Gen. Henry "Hap" Arnold

Henry Harley Arnold (narodený v Gladwyne, PA 25. júna 1886) mal vojenskú kariéru okorenenú mnohými úspechmi a niekoľkými neúspechmi. Bol jediným dôstojníkom, ktorý kedy zastával hodnosť generála vzdušných síl. Zomrel 15. januára 1950 a bol pochovaný na národnom cintoríne v Arlingtone.

Syn lekára Henry Harley Arnold sa narodil v Gladwyne v PA 25. júna 1886. Navštevoval Lower Merion High School, promoval v roku 1903 a prihlásil sa na West Point. Pri vstupe na akadémiu sa ukázal ako slávny žartár, ale iba študent chodcov. Po maturite v roku 1907 sa umiestnil na 66. mieste zo triedy 111. Aj keď si želal vstúpiť do kavalérie, jeho stupňom a disciplinárnym záznamom sa tomu zabránilo a bol pridelený k 29. pešej pechote ako druhý poručík. Arnold spočiatku protestoval proti tejto úlohe, ale nakoniec sa zdržal a pripojil sa k svojej jednotke na Filipínach.

Tam sa spriatelil s kapitánom Arthurom Cowanom z amerického armádneho signálneho zboru. V spolupráci s Cowanom pomáhal Arnold pri tvorbe máp Luzonu. O dva roky neskôr bolo Cowanovi nariadené prevziať velenie nad novovytvorenou leteckou divíziou signálneho zboru. V rámci tejto novej úlohy bol Cowan zameraný na nábor dvoch poručíkov na výcvik pilotov. Pri kontaktovaní Arnolda sa Cowan dozvedel o záujme mladého poručíka o prevod. Po niekoľkých oneskoreniach bol Arnold v roku 1911 presunutý do signálneho zboru a začal letecký výcvik na lietacej škole Wright Brothers v Daytone v štáte OH.

Prvým samostatným letom, ktorý sa uskutočnil 13. mája 1911, získal Arnold koncom leta pilotný preukaz. Poslaný na College Park, MD so svojím školiacim partnerom, poručíkom Thomasom Millingsom, stanovil niekoľko výškových záznamov a stal sa prvým pilotom, ktorý prepravoval US Mail. V nasledujúcom roku sa Arnold začal rozvíjať strach z lietania po tom, čo bol svedkom a bol súčasťou niekoľkých zrážok. Napriek tomu vyhral prestížnu Mackay Trophy v roku 1912 za „najzákladnejší let roku“. 5. novembra Arnold prežil takmer smrteľnú haváriu vo Fort Riley v KS a odstránil sa z letu postavenie.

Po návrate do pechoty bol opäť vyslaný na Filipíny. Zatiaľ čo sa tam stretol 1. poručík George C. marshall a títo dvaja sa stali celoživotnými priateľmi. V januári 1916 Major Billy Mitchell ponúkol Arnoldovi povýšenie na kapitána, ak by sa vrátil do letectva. Prijímajúc sa vrátil späť do College Park ako úradný dôstojník pre leteckú sekciu, US Signal Corps. Ten pád, za pomoci svojich priateľov v lietajúcej komunite, Arnold prekonal jeho strach z lietania. Začiatkom roku 1917 poslaný do Panamy, aby našiel miesto pre letisko, bol na ceste späť do Washingtonu, keď sa dozvedel o vstupe USA do prvá svetová vojna.

Aj keď si želal odísť do Francúzska, Arnoldove skúsenosti s letectvom viedli k tomu, že bol zadržaný vo Washingtone v ústredí leteckej sekcie. Arnold, povýšený na dočasné rady majora a plukovníka, dohliadal na informačné oddelenie a loboval za prijatie veľkého zákona o rozpočtových prostriedkoch na letectvo. Hoci bol väčšinou neúspešný, získal cenné informácie o vyjednávaní politiky Washingtonu, ako aj o vývoji a obstarávaní lietadiel. V lete roku 1918 bol Arnold poslaný do Francúzska na krátku dobu Generál John J. Pershing o novom vývoji v oblasti letectva.

Po vojne bol Mitchell presunutý do novej americkej armády a bol vyslaný do Rockwell Field v Kalifornii. Zatiaľ čo tam rozvíjal vzťahy s budúcimi podriadenými, napr Carl Spaatz a Ira Eaker. Potom, čo navštevoval Army Industrial College, sa vrátil do Washingtonu do kancelárie náčelníka vzduchu Service, Information Division, kde sa stal oddaným nasledovníkom teraz brigádneho generála Billyho Mitchell. Keď bol otvorený Mitchell v roku 1925 pred súdom postavený pred súd, Arnold riskoval svoju kariéru svedectvom v mene obhajcu vzdušných síl.

Za toto a za únik informácií o leteckých silách do tlače bol v roku 1926 profesionálne vyvezený do Fort Riley a velil 16. pozorovacej letke. Kým tam bol, spriatelil sa s generálnym generálom Jamesom Fechetom, novým šéfom amerického armádneho vzdušného zboru. Po zásahu v mene Arnolda ho nechal Fechet poslať na veliteľskú a generálnu školu. Po ukončení štúdia v roku 1929 začal jeho kariéra opäť napredovať a zastával rôzne mierové povely. Po tom, čo v roku 1934 získal druhú Mackay Trophy za let na Aljašku, dostal Arnold v marci 1935 velenie nad prvým krídlom vzdušného zboru a povýšil na brigádneho generála.

V decembri sa Arnold na jeho želanie vrátil do Washingtonu a stal sa zástupcom náčelníka vzdušného zboru zodpovedným za obstarávanie a zásobovanie. V septembri 1938 bol pri nehode zabitý jeho nadriadený, generálmajor Oscar Westover. Krátko nato bol Arnold povýšený na generálmajora a stal sa šéfom vzdušného zboru. V tejto úlohe začal s plánovaním rozšírenia vzdušného zboru, aby ho postavil na rovnakú úroveň ako pozemné sily armády. Začal tiež presadzovať rozsiahlu dlhodobú výskumnú a vývojovú agendu s cieľom vylepšenia vybavenia Air Corps.

S rastúcou hrozbou nacistického Nemecka a Japonska, Arnold nasmeroval výskumné úsilie na využitie existujúcich technológií a riadil vývoj lietadiel, ako sú Boeing B-17 a Konsolidovaný B-24. Okrem toho začal presadzovať výskum vývoja prúdových motorov. S vytvorením vzdušných síl americkej armády v júni 1941 sa Arnold stal náčelníkom vojenských vzdušných síl a úradujúcim zástupcom náčelníka štábu pre vzduch. Vzhľadom na určitú mieru autonómie začal Arnold a jeho personál plánovať pred vstupom USA Druhá svetová vojna.

Nasleduj útok na Pearl HarborArnold bol povýšený na generálporučíka a začal s realizáciou svojich vojenských plánov, ktoré požadovali obranu západnej pologule a vzdušné útoky proti Nemecku a Japonsku. Pod záštitou USAAF vytvoril početné letecké sily na nasadenie v rôznych bojových divadlách. Keď sa v Európe začala strategická bombardovacia kampaň, Arnold pokračoval v úsilí vyvíjať nové lietadlá, ako napríklad B-29 Superfortressa podporné vybavenie. Začiatkom roka 1942 bol Arnold vymenovaný za veliteľa generálneho štábu USAAF a stal sa členom spoločných náčelníkov štábu a spojených náčelníkov štábu.

Okrem obhajovania a podpory strategického bombardovania podporoval Arnold aj ďalšie iniciatívy, ako napríklad Doolittle Raid, formácie pilotov ženských leteckých síl (WASP), ako aj komunikovali priamo so svojimi vrcholovými veliteľmi, aby zistili svoje potreby z prvej ruky. Povýšený na generála v marci 1943, čoskoro mal prvý z niekoľkých vojnových infarktov. Po zotavení sprevádzal prezidenta Franklina Roosevelta Teheránska konferencia neskôr v tomto roku.

Svojím lietadlom búri do Nemcov v Európe a začal svoju pozornosť venovať tomu, aby bol B-29 funkčný. Rozhodol sa nepoužívať Európu a rozhodol sa ju nasadiť do Tichého oceánu. Organizované do dvadsiateho letectva, sila B-29 zostala pod Arnoldovým osobným velením a lietala najprv zo základní v Číne a potom na Marianas. Pracujúci s Generálmajor Curtis LeMay, Arnold dohliadal na kampaň proti japonským domovským ostrovom. Tieto útoky videli, že LeMay so súhlasom Arnolda viedla masívne bombardovacie útoky na japonské mestá. Vojna sa nakoniec skončila, keď Arnoldovi B-29 padli atómové bomby na Hirošimu a Nagasaki.

Po vojne založil Arnold Projekt RAND (výskum a vývoj), ktorého úlohou bolo skúmať vojenské záležitosti. Keď odišiel do Južnej Ameriky v januári 1946, bol kvôli prerušeniu zdravia nútený prerušiť cestu. Výsledkom bolo, že nasledujúci mesiac odišiel z aktívnej služby a usadil sa na ranči v Sonome v Kalifornii. Arnold strávil posledné roky písaním svojich spomienok av roku 1949 bol jeho posledný rad zmenený na generála vzdušných síl. Ako jediný dôstojník, ktorý kedy zastával túto hodnosť, zomrel 15. januára 1950 a bol pochovaný na národnom cintoríne v Arlingtone.

• HistoryNet: Generál Henry "Hap" Arnold
• Henry H. arnold