Anton Čechov sa narodil v roku 1860 a vyrastal v ruskom meste Taganrog. Väčšinu svojho detstva strávil potichu v sedadle svojho otca v obchode s potravinami. Sledoval zákazníkov a počúval ich klebety, ich nádeje a sťažnosti. Čoskoro sa naučil pozorovať každodenný život ľudí. Jeho schopnosť počúvať by sa stala jednou z jeho najcennejších schopností ako rozprávač.
Čechovova mládež
Jeho otec Paul Čechov vyrastal v chudobnej rodine. Antonov starý otec bol v skutočnosti nevolníkom v carskom Rusku, ale vďaka tvrdej práci a šetrnosti si kúpil slobodu svojej rodiny. Otec Antona Antona sa stal samostatne zárobkovo činnou osobou, ale podnik nikdy prosperoval a nakoniec sa rozpadol.
V detstve Čechova dominovali peňažné ťažkosti. Výsledkom je, že v jeho hrách a fikcii sú významné finančné konflikty.
Napriek ekonomickým ťažkostiam bol Čechov talentovaným študentom. V roku 1879 opustil Taganrog na lekárskej fakulte v Moskve. V tomto okamihu cítil tlak byť hlavou domácnosti. Jeho otec už viac nevydělával na živobytie. Čechov potreboval spôsob, ako zarobiť peniaze bez toho, aby opustil školu. Riešením bolo písanie príbehov.
Začal písať humorné príbehy pre miestne noviny a časopisy. Príbehy sa spočiatku platili veľmi málo. Čechov však bol rýchly a plodný humorista. V čase, keď bol v jeho štvrtom ročníku lekárskej fakulty, upútal pozornosť niekoľkých redaktorov. V roku 1883 mu jeho príbehy zarábali nielen peniaze, ale aj známosť.
Čechovov literárny účel
Ako spisovateľ Čechov neprihlasoval konkrétne náboženstvo ani politickú príslušnosť. Chcel satirizovať, aby kázal. V tom čase diskutovali umelci a vedci o účele literatúry. Niektorí sa domnievali, že literatúra by mala obsahovať „životné pokyny“. Iní sa domnievali, že by umenie malo existovať, aby potešilo. Čečhov z väčšej časti súhlasil s týmto názorom.
„Umelec musí byť, nie sudcom svojich postáv a toho, čo hovoria, ale iba neprimeraným pozorovateľom.“ - Anton Čechov
Čechov dramatik
Pre svoju láskavosť k dialógu sa Čechov cítil priťahovaný divadlom. Jeho prvé hry ako Ivanov a Démon dreva umelecky nespokojný. V roku 1895 začal pracovať na pomerne originálnom divadelnom projekte: Čajka. Bola to hra, ktorá vzdorovala mnohým tradičným prvkom spoločných javiskových produkcií. Chýbalo sprisahanie a zameriavalo sa na mnoho zaujímavých, ale emocionálne statických postáv.
V roku 1896 Čajka počas otváracej noci dostal katastrofálnu reakciu. Publikum skutočne pri prvom vystúpení zaskočilo. Našťastie inovatívni riaditelia Konstantin Stanislavski a Vladimir Nemirovich-Danechenko verili v Čechovovu prácu. Ich nový prístup k dráme povzbudil publikum. Moskovské umelecké divadlo sa zreformovalo Čajka a vytvoril víťazný dav-potešiteľ.
Čoskoro nato Moskovské umelecké divadlo pod vedením Stanislava a Nemiroviča-Danechenka vyrobilo zvyšok Čechovových majstrovských diel:
- Strýko Vanya (1899)
- Tri sestry (1900)
- Čerešňový sad (1904)
Čechov milostný život
Ruský rozprávač rozprával s témami romantiky a manželstva, ale po väčšinu svojho života sa nemiloval vážne. Mal občasné záležitosti, ale nezamiloval sa, kým sa nestretol s Olgou Knipperovou, ruskou herečkou. V roku 1901 boli veľmi diskrétne ženatí.
Olga nielen hrávala v Čechovových hrách, ale hlboko im tiež rozumela. Viac ako ktokoľvek v Čechovovom kruhu interpretovala jemné významy v hrách. Napríklad, premýšľal Stanislavski Čerešňový sad bola „tragédiou ruského života“. Olga namiesto toho vedela, že Čechova zamýšľala byť „homosexuálnou komédiou“, ktorá sa takmer dotýkala frašky.
Olga a Čechov boli spriaznenými duchmi, aj keď spolu netrávili veľa času. Z ich listov vyplýva, že boli k sebe veľmi láskaví. Bohužiaľ, ich manželstvo by nevydržalo príliš dlho, kvôli Čechovmu zdraviu.
Čechov posledné dni
Vo veku 24 rokov začal Čechov vykazovať známky tuberkulózy. Pokúsil sa ignorovať tento stav; jeho začiatkom 30. rokov sa však jeho zdravie zhoršilo nad popieranie.
Kedy Čerešňový sad otvorený v roku 1904, tuberkulóza pustošila jeho pľúca. Jeho telo bolo viditeľne oslabené. Väčšina jeho priateľov a rodiny vedela, že koniec je blízko. Otváracia noc o Čerešňový sad sa stal poctou naplnenou prejavmi a srdečným poďakovaním. Ich cieľom bolo rozlúčiť sa s najväčším ruským dramatikom.
14. júla 1904 Čechov zostal neskoro a pracoval na ďalšej poviedke. Potom, čo šiel spať, sa zrazu prebudil a privolal lekára. Lekár pre neho nemohol urobiť nič iné, iba ponúknuť pohár šampanského. Údajne jeho posledné slová boli: „Je to dávno, čo som pil šampanské.“ Potom po pití nápoj zomrel
Čechovov odkaz
Počas svojho života a po ňom bol Anton Čechov zbožňovaný po celom Rusku. Popri svojich milovaných príbehoch a hrách je tiež spomínaný ako humanitárny a filantrop. Počas pobytu v krajine sa často venoval lekárskym potrebám miestnych roľníkov. Bol tiež známy sponzorovaním miestnych spisovateľov a študentov medicíny.
Jeho literárne dielo je súčasťou celého sveta. Zatiaľ čo mnoho dramatikov vytvára intenzívne scenáre života alebo smrti, Čechovove hry ponúkajú každodenné rozhovory. Čitatelia si vážia jeho mimoriadny vhľad do života obyčajných.
Referencie
Malcolm, Janet, Reading Chekhov, Critical Journey, Granta Publications, vydanie 2004.
Miles, Patrick (ed), Čechov na British Stage, Cambridge University Press, 1993.