Oceány zohrávajú pri regulácii našej klímy jedinečnú úlohu, a to kvôli vysokej vode Špecifická tepelná kapacita. To znamená, že na zvýšenie teploty určitého množstva vody je potrebné veľa tepla. Naopak, toto veľké množstvo akumulovaného tepla sa môže pomaly uvoľňovať. V kontexte oceánov táto schopnosť uvoľňovať veľké množstvo tepla zmierňuje podnebie. Oblasti, ktoré by mali byť kvôli svojej zemepisnej šírke chladnejšie, zostávajú teplejšie (napríklad Londýn alebo Vancouver) a oblasti, ktoré by mali byť teplejšie, sú chladnejšie (napríklad v lete San Diego). Táto vysoká špecifická tepelná kapacita v spojení s priezračnou hmotnosťou oceánu mu umožňuje akumulovať viac ako 1000-krát viac energie, ako dokáže atmosféra pre rovnaké zvýšenie teploty. Podľa IPCC:
Od predchádzajúcej správy bolo uverejnených veľké množstvo nových údajov a IPCC bol schopný urobiť viac vyhlásení s väčšou istotou: je prinajmenšom veľmi pravdepodobné, že oceány sa zahriali, hladiny morí sa zvýšili, kontrasty v slanosti sa zvýšili a koncentrácie oxidu uhličitého sa zvýšili a spôsobili okyslenie. Pokiaľ ide o vplyv zmeny podnebia na veľké vzorce cirkulácie a cykly, ostáva veľká neistota, o zmenách v najhlbších častiach oceánu je stále známe pomerne málo informácií.