Fakty o snežnom leoparde: Správanie, diéta, lokalita a ďalšie

Leopard snežný (Panthera uncia) je vzácna veľká mačka prispôsobená životu v chladnom a drsnom prostredí. Jeho vzorovaný kabát mu pomáha miešať sa so strmými skalnatými svahmi nad stromovou líniou v ázijských horách. Ďalší názov pre leoparda snežného je unca. Unca a názov druhu uncia pochádzajú zo starého francúzskeho slova akonáhle, čo znamená „rysa“. Kým snežný leopard má veľkosť rysa, úzko súvisí s jaguárom, leoparda tiger.

Rýchle fakty: Snow Leopard

Leopard snežný má niekoľko fyzikálnych vlastností, ktoré sú prispôsobené jeho prostrediu. Tieto vlastnosti tiež odlišujú leoparda snežného od ostatných veľkých mačiek.

Kožušina leoparda snežného kamufláže mačka proti skalnatému terénu a chráni ju pred nízkymi teplotami. Hustá kožušina je biela na bruchu snežného leoparda, sivá na hlave a posiata čiernymi ružicami. Hrubá kožušina tiež pokrýva veľké labky mačky, čo pomáha pri uchopení klzkých povrchov a minimalizuje tepelné straty.

Leopard snežný má krátke nohy, podsadité telo a extrémne dlhý, huňatý chvost, ktorý môže skrútiť po tvári, aby zostal v teple. Jeho krátka papuľa a malé uši tiež pomáhajú zvieraťu šetriť teplo. Zatiaľ čo iné veľké mačky majú zlaté oči, oči leoparda šedého alebo zeleného. Na rozdiel od iných veľkých mačiek nemôže leopard snežný revieť. Komunikuje pomocou píl, vrčania, chuffingu, syčania a nárekov.

Samce snežných leopardov sú väčšie ako samice, majú však podobný vzhľad. Dĺžka leoparda snežného je v priemere od 75 do 150 cm (30 až 59 palcov) plus chvost, ktorý je dlhý od 80 do 105 cm (31 až 41 palcov). Priemerný leopard snežný váži medzi 22 a 55 kg (49 až 121 lb). Veľký samec môže dosiahnuť 75 kg (165 lb), zatiaľ čo malá samica môže vážiť menej ako 25 kg (55 lb).

Snežné leopardy žijú vo vysokých nadmorských výškach v horských oblastiach strednej Ázie. Medzi krajiny patria Rusko, Kazachstan, Kirgizsko, Tadžikistan, Uzbekistan, Afganistan, Pakistan, India, Nepál, Bhután, Mongolsko a Tibet. V lete žijú snežné leopardy nad stromovou líniou od 2 700 do 6 000 m (8 900 až 19 700 ft), v zime však klesajú do lesov medzi 1 200 a 2 000 m (3 900 až 6 600 ft). Aj keď sú snežné leopardy prispôsobené na prechádzanie skalnatým terénom a snehom, sledujú chodníky ľudí a zvierat, ak sú k dispozícii.

Snežné leopardy sú mäsožravce ktoré aktívne lovia koristu vrátane himalájskej modrej ovce, tahra, argálie, značkovača, jeleňov, opíc, vtákov, mladých ťav a koní, svišťov, pikasa hraboše. V podstate budú snežné leopardy jesť každé zviera, ktoré má dvoj- až štvornásobok svojej vlastnej hmotnosti alebo menej. Jesť tiež trávu, vetvičky a inú vegetáciu. Snežné leopardy nelovia dospelých jakov ani ľudí. Zvyčajne sú osamelé, ale je známe, že lovia spolu.

Ako vrcholový dravec nie sú dospelé leopardy lovené inými zvieratami. Mláďatá môžu jesť dravé vtáky, ale dospelé mačky lovia iba ľudia.

Snežné leopardy sú sexuálne zrelé od dvoch do troch rokov a pária sa koncom zimy. Žena nájde skalnú davu, ktorú lemuje kožušinou z brucha. Po 90 - 100 dennom tehotenstve porodí jedno až päť mláďat čiernych škvŕn. Rovnako ako domáce mačiatka, sú mláďatá leoparda pri narodení slepé.

Odrazové leopardy sú odstavené do veku 10 týždňov a zostávajú so svojou matkou až 18 - 22 mesiacov. V tom čase cestujú mladé mačky veľké vzdialenosti, aby si našli nový domov. Vedci veria, že táto vlastnosť prirodzene znižuje pravdepodobnosť inbreeding. Vo voľnej prírode žije väčšina mačiek vo veku od 15 do 18 rokov, ale leopard snežný žije v zajatí asi 25 rokov.

Leopard snežný bol na zoznam ohrozených druhov od roku 1972 do roku 2017. Červený zoznam IUCN teraz zaraďuje snežného leoparda medzi zraniteľné druhy. Táto zmena odrážala skôr lepšie pochopenie skutočnej populácie samotárskej mačky, ako zvýšenie počtu. Pri hodnotení v roku 2016 sa odhadovalo, že populácia medzi 2 710 až 3 386 zrelými jedincami zostáva vo voľnej prírode, s klesajúcim trendom v populácii. Ďalších 600 snežných leopardov žije v zajatí. Aj keď nie sú agresívne voči ľuďom, leopardi nevyrábajú dobrých domácich miláčikov, pretože sú vyžadujú značný priestor a surové mäsoa muži sprejujú na vyznačenie územia.

Kým snežný leopard je chránený na časti svojho výbehu, lov a pytliactvo predstavuje veľkú hrozbu pre prežitie. Leopard snehový je lovený na kožušiny a časti tela a zabíjaný na ochranu hospodárskych zvierat. Ľudia tiež lovia leopardskú korisť, ktorá núti zviera zasahovať do ľudských sídiel a hľadať jedlo.

Strata prirodzeného prostredia je ďalšou významnou hrozbou pre leoparda snežného. Komerčný a rezidenčný rozvoj znižuje dostupné prostredie. Globálne otepľovanie zvyšuje výšku stromovej línie a znižuje dosah mačky a jej koristi.

• Boitani, L. Sprievodca Simonom a Schusterom o cicavcoch. Simon a Schuster, Touchstone Books, 1984. ISBN 978-0-671-42805-1.
• Jackson, Rodney a Darla Hillard. "Sledovanie nepolapiteľného snežného leoparda". National Geographic. Vol. 169 č. 6. pp. 793–809, 1986. ISSN 0027-9358
• McCarthy, T., Mallon, D., Jackson, R., Zahler, P. & McCarthy, K. "Panthera uncia". Červený zoznam ohrozených druhov IUCN: e. T22732A50664030, 2017. doi:10,2305 / IUCN.UK.2017-2.RLTS.T22732A50664030.en
• Nyhus, P.; McCarthy, T.; Mallon, D. Snow Leopards. Biodiverzita sveta: Ochrana od génov k krajinám. Londýn, Oxford, Boston, New York, San Diego: Academic Press, 2016.
• Theile, Stephanie. "Miznúce stopy; zabíjanie a obchodovanie so snežnými leopardmi". TRAFFIC International, 2003. ISBN 1-85850-201-2