Kubánska revolúcia nebolo dielom jedného človeka, ani to nebolo výsledkom jednej kľúčovej udalosti. Aby ste pochopili revolúciu, musíte porozumieť mužom a ženám, ktorí s ňou bojovali, a musíte pochopiť bojiská - fyzické aj ideologické - kde bola revolúcia vyhratá.
Aj keď je pravda, že revolúcia bola výsledkom mnohých rokov úsilia mnohých ľudí, je tiež pravda, že bez jedinečnej charizmy, vízie a vôle Fidel Castro pravdepodobne by sa to nestalo. Mnohí z celého sveta ho milujú pre jeho schopnosť strkať nos do mocných Spojených štátov (a dostať sa s ním preč) zatiaľ čo iní ho opovrhujú tým, že z rozmachu prosperujúcej Kuba z rokov Batista urobil chudobný tieň bývalej Kuba Ja. Milovať ho alebo ho nenávidieť, musíš Castra vzdať svojho úcty ako jedného z najpozoruhodnejších mužov minulého storočia.
Žiadny príbeh nie je dobrý bez dobrého darebáka, však? Batista bol prezidentom Kuby v štyridsiatych rokoch minulého storočia a potom sa vo vojenskom puči v roku 1952 vrátil k moci. Pod Batistou prosperovala Kuba a stala sa rajom pre bohatých turistov, ktorí sa chcú dobre baviť v luxusných hoteloch a kasínach v Havane. Rozmach cestovného ruchu so sebou priniesol veľké bohatstvo... pre Batistu a jeho kamarátov. Chudobní Kubánci boli úbohošie ako kedykoľvek predtým a ich nenávisť voči Batistovi bola hnacou silou revolúcie. Aj po revolúcii sa Kubánci vyššej a strednej triedy, ktorí pri konverzii na komunizmus stratili všetko, mohli dohodnúť na dvoch veciach: nenávideli Castra, ale nevyhnutne nechceli späť Batistu.
Je ľahké zabudnúť na Raul Castra, malého brata Fidela, ktorý sa začal označovať za sebou, keď boli deti... a zdanlivo sa nikdy nezastavil. Raul verne nasledoval Fidela k útoku na Kasárne v Moncadado väzenia, do Mexika, späť na Kubu, na palube presakujúcej jachty, do hôr a k moci. Dokonca aj dnes je naďalej pravým bratom svojho brata a slúži ako prezident Kuby, keď Fidel bol príliš chorý na to, aby pokračoval. Nemal by sa prehliadať, pretože on sám zohrával dôležité úlohy vo všetkých jeho etapách brat Kuba a viac ako jeden historik verí, že Fidel by dnes nebol tam, kde je bez Raula.
V júli 1953 Fidel a Raul viedol ozbrojené útoky na kasárne federálnej armády v Moncade mimo Santiaga 140 rebelov. Kasárne obsahovali zbrane a strelivo a Castros dúfal, že ich získa a začne revolúciu. Útok však bol fiaskom a väčšina povstalcov skončila mŕtvymi alebo, podobne ako Fidel a Raul, vo väzení. Z dlhodobého hľadiska sa však tvrdé útoky stmeliliFidel Castro's miesto Fidelovej hviezdy stúpa ako vodca protibatistického hnutia a ako narástla nespokojnosť s diktátorom.
Fidel a Raul v exile v Mexiku začali hľadať ďalší pokus o vytlačenie Batisty z moci. V Mexico City sa stretli s mladým Ernesto „Che“ Guevarom, idealistickým argentínskym lekárom, ktorý svrbel zasiahla ranu proti imperializmu, pretože bol svedkom toho, ako sa bývalý štátny tajomník CIA stal prezidentom Arbenzom Guatemala. Pripojil sa k veci a nakoniec by sa stal jedným z najdôležitejších hráčov v revolúcii. Po niekoľkých rokoch pôsobenia v kubánskej vláde odišiel do zahraničia, aby vzbudil komunistické revolúcie v iných krajinách. Nerobil tak dobre ako na Kube a bol bolívijskými bezpečnostnými silami popravený v roku 1967.
Aj keď v Mexiku Castros vyzdvihol mladé, drôtovité dieťa, ktoré po účasti na protestoch proti Batistovi odišlo do exilu. Camilo Cienfuegos sa tiež chcel zapojiť do revolúcie a nakoniec by bol jedným z najdôležitejších hráčov. Cestoval späť na Kubu na palubu legendárnej jachty Granma a stal sa jedným z najdôveryhodnejších mužov Fidela v horách. Jeho vodcovstvo a charizma boli zrejmé a dostal velenie povstaleckých síl. Bojoval v niekoľkých kľúčových bitkách a stal sa vodcom. Krátko po revolúcii zomrel pri leteckej nehode.