Nezáleží na vašom postoji k problému - či globálne otepľovanie zhoršuje spaľovanie fosílnych palív (postavenie drvivej väčšiny svetových vedcov) alebo nevyhnutnosť environmentálny trend, ktorý je úplne neovplyvnený ľudským správaním, faktom je, že náš svet je postupne a neúprosne, zahrievať. Nedokážeme si ani len predstaviť, aký vplyv budú mať zvyšujúce sa globálne teploty na ľudskú civilizáciu, ale teraz si môžeme sami zistiť, aký to má dopad na niektoré z našich obľúbených zvierat.
Obľúbený hollywoodsky bez vták - svedokPochod tučniakov a Šťastná labka- tučniak cisár nie je zďaleka tak radostný a bezstarostný, ako je to znázornené vo filmoch. Pravda je taká antarktický-dwelling tučniak je nezvyčajne náchylný na zmenu podnebia a populácie môžu byť zdecimované aj miernymi trendmi otepľovania (povedzme, ak je to bledý 20 stupňov Fahrenheita nad nulou namiesto zvyčajných 10). ak globálne otepľovanie pokračuje svojim súčasným tempom, odborníci varujú, že tučniak cisár mohol do roku 2100 stratiť deväť desatín svojej populácie - a odtiaľ by to bolo iba klzké skĺznutie do úplného vyhynutia.
Krúžkové tesnenie nie je v súčasnosti ohrozené; Len na Aljaške je asi 250 000 osôb a pravdepodobne viac ako milión domorodých obyvateľov svetové arktické regióny. Problém je v tom, že tieto tuleňov hniezdia a rozmnožujú sa na ľadových a ľadových krychách, čo sú presne ohrozené biotopy globálne otepľovanie a sú jedným z hlavných zdrojov potravy pre už ohrozené ľadové medvede a domorodé obyvateľstvo ľudí. Na druhom konci roka 2008 potravinový reťazec, tuleňov krúžkovaných žijú rôzne arktické ryby a bezstavovce; nie je známe, aké by mohli byť účinky knock-onu, ak sa populácia tohto cicavca postupne (alebo náhle) prepadla.
Na základe svojho názvu môže polárna líška prežiť teploty až o 50 stupňov pod nulou (Fahrenheita). To, čo nemôže prežiť, je konkurencia líšok obyčajných, ktoré postupne migrujú na sever, pretože arktické teploty sa v dôsledku globálneho otepľovania zmierňujú. S klesajúcou snehovou pokrývkou sa arktická líška nemôže spoliehať na zimný kabát bielej kožušiny na maskovanie, takže červené líšky stále ľahšie vyhľadávajú a zabíjajú svoju konkurenciu. (Za normálnych okolností by sa líška obyčajná udržiavala pod kontrolou šedým vlkom, ale tento väčší canid bol ľuďmi ulovený až do úplného vyhynutia, takže populácie líšky obyčajnej zostali nezačiarknuté.)
Na rozdiel od ostatných zvierat na tomto zozname nie je veľryba beluga iba negatívnym dopadom na svet otepľovanie (alebo nie je viac náchylnejšie na globálne otepľovanie ako akékoľvek iné morské obydlie) cicavec). Globálne otepľovanie skôr uľahčilo preplneným turistom vtok do arktických vôd expedície na pozorovanie veľrýb, ktorý odvádza pozornosť belugov od ich bežných činností. V prípade dotieravej prítomnosti lodí je známe, že tieto veľryby prestali kŕmiť a množiť sa, a okolitý hluk motorov môže zaseknúť ich schopnosť komunikovať, navigovať a zistiť korisť alebo blížiace sa vozidlo hrozby.
Tu je miesto, kde sa globálne otepľovanie stáva skutočnosťou: môže to byť tak, že Nemec je na konci vyhynutia? Smutnou skutočnosťou je, že koralové útesy sú zvlášť citlivé na stúpajúce teploty oceánov a acidifikáciu a morské sasanky, ktoré vyrastajú z týchto útesov, vytvárajú ideálne domovy pre klaunov, ktorí ich chránia pred dravcami. Ako koralové útesy bielia a hnijú, počet sasanky sa zmenšuje, rovnako ako populácie pomarančovníka. (Urážanie zranení predstavuje celosvetový úspech Hľadá sa Nemo a Hľadá sa Dory urobila z oranžového clownfishho vhodnú akvarijnú rybu, ktorá ďalej znižuje jeho počet.)
Medveď koala sám o sebe nie je viac náchylný na rastúce globálne teploty ako ktorýkoľvek iný vačkovci z Austrálie, ako sú klokani a wombaty. Problém je v tom, že koaly bývajú takmer výlučne na listoch eukalyptu a tento strom je mimoriadne citlivý na zmenu teploty a sucho: 100 alebo druhy eukalyptu rastú veľmi pomaly a rozptyľujú svoje semená vo veľmi úzkom rozmedzí, čo im sťažuje rozšírenie ich biotopu a vyhýbanie sa katastrofa. A ako ide eukalyptový strom, tak ide aj koala.
Korytnačky kožené kladú vajcia na konkrétne pláže, na ktoré sa každé tri alebo štyri roky vracajú, aby opakovali rituál. Ale ako sa globálne otepľovanie zrýchľuje, pláž, ktorá sa používa jeden rok, nemusí existovať o pár rokov neskôr - a dokonca ani ak je stále okolo, zvýšenie teploty môže spôsobiť genetickú korytnačku kožušiny rôznorodosť. Konkrétne, vajcia korytnačky s kožou, ktoré sa inkubujú v teplejších podmienkach, majú tendenciu liahnúť samice a prebytok samíc na úkor samcov má nepriaznivý vplyv na genetické zloženie tohto druhu, zvyšovanie náchylnosti budúcich populácií na choroby alebo ďalšie deštruktívne zmeny v ich druhu prostredie.
Plameniaky sú ovplyvnené globálnym otepľovaním rôznymi spôsobmi. Po prvé, tieto vtáky radšej spária počas obdobia dažďov, takže predĺžené obdobia sucha môžu nepriaznivo ovplyvniť ich mieru prežitia; po druhé, okyslenie v dôsledku zvýšenej produkcie oxidu uhličitého môže spôsobiť občasné nahromadenie toxínov v plameňoch modro-zelených rias. a po tretie, obmedzenie ich biotopov viedlo tieto vtáky do oblastí, kde sú náchylnejšie na lov koristi, ako sú kojoty a pyty. A konečne, keďže plamene odvodzujú svoje ružové sfarbenie z kreviet vo svojej strave, populácie vrhajúcich sa kreviet môžu potenciálne tieto nádherne ružové vtáky zafarbiť.
Superhrdina Wolverine by nemusela premýšľať o globálnom otepľovaní dvakrát; Wolverines, zvieratá, nemajú také šťastie. Tieto mäsožravé cicavce, ktoré sú vlastne viac spojené s lasicami ako s vlkmi, radšej hniezdia a odstavujú svoje mláďatá na jarnom snehu Severná hemisféra, takže krátka zima nasledovaná skorým rozmrazením môže mať ničivé následky. Odhaduje sa tiež, že samec wolverine má „domáci dosah“ takmer 250 štvorcových kilometrov, čo znamená, že akýkoľvek obmedzenie územia tohto zvieraťa (v dôsledku globálneho otepľovania alebo zásahu človeka) nepriaznivo ovplyvňuje jeho populácie.
Z fosílnych dôkazov vieme, že pred 12 000 rokmi, krátko nato posledná doba ľadová, svetová populácia pižma sa znížila. Zdá sa, že sa tento trend opakuje už teraz: prežívajúce populácie týchto veľkých huňatých hovädzích zvierat sústredených okolo arktického kruhu sa v dôsledku globálneho otepľovania opäť znižujú. Územie pižmového oxa nielenže obmedzila zmena podnebia, ale uľahčilo aj migrácia medvecov grizzly smerom na sever, ktorá prevezme pižmoň, ak sú zvlášť zúfalí a hlad. V súčasnosti existuje len asi 100 000 živých pižmoňov, väčšina z nich na ostrove Banks v severnej Kanade.
V neposlednom rade prichádzame k zvieraťu s plagátmi pre globálne otepľovanie: pekné, charizmatické, ale mimoriadne nebezpečné ľadový medveď. Ursus maritimus trávi väčšinu času na ľadových kútoch Severného ľadového oceánu lovom tuleňov a tučniakov, a keďže počet týchto platforiem klesá a ďalej sa rozchádzajú ďalej denná rutina ľadového medveďa sa stáva stále viac neistou (nespomenieme ani zníženie zvyčajnej koristi, kvôli rovnakému prostrediu) tlaky). Podľa niektorých odhadov populácia svetového medveďa klesne do roku 2050 o dve tretiny, ak sa neurobí nič na zastavenie trendov globálneho otepľovania.