Falošní priatelia sú slová, ktoré vyzerajú rovnako alebo takmer rovnako ako slová v inom jazyku, ale majú odlišný význam. Takéto slová však nie sú jediné nebezpečné pre tých, ktorí veria (zvyčajne správne), že znalosť angličtiny im dáva náskok Španielsky slovník.
Je to preto, že existuje niekoľko slov, kde podobné španielske a anglické slová majú rovnaký význam - ale nie vždy. Napríklad obe španielske rozprava a anglická „debata“ sa môže týkať typu diskusie, v ktorej sa argumentujú opačné strany problému. Španielske slovo má však aj iný význam: Môže odkazovať na diskusiu, dokonca aj na priateľskú diskusiu, ktorá nemá nič spoločné so stránkami. A súvisiace sloveso, debatir, niekedy znamená jednoducho „diskutovať“, skôr ako „diskutovať“, hoci aj tento posledný význam je možný.
Niekedy sa také slová stále nazývajú falošnými priateľmi alebo falošnými cognates. (Technicky sú príbuzní slová, ktoré majú podobný pôvod, hoci falošní priatelia sú niekedy podobní, aj keď nemajú podobný pôvod.). Niekedy sú známi ako nestály priatelia alebo čiastočné príbuzní. Čokoľvek sa im hovorí, sú ľahko zdrojom zmätku.