Cyrus Field bol bohatým obchodníkom a investorom, ktorý ovládal tvorbu internetu transatlantický telegrafný kábel v polovici 18. storočia. Vďaka vytrvalosti Fielda mohli byť správy, ktoré sa plavili z Európy do Ameriky po týždňoch, prenášané v priebehu niekoľkých minút.
Pokladanie kábla cez Atlantický oceán bolo nesmierne ťažké úsilie a bolo plné drámy. Prvý pokus v roku 1858 slávila verejnosť, keď sa správy začali dostávať cez oceán. A potom, v drvivom sklamaní, kábel zmizol.
Druhý pokus, ktorý bol oneskorený finančnými problémami a vypuknutím občianskej vojny, nebol úspešný až v roku 1866. Druhý kábel však fungoval a stále pracoval a svet si zvykol rýchlo prichádzať správy cez Atlantik.
Field bol oslavovaný ako hrdina a stal sa bohatým z prevádzky kábla. Ale jeho podniky na akciovom trhu, spojené s extravagantným životným štýlom, ho priviedli k finančným problémom.
O neskorších rokoch života Polia bolo známe, že sú znepokojené. Bol prinútený predať väčšinu svojho vidieckeho majetku. A keď zomrel v roku 1892, členovia rodiny, ktorých viedli rozhovory v denníku New York Times, boli bolestní a tvrdili, že zvesti o tom, že v rokoch pred jeho smrťou bol šialený, boli nepravdivé.
Skorý život
Cyrus Field sa narodil ako syn ministra 30. novembra 1819. Bol vzdelaný do veku 15 rokov, keď začal pracovať. S pomocou staršieho brata Davida Dudleya Fielda, ktorý pracoval ako právnik v Košiciach Mesto New Yorkzískal stáž v maloobchodnom obchode A.T. Stewart, slávny newyorský obchodník, ktorý v podstate vymyslel obchodný dom.
Počas troch rokov práce pre Stewart sa Field pokúsil dozvedieť sa všetko o obchodných praktikách. Opustil Stewart a vzal si prácu ako obchodný zástupca pre papierenskú spoločnosť v Nové Anglicku. Papierová spoločnosť zlyhala a Field sa dostal do dlhu, čo sľúbil prekonať.
Field šiel do podnikania pre seba ako spôsob splácania svojich dlhov a stal sa veľmi úspešným počas celého 40. rokov 20. storočia. 1. januára 1853 odišiel z práce, zatiaľ čo bol ešte mladý muž. Kúpil dom na Gramercy Parku v New Yorku a zdal sa, že má v úmysle žiť rekreáciu.
Po ceste do Južnej Ameriky sa vrátil do New Yorku a náhodou sa predstavil Frederickovi Gisbornovi, ktorý sa pokúšal spojiť telegrafnú linku z New Yorku do St. John's v Newfoundlande. Keďže St. John's bol najvýchodnejším bodom Severnej Ameriky, telegrafná stanica tam mohla prijímať najskoršie správy prenášané na palube lodí z Anglicka, ktoré potom mohli byť telegrafované do New Yorku.
Gisborneov plán by skrátil čas potrebný na to, aby správy prešli medzi Londýnom a New Yorkom, na šesť dní, čo sa na začiatku 50. rokov 20. storočia považovalo za veľmi rýchle. Ale Field začal premýšľať, či by sa kábel nemohol pretiahnuť cez rozľahlosť oceánu a eliminovať potrebu lodí prenášať dôležité správy.
Veľkou prekážkou pri nadviazaní telegrafického spojenia so St. John's bolo to, že Newfoundland je ostrov a na jeho pripojenie k pevnine by bol potrebný podvodný kábel.
Vysvetlenie transatlantického kábla
Field neskôr pripomenul premýšľanie o tom, ako by sa to dalo dosiahnuť pri pohľade na zemeguli, ktorú držal vo svojej štúdii. Začal si myslieť, že by malo zmysel umiestniť ďalší kábel smerujúci na východ od sv. Jána až po západné pobrežie Írska.
Keďže nebol sám vedcom, požiadal o radu dve prominentné osobnosti, Samuel Morse, vynálezca telegrafu, a poručík Matthew Maury z amerického námorníctva, ktorý nedávno uskutočnil výskum mapujúci hlbiny Atlantického oceánu.
Obaja muži brali Fieldove otázky vážne a odpovedali kladne: Je vedecky možné dostať sa cez Atlantický oceán pomocou podmorského telegrafného kábla.
Prvý kábel
Ďalším krokom bolo vytvorenie podniku na uskutočnenie projektu. Prvým kontaktovaným poľom bol Peter Cooper, priemyselník a vynálezca, ktorý sa stal jeho susedom v Gramercy Parku. Cooper bol spočiatku skeptický, ale presvedčil sa, že kábel môže fungovať.
Na základe súhlasu spoločnosti Peter Cooper boli zaradení ďalší akcionári a bolo získaných viac ako 1 milión dolárov. Novo založená spoločnosť s názvom New York, Newfoundland a London Telegraph Company kúpili Gisborneho kanadská charta a začali práce na umiestnení podmorského kábla z kanadskej pevniny do St. John je.
Po niekoľko rokov musel Field prekonať akýkoľvek počet prekážok, ktoré sa pohybovali od technických po finančné až po vládne. Nakoniec bol schopný prinútiť vlády Spojených štátov a Británie, aby spolupracovali a pridelili lode, aby pomohli položiť navrhovaný transatlantický kábel.
Prvý kábel prechádzajúci cez Atlantický oceán bol uvedený do prevádzky v lete roku 1858. Uskutočnili sa obrovské oslavy udalosti, ale kábel prestal fungovať už po niekoľkých týždňoch. Tento problém sa zdal byť elektrický a Field sa rozhodol skúsiť znova so spoľahlivejším systémom.
Druhý kábel
Občianska vojna prerušila polné plány, ale v roku 1865 sa začal pokus o umiestnenie druhého kábla. Úsilie bolo neúspešné, ale vylepšený kábel bol nakoniec zavedený v roku 1866. Obrovské parník Veľká východná, ktorá bola finančnou katastrofou ako vložka pre cestujúcich, sa použila na položenie kábla.
Druhý kábel bol uvedený do prevádzky v lete roku 1866. Ukázalo sa, že je to spoľahlivé a správy medzi New Yorkom a Londýnom čoskoro prešli.
Úspech kábla urobil z Field hrdinu na oboch stranách Atlantiku. Ale zlé obchodné rozhodnutia, ktoré nasledovali po jeho veľkom úspechu, mu pomohli poškodiť jeho povesť v neskorších desaťročiach jeho života.
Field sa stal známym ako veľký operátor na Wall Street a bol spájaný s uvažovanými mužmi lupiči barónov, počítajúc do toho Jay Gould a Russell Sage. Dostal sa do sporov o investíciách a prišiel o veľa peňazí. Nikdy nebol uvrhnutý do chudoby, ale v posledných rokoch svojho života bol nútený predať časť svojho veľkého panstva.
Keď Field zomrel 12. júla 1892, bol spomínaný ako muž, ktorý preukázal, že medzi kontinentmi je možná komunikácia.