistoval počas neskorého kriedového obdobia, ktoré mohli mať teplokrvné metabolizmy.
Možno preto, že paleontológovia nedokážu úplne zabaliť svoju myseľ okolo (pravdepodobne) lietajúceho plaza veľkosti stíhacieho lietadla MIG, došlo k značným nezhodám o tom, koľko Quetzalcoatlus zváži. Prvé odhady predpokladali relatívne svelte (a aerodynamické) 200 až 300 libier, čo by znamenalo ľahké kosti plné vzduchu, ale novšie štúdie naznačujú, že tento pterosaurus mohol vážiť až štvrtinu tony (ešte viac dôkazov o výlučne suchozemských pozemkoch) životný štýl).
Keď bol Quetzalcoatlus prvýkrát objavený, jeho dlhý úzky zobák naznačoval, že tento pterosaurus preletel po plytkých moriach v neskorej kriedovej Severnej Amerike, kopal ryby a malé morské plazy; jeden paleontológ špekuloval o tom, že nie je schopný letu, a uprednostňoval upratovanie mŕtvol mŕtvych titanosauria. Teraz sa zdá pravdepodobnejšie, že Quetzalcoatlus (či už bol alebo nebol schopný lietať) lovil sortiment suchozemských zvierat vrátane malých dinosaurov.
Ako každý Triceratops alebo Tyrannosaurus rex povie vám, že samotná veľkosť nie je poistkou proti zabudnutiu. Quetzalcoatlus spolu so svojimi ďalšími pterosaurmi zanikol na konci kriedového obdobia a podľahol rovnakým environmentálnym tlakom, aké majú jej bratranci z dinosaura a morských plazov (vrátane vážneho prerušenia potravinového reťazca spôsobeného zánikom vegetácie) po Náraz meteorom K / T.