Ako vedci hrajú Frankensteina s vyhynutými zvieratami

Existuje nové módne slovo, ktoré vynáša kolá konferencií o moderných technológiách a environmentálne think tanky: vyhynutie. Vďaka neustálemu pokroku v oblasti obnovy, replikácie a manipulácie s DNA a schopnosti vedcov zotaviť sa mäkkých tkanív z fosílnych zvierat, čoskoro bude možné rozmnožiť tasmánske tigre, vlnené mamuty a dodo vtáky existencie, pravdepodobne vyvracajúce krivdy, ktoré ľudstvo spôsobilo týmto jemným šelmám v prvom rade, stovky alebo tisíce pred rokmi.

Predtým, ako sa dostaneme k argumentom za a proti vyhynutiu, je užitočné pozrieť sa na súčasný stav tejto rýchlo sa rozvíjajúcej vedy. Kľúčovou zložkou de-extinkcie je samozrejme DNA, pevne navinutá molekula, ktorá poskytuje genetický „plán“ každého daného druhu. Za účelom vyhynutia povedzme, a Dire Wolf, vedci by museli získať značnú časť DNA tohto zvieraťa, čo sa vzhľadom na to, Canis dirus vyhynuli len asi pred 10 000 rokmi a rôzne fosílne vzorky získané z jamiek La Brea Tar poskytli mäkké tkanivo.

Nepotrebovali by sme všetku zvieraciu DNA, aby sme ju priviedli späť k vymretiu? Nie, a to je krása koncepcie vyhynutia: Dire Wolf zdieľal dosť svojej DNA s modernými špičákmi, že by boli potrebné iba určité špecifické gény, nie celý Canis dirus genómu. Ďalšou výzvou by samozrejme bolo nájsť vhodného hostiteľa na inkubáciu geneticky upraveného plodu Dire Wolf; pravdepodobne starostlivo pripravená doga alebo Sivý vlk žena by sa zmestila na účet.

Existuje aj iný, menej chaotický spôsob, ako „vyhynúť“ druh, a to zvrátením tisíc rokov domestikácie. Inými slovami, vedci môžu selektívne chovať stáda hovädzieho dobytka, aby povzbudili, skôr ako potlačili „primitívne“. črty (ako napríklad ornery, nie pokojné usporiadanie), výsledkom čoho je blízka aproximácia ľadu Vek pratur. Táto technika by sa mohla dokonca použiť na „odchov“ psov na ich divoký nespolupracujúci Predkovia Šedého vlka, ktorá nemusí robiť veľa pre vedu, ale určite by urobila výstavy psov viac zaujímavé.

To je mimochodom dôvod, prečo nikto vážne nehovorí o vyhynutí zvierat, ktoré vyhynuli milióny rokov, napríklad dinosaurov alebo morských plazov. Je dosť ťažké získať životaschopné fragmenty DNA zo zvierat, ktoré vyhynuli tisíce rokov; po miliónoch rokov sa akákoľvek genetická informácia stane fosílnym procesom úplne nevymožiteľným. Jurský park stranou, neočakávajte, že niekto klonuje a Tyrannosaurus rex vo vašom živote alebo v živote vašich detí!

To, že by sme mali v blízkej budúcnosti dokázať vyhynúť zmiznuté druhy, znamená to, že by sme mali? Niektorí vedci a filozofi sú veľmi vyhliadky na budúcnosť a citujú nasledujúce argumenty v ich prospech:

• Môžeme odvolať minulé chyby ľudstva. V 19. storočí boli zabití Američania, ktorí nevedeli nič lepšie Osobné holuby miliónmi; generácie predtým, Tasmánsky tiger bol prisťahovaný európskymi prisťahovalcami do Austrálie, Nového Zélandu a Tasmánie k takmer vyhynutiu. Obnovenie týchto zvierat by podľa tohto argumentu pomohlo zvrátiť obrovskú historickú nespravodlivosť.
• Dozvieme sa viac o evolúcii a biológii. Každý program, ktorý je rovnako ambiciózny ako vyhynutie, určite vytvorí dôležitú vedu, rovnako ako misie Apollo Moon pomohli uviesť do veku osobného počítača. Môžeme sa potenciálne dozvedieť dosť o manipulácii s genómom, aby sme vyliečili rakovinu alebo predĺžili priemernú dĺžku života človeka na trojnásobné číslice.
• Môžeme čeliť účinkom zhoršovania životného prostredia. Živočíšny druh nie je dôležitý len pre svoje vlastné účely; prispieva k rozsiahlej sieti ekologických vzťahov a zvyšuje odolnosť celého ekosystému. Vzkriesenie vyhynutých zvierat môže byť iba „terapiou“, ktorú naša planéta potrebuje v tomto veku globálne otepľovanie a preľudnenie ľudí.

Akákoľvek nová vedecká iniciatíva je povinná vyvolať kritický výkrik, ktorý je často kolennou reakciou proti čomu kritici považujú za „fantáziu“ alebo „poschodovú“. V prípade vyhynutia však môžu majitelia plavidiel mať bod, ako tvrdia že:

• De-extinkcia je trik PR, ktorý uberá pozornosť od skutočných problémov životného prostredia. Aký je zmysel vzkriesiť žalúdočnú žaluď (aby som urobil len jeden príklad), keď stovky obojživelníkov sú na pokraji podľahnutia inteligentnej huby? Úspešné vyhynutie môže ľuďom poskytnúť falošný a nebezpečný dojem, že vedci „vyriešili“ všetky naše environmentálne problémy.
• Zaniknutej bytosti sa darí iba vo vhodnom prostredí. Je to jedna vec, na ktorú by som rád ukázal Tiger s Sabre-Toothed plod v tigrom bengálskom lone; je to celkom iná reprodukcia ekologických podmienok, ktoré existovali pred 100 000 rokmi, keď títo predátori vládli pleistocénu Severná Amerika. Čo budú jesť títo tigre a aký bude ich vplyv na existujúce populácie cicavcov?
• Zvyčajne existuje dobrý dôvod, prečo zviera v prvom rade zaniklo. Evolúcia môže byť krutá, ale nikdy nie je zlá. Lovili sa ľudské bytosti Vlnený mamut vyhynutie pred 10 000 rokmi; čo nám bráni v opakovaní histórie?

Nakoniec, každé skutočné úsilie vyhynúť zmiznutý druh bude pravdepodobne musieť získať schválenie rôzne vládne a regulačné agentúry, čo môže trvať roky, najmä v súčasnej politickej oblasti klímy. Po zavedení do voľnej prírody môže byť ťažké zabrániť šíreniu zvieraťa do nečakaných výklenkov a územia - a ako už bolo spomenuté vyššie, ani najviditeľnejší vedec nedokáže zmerať vplyv a vzkriesený druh.

Dá sa len dúfať, že ak bude zánik pokračovať, bude to s maximálnou starostlivosťou a plánovaním a so zdravým ohľadom na zákon nezamýšľaných dôsledkov.