Roy Plunkett a vynález teflónu

Roy Plunkett objavil PTFE alebo polytetrafluóretylén, základ Teflonu®, v apríli 1938. Je to jeden z tých objavov, ktoré sa stali náhodou.

Plunkett získal titul bakalára umenia, titul magistra vied a titul Ph. D. v organickej chémii, keď chodil do výskumných laboratórií DuPont v Edisone, New Jersey. Keď narazil na PTFE, pracoval s plynmi súvisiacimi s chladivami Freon®.

Plunkett a jeho asistent Jack Rebok boli poverení vývojom alternatívneho chladiva a prišli s tetrafluóretylénom alebo TFE. Skončili s výrobou asi 100 libier TFE a čelili dileme ukladania všetkého. Položili TFE do malých valcov a zmrazili ich. Keď neskôr skontrolovali chladivo, zistili, že valce sú skutočne prázdne, aj keď sa cítili dosť ťažké na to, aby boli stále plné. Otvorili jeden otvor a zistili, že TFE polymerizoval na biely voskový prášok; polytetrafluóretylén alebo PTFE živica.

Plunkett bol vášnivý vedec. Mal túto novú látku na rukách, ale čo s tým? Bola klzká, chemicky stabilná a mala vysokú teplotu topenia. Začal s tým hrať, pokúšajúc sa zistiť, či by vôbec neslúžil nejakému užitočnému účelu. Nakoniec bola výzva vzatá z jeho rúk, keď bol povýšený a poslaný do inej divízie. ZFEÚ bol odoslaný do ústredia pre výskum DuPont. Vedci boli poverení experimentovať s touto látkou a

Molekulová hmotnosť Teflónu® môže prekročiť 30 miliónov, čo z neho robí jednu z najväčších známych molekúl. Je to bezfarebný prášok bez zápachu, je to fluórplast s mnohými vlastnosťami, ktoré mu poskytujú stále širšiu škálu použití. Povrch je klzký, prakticky sa na ňom nič nelepí alebo sa ním neabsorbuje; Guinessova kniha Svetové rekordy raz to uviedol ako najkĺzavejšiu látku na Zemi. Je to stále jediná známa látka, na ktorú sa nohy gekona nemôžu držať.

PTFE bol prvýkrát uvedený na trh pod ochrannou známkou DuPont Teflon® v roku 1945. Niet divu, že Teflon® bol zvolený na použitie na nelepivých panviciach, pôvodne sa však používal iba na priemyselné a vojenské účely, pretože bolo také nákladné vyrábať ho. Prvá nepriľnavá panvica používajúca Teflon® bola uvedená na trh vo Francúzsku ako „Tefal“ v roku 1954. USA nasledovali svoju vlastnú panvicu potiahnutú teflónom® v roku 1861.

Teflon® nájdete dnes takmer všade: ako repelent škvŕn v tkaninách, kobercoch a nábytku, do automobilových stieračov, vlasových výrobkov, žiaroviek, okuliarov, elektrických drôtov a infračervených návnad svetlice. Pokiaľ ide o panvice na varenie, neváhajte a dajte si na ne drôtenú metlu alebo iný riad - na rozdiel od starých čias riskujete, že sa povrch Teflon® poškriabe, pretože bol vylepšený.

Plunkett zostal v spoločnosti DuPont až do dôchodku v roku 1975. Zomrel v roku 1994, ale nie skôr, ako bol uvedený do plastickej siene slávy a siene slávy národných vynálezcov.