V Mary Shelleyovej Frankenstein, postavy musia počítať s konfliktom medzi osobnou slávou a ľudským spojením. Prostredníctvom príbehu odcudzeného monstra a jeho ambiciózneho tvorcu nastoľuje Shelley témy, ako je strata rodiny, hľadanie spolupatričnosti a náklady na ambície. Ostatné postavy slúžia na posilnenie dôležitosti komunity.
Victor Frankenstein
Victor Frankenstein je hlavným protagonistom románu. Je posadnutý vedeckými úspechmi a slávou, ktorá ho vedie k objaveniu tajomstva prejavujúceho sa života. Celý čas sa venuje štúdiu, obetuje svoje zdravie a svoje vzťahy pre svoje ambície.
Po svojom dospievaní čítal zastarané teórie alchýmia a kameň mudrcovFrankenstein chodí na univerzitu, kde sa mu darí klíčiť život. V snahe vytvoriť bytosť vo forme človeka však zahancuje strašidelné monštrum. Monštrum utieklo a spôsobilo zmätok a Frankenstein stratil kontrolu nad jeho tvorbou.
Na horách príšera nájde Frankensteina a požiada ho o ženského spoločníka. Frankenstein sľubuje, že ho vytvorí, ale nechce sa spoluúčasťou na šírení podobných bytostí, a tak porušuje svoj sľub. Netvor, rozzúrený, zabije Frankensteinových blízkych priateľov a rodinu.
Frankenstein predstavuje nebezpečenstvo osvietenia a zodpovednosti, ktoré prichádzajú s veľkými znalosťami. Jeho vedecký úspech sa stáva skôr príčinou jeho pádu, než zdrojom chvály, po ktorej dúfal. Jeho odmietnutie ľudského spojenia a jeho jednoúčelová snaha o úspech ho nechávajú bez rodiny a lásky. Zomrie sám, hľadá monštrum a kapitánovi Waltonovi vyjadruje potrebu obetovať väčšie dobro.
Tvor
Frankensteinovo nemenované monštrum, nazývané „stvorenie“, túži po ľudskom spojení a pocite spolupatričnosti. Jeho desivá fasáda desí každého a je vyhnaný z dedín a domov, takže ho odcudzil. Napriek grotesknému vonkajšku stvorenia je však do značnej miery súcitný. Je vegetarián, pomáha privádzať palivové drevo do roľníckej rodiny, v ktorej žije, a učí sa čítať. Pretrvávajúce odmietnutie, ktoré trpí - cudzincami, roľníckou rodinou, jeho pánom a Williamom - ho však zatvrdzuje.
Tvor bol poháňaný svojou izoláciou a biedou a mení sa na násilie. Zabije Frankensteinov brat William. Žiada, aby Frankenstein vytvoril ženské stvorenie, aby mohol pár pokojne žiť mimo civilizácie a mať útechu od seba. Frankenstein nedokáže splniť tento sľub a vraždy tvorov vraždia milovaných ľudí, a tým sa z pomsty premenia na netvora, o ktorom vždy hovoril. Zamietol rodinu, popieral rodinu svojho tvorcu a bežal na severný pól, kde plánuje zomrieť sám.
Tvor je teda komplikovaný antagonista—Je vrah a monštrum, ale začal svoj život ako súcitná, nepochopená duša hľadajúca lásku. Poukazuje na dôležitosť empatie a spoločnosti a ako sa jeho charakter zhoršuje krutosť, je príkladom toho, čo sa môže stať, keď základná ľudská potreba spojenia nie je splnené.
Kapitán Walton
Kapitán Robert Walton je neúspešným básnikom a kapitánom výpravy na severný pól. Jeho prítomnosť v románe je obmedzená na začiatok a koniec rozprávania, napriek tomu hrá dôležitú úlohu. Pri zostavovaní príbehu slúži ako zástupca pre čitateľa.
Romány začínajú Waltonovými listami svojej sestre. S Frankensteinom zdieľa základnú črtu: túžbu dosiahnuť slávu vedeckými objavmi. Walton veľmi obdivuje Frankensteina, keď ho zachráni z mora, a počúva Frankensteinov príbeh.
Na konci románu, po vypočutí Frankensteinovho príbehu, Waltonova loď uviazla v ľade. Je konfrontovaný s výberom (ktorý sa stáva paralelným s tematickou križovatkou, ktorej čelí Frankenstein): pokračujte s jeho výprava, riskujúc svoj život a životy svojich členov posádky, alebo sa vracajú domov do svojej rodiny a vzdávajú sa svojich snov sláva. Po počúvaní Frankensteinovho príbehu nešťastia si Walton uvedomuje, že ambície prichádzajú na úkor ľudského života a vzťahov a rozhodol sa vrátiť domov svojej sestre. Týmto spôsobom Walton aplikuje lekcie, ktoré chce Shelley prepožičať tomuto románu: význam spojenia a nebezpečenstvo vedeckého osvietenia.
Elizabeth Lavenza
Elizabeth Lavenza je žena milánskej šľachty. Jej matka zomrela a otec ju opustil, takže ju Frankensteinova rodina adoptovala, keď bola ešte dieťa. Spolu s Victorom Frankensteinom vychovávala ich opatrovateľka Justine, ďalší sirota, a majú úzky vzťah.
Alžbeta je pravdepodobne primárnym príkladom opusteného dieťaťa v románe, ktorý obývajú mnohé siroty a provizórne rodiny. Napriek svojmu osamelému pôvodu nájde lásku a prijatie a stojí v protiklade s neschopnosťou stvorenia nájsť skutočné rodinné spojenie. Frankenstein neustále chváli Alžbetu za krásnu, svätú a jemnú prítomnosť v jeho živote. Je mu anjelom, rovnako ako jeho matka; v skutočnosti sú všetky ženy v románe domáce a milé. Ako dospelí, Frankenstein a Elizabeth odhaľujú svoju romantickú lásku k sebe navzájom a angažujú sa v manželstve. Počas ich svadobnej noci však zviera zviera uškrtilo.
Henry Clerval
Henry Clerval, syn obchodníka so ženami v Ženeve, je Frankensteinovým priateľom od detstva. Slúži ako Frankenstein fólie: jeho akademické a filozofické snahy sú skôr humánne než vedecké. Ako dieťa Henry rád čítal rytierstvo a romantikaa písal piesne a hry o hrdinoch a rytieroch. Frankenstein ho opisuje ako veľkorysého, láskavého muža, ktorý žije pre vášnivé dobrodružstvo a ktorého ambíciou v živote je robiť dobro. Clervalova povaha je potom celkom v rozpore s Frankensteinovou; Namiesto hľadania slávy a vedeckých úspechov Clerval hľadá morálny význam v živote. Je to stály a skutočný priateľ a ošetrováva Frankensteina späť k zdraviu, keď po vytvorení príšery ochorie. Clerval tiež sprevádza Frankensteina na jeho cestách do Anglicka a Škótska, kde sa oddeľujú. Zatiaľ čo v Írsku je Clerval zabitý príšerou a Frankenstein je spočiatku obviňovaný z toho, že je jeho vrahom.
Rodina De Lacey
Stvorenie žije nejaký čas vo vznášadle pripojenom k chate, ktorú obývajú roľnícka rodina De Laceys. Tým, že ich zviera pozoruje, sa učí hovoriť a čítať. Rodina sa skladá zo starého, slepého otca De Laceyho, jeho syna Felixa a jeho dcéry Agathy. Neskôr vítajú príchod arabskej ženy Safie, ktorá utiekla z Turecka. Felix a Safie sa zamilujú. Štyria roľníci žijú v chudobe, ale stvorenie rastie, aby zbožňovalo svoje súcitné a nežné spôsoby. Slúžia ako príklad provizórnej rodiny, zaoberajú sa stratami a útrapami, ale hľadajú šťastie v spoločnosti druhého. Tvor s nimi túži žiť, ale keď sa odhalí roľníkom, vyhnajú ho z teroru.
William Frankenstein
William je mladším bratom Viktora Frankensteina. Tvor sa s ním stane v lese a snaží sa ho spriateliť, mysliac si, že detská mladosť by ho neriadila. William sa však bojí škaredého stvorenia. Zdá sa, že jeho reakcia naznačuje, že príšerka stvorenia je pre nevinných príliš veľká. V záchvate vzteku monštrum uškrtí Williama k smrti. Osamelená opatrovateľka Justine Moritz je zarámovaná pre jeho smrť a neskôr je obesená z dôvodu údajného zločinu.