John Baxter Taylor bol prvým Afroameričanom, ktorý vyhral olympijské hry Zlatá medaila a prvý, kto zastupuje USA na medzinárodnej športovej súťaži.
Na 5'11 a 160 libier, Taylor bol vysoký, podráždený a rýchly bežec. Za svoju krátku, ale plodnú atletickú kariéru získal Taylor štyridsaťpäť pohárov a sedemdesiat medailí.
Po porážke Taylorovho predčasného úmrtia len niekoľko mesiacov po víťazstve na olympijských hrách Harry Porter, úradujúci prezident amerického olympijského tímu z roku 1908, označil Taylora za
„[...] Viac ako muž (ako športovec), ktorý si John Taylor vytvoril svoju známku. Pomerne nenápadný, geniálny (a) láskavo, obľúbený atlét flotily, ktorý bol známy, bol všade známy... Ako maják svojej rasy, jeho príklad úspechov v atletike, štipendiách a mužstve nikdy nezmizne, ak v skutočnosti nie je predurčený na formovanie s tým z Booker T. Washington."
Skorý život a začínajúca dráha hviezdy
Taylor sa narodila 3. novembra 1882 vo Washingtone D. C. Niekedy počas Taylorovho detstva sa rodina presťahovala do Philadelphie. Na strednej strednej škole sa Taylor stal členom školského tímu. Počas svojho seniorského roku Taylor pôsobil ako kotviaci bežec pre jeden míľový štafetový tím v Penn Relays. Aj keď Central High School skončila na piatom mieste v šampionáte, Taylor bol považovaný za najlepšieho štvrť míľového behu vo Philadelphii. Taylor bol jediný africko-americký člen tímu.
Taylor absolvoval strednú strednú školu v roku 1902 a navštevoval prípravnú školu Browna. Taylor nielenže bol členom sledovacieho tímu, ale stal sa aj bežcom hviezd. Na Brown Prep bol Taylor považovaný za najlepšieho štvrťročného miláka v Spojených štátoch. Počas toho roku Taylor vyhral Princeton Interscholastics, ako aj Yale Interscholastics a zakotvil školský tím v Penn Relays.
O rok neskôr sa Taylor zapísala na Wharton School of Finance v USA University of Pennsylvania a znova sa pripojil k sledovaciemu tímu. Ako člen varšavského tímu University of Pennsylvánia vyhrala Taylor v yardoch Intercollegiate 440 yardov Majstrovstvá Asociácie amatérskych atlétov Ameriky (IC4A) a prekonali medzikolejársky rekord s časom 49 1/5 sekúnd.
Potom, čo vzal hiatus zo školy, Taylor sa vrátil na univerzitu v Pensylvánii v roku 1906, aby študoval veterinárnu medicínu, a jeho túžba jazdiť po stopách bola opäť v poriadku. Tréning pod vedením Michaela Murphyho, Taylor vyhral preteky 440 metrov s rekordom 48 4/5 sekúnd. Nasledujúci rok bol Taylor prijatý do EÚ Írsky americký atletický klub a vyhral 440-yardový závod na majstrovstvách amatérskej atletickej únie.
V roku 1908 Taylor vyštudoval Veterinárnu fakultu pennsylvánskej univerzity.
Olympijský konkurent
Olympijské hry 1908 sa konali v Londýne. Taylor súťažila v 1600 metrovej premávke, behom 400 metrovej etapy závodu a tím Spojených štátov vyhral preteky, čím sa Taylor stal prvým Afroameričanom, ktorý získal zlatú medailu.
Smrť Johna Baxtera Taylora
Päť mesiacov po histórii ako prvý africko-americký olympijský zlatý medailista Taylor zomrel vo veku dvadsiatich šiestich tyfusových zápal pľúc. Pochovali ho na cintoríne Eden vo Philadelphii.
Na Taylorovom pohrebu tisíce ľudí vzdali hold atlétovi a lekárovi. Jeho pohreb sa ujali štyria kňazi a najmenej päťdesiat vozňov ho nasledovalo po jeho pohrebe na cintorín Eden.
Po Taylorovej smrti niekoľko spravodajských publikácií zverejnilo nekrology pre zlatého medailistu. V Denný pennsylvanián, oficiálne noviny pre University of Pennsylvania, reportér označil Taylora za jedného z populárnych a rešpektovaných študenti na akademickej pôde, píšu: „Nemôžeme mu vzdať nijaký vyšší hold - John Baxter Taylor: muž z Pensylvánie, športovec a pán.“
The New York Times bol tiež prítomný na Taylorovom pohrebe. Publikácia v tlači charakterizovala túto službu ako „jeden z najväčších holdov, aký kedy v tomto meste zaplatil farebný muž, a Taylora označila za„ najväčšieho černošského bežca na svete “.