Historické knihy nazývajú krajinu, ktorá sa teraz nazýva Irak „Mezopotámia“. Slovo sa netýka jednej konkrétnej starodávnej krajiny, ale oblasti, ktorá zahŕňala rôzne, meniace sa národy v starovekom svete.
Mezopotámia znamená pôdu medzi riekami. (hroch„Jazdecký kôň“ obsahuje rovnaké slovo pre rieku potam-). Telo vody v nejakej alebo inej podobe je pre život nevyhnutné, takže oblasť s dvoma riekami by bola požehnaná dvakrát. Oblasť na oboch stranách týchto riek bola úrodná, hoci väčšia všeobecná plocha nebola. Starí obyvatelia vyvinuli zavlažovacie techniky, aby využili svoju hodnotu, ale veľmi obmedzený prírodný zdroj. Postupom času zavlažovacie metódy zmenili krajinu na brehu rieky.
Dve rieky Mezopotámie sú Tigris a Eufraty (arabsky Dijla a Furat). Eufrat je na mapách vľavo (západ) a Tigris je bližšie k Iránu - na východ od moderného Iraku. Dnes sa Tigris a Eufrat spájajú na juhu a tečú do Perzského zálivu.
Babylon, hlavné mesto starovekej mezopotámie Babylonie, bolo vybudované pozdĺž rieky Eufrat.
Nippur, dôležité babylonské mesto venované bohu Enlilovi, sa nachádzalo asi 100 kilometrov južne od Babylonu.
Najskoršie použitie písaného jazyka na našej planéte sa začalo v dnešnom Iraku dávno predtým, ako sa vyvinuli mezopotámske mestské mestá. Clay tokeny, hrudky hliny v rôznych formách sa používali na pomoc obchodu pravdepodobne už v roku 7500 pred nl. Do roku 4 000 pnl sa mestské mestá rozkvetli a v dôsledku toho sa tieto symboly stali rozmanitejšími a zložitejšími.
Okolo 3 200 pred Kr. Sa obchod predlžoval dlho mimo politických hraníc Mezopotámie a Mesopotámania začali umiestňovať žetóny do hlinených vreciek zvaných bully a ich utesnenie uzavreté, aby si príjemcovia mohli byť istí, že dostali to, čo dostali objednal. Niektorí obchodníci a účtovníci zatlačili tokenové tvary do vonkajšej vrstvy búl a nakoniec nakreslili tvary špicatou tyčinkou. Učenci nazývajú tento raný jazyk preto-klinové a je to symbolika - jazyk stále nepredstavoval konkrétny hovorený jazyk, rovnako ako jednoduché kresby predstavujúce obchodné tovary alebo prácu.
Plnohodnotné písanie, zvané klinový, bol vynájdený v Mezopotámii okolo 3000 rokov pred nl, na zaznamenanie dynastickej histórie a na rozprávanie mýtov a legiend.
Mezopotámania používali niekoľko druhov peňazí - to znamená, že sa na uľahčenie používala burza obchod - počnúc tretím tisícročím pred nl, do ktorého sa Mezopotámia už zúčastnila na rozsiahly obchodná sieť. Hromadne vyrobené mince sa v Mezopotámii nepoužívali, ale mezopotámske slová ako Minas a šekelov ktoré odkazujú na mince v minciach na Blízkom východe av židovsko-kresťanskej Biblii, sú mezopotámske výrazy, ktoré sa týkajú váh (hodnôt) rôznych foriem peňazí.
Dominantnými formami boli jačmeň a striebro, ktoré sa používali ako bežné menovatele hodnoty. Jačmeň sa však ťažko prepravoval a jeho hodnota sa menila v rôznych vzdialenostiach a čase, a preto sa používal hlavne na miestny obchod. Podľa Hudsona boli úrokové sadzby z úverov jačmeňa podstatne vyššie ako zo striebra: 33,3% oproti 20%.
Ďalším vývojom mezopotámiánov na podporu ich rozsiahlej obchodnej siete bol vynález zámerne vybudovaného trstinové lode, nákladné lode z rákosia, ktoré boli pomocou bitúmenu vodotesné. Prvé trstinové člny sú známe z obdobia neolitu Ubaid v Mezopotámii, okolo 5500 pred Kr.
Začiatkom asi pred 2 400 rokmi postavil mezopotámsky kráľ Sennacherib prvé známe kamenné murivo akvadukt v Jerwan, ktorý je považovaný za výsledok riešenia prerušovaných a nepravidelných tokov rieky Tigris.