Názov:
Chalicotherium (gréčtina pre "kamienkovú šelmu"); výrazný CHA-lih-co-THEE-ree-um
stanovište:
Roviny Eurázie
Historická epocha:
Miocén stredného konca (pred 15 - 5 miliónmi rokov)
Veľkosť a hmotnosť:
Asi deväť stôp vysoko na pleci a jednu tonu
diéta:
rastliny
Charakteristické vlastnosti:
Koňské ňufák; pazúry; dlhšie predné ako zadné končatiny
Informácie o lokalite Chalicotherium
Chalicotherium je klasickým príkladom bizarnej stránky megafauna z miocénu epocha, asi pred 15 miliónmi rokov: tento gigantický cicavec je prakticky nezaraditeľný a nezanechal žiadne priame živé potomstvo. Vieme, že Chalicotherium bolo perissodaktylom (tj prehliadajúcim cicavcom, ktorý má na nohách nepárny počet prstov), ktorý by to urobilo vzdialeného príbuzného moderných koní a tapírov, ale vyzeralo to (a pravdepodobne sa správalo) ako živý cicavec bez veľkosti. dnes.
Najvýznamnejšou vecou na Chalicotheriu bolo jeho držanie tela: jeho predné nohy boli výrazne dlhšie ako zadné nohy a niektoré paleontológovia sa domnievajú, že keď chodil po všetkých štyroch, dotieral si kĺby predných rúk po zemi, trochu ako moderný gorila. Na rozdiel od dnešných perissodaktylov mal Chalicotherium pazúry namiesto kopýt, ktoré pravdepodobne používal na lano vo vegetácii z vysokých stromov (trochu ako iný prehistorický cicavec sa nejasne podobal na obrovskú líniu
Megalonyx, ktorý žil o niekoľko miliónov rokov neskôr).Ďalšou zvláštnou vecou na Chalicotherium je jeho názov, grécky názov pre „kamienkovú šelmu“. Prečo by mal byť cicavec, ktorý vážil aspoň tonu, pomenovaný po kamienku, nie po balvane? Jednoduchý: „chalico“ časť svojho mena sa vzťahuje na kamienkové kamienky podobné zvieraťu, ktoré predtým drvila mäkká vegetácia jeho euroázijského biotopu. (Pretože Chalicotherium počas dospelosti prelialo predné zuby a zanechalo ho bez rezákov a psov, bol tento megafauna cicavec zjavne nevhodný jesť čokoľvek okrem ovocia a nežných listov.)
Mali Chalicotherium nejaké prírodné predátory? Na túto otázku je ťažké odpovedať; Je zrejmé, že dospelý dospelý človek by mal prakticky nemožné zabiť a jesť jediného cicavca, ale chorí, starí a mladiství jedinci mohli byť zajatí súčasnými „medvedími psami“, ako sú Amphicyon, najmä ak je to vzdialené psí predok mal schopnosť loviť v balení!