S technológiou, ktorá je dnes k dispozícii pre vedcov, existuje mnoho spôsobov, ako podporiť teóriu evolúcie dôkazmi. Podobnosti DNA medzi druhmi, znalosť vývojová biológiaa ďalšie dôkazy o mikroevolúcii sú bohaté, ale vedci nemali vždy schopnosti tieto typy dôkazov preskúmať. Ako teda podporili evolučnú teóriu pred týmito objavmi?
Hlavný spôsob, akým vedci podporovali Teória evolúcie v celej histórii sa používajú anatomické podobnosti medzi organizmami. Ukazuje, ako sa časti tela jedného druhu podobajú častiam tela iného druhu a ako sa akumulujú adaptácie pokiaľ nie sú štruktúry na príbuzných druhoch viac podobné, existujú určité spôsoby, ako je vývoj podporený anatomickými dôkazmi. Samozrejme, vždy sa nájdu stopy dlho zaniknutých organizmov, ktoré môžu tiež poskytnúť dobrý obraz o tom, ako sa druh v priebehu času menil.
Stopy života z minulosti sa nazývajú fosílie. Ako fosílie poskytujú dôkazy na podporu teórie evolúcie? Kosti, zuby, škrupiny, odtlačky alebo dokonca úplne konzervované organizmy môžu namaľovať obraz toho, aký bol život v časových obdobiach od dávnych čias. Nielenže nám poskytuje vodítka pre dávno zaniknuté organizmy, ale môže tiež ukázať prechodné formy druhov, keď sa podrobili špecializácii.
Vedci môžu použiť informácie z fosílnych látok na umiestnenie medziproduktov na správne miesto. Na zistenie veku fosílií môžu použiť relatívnu a rádiometrickú alebo absolútnu datovania. To môže pomôcť zaplniť medzery vo vedomostiach o tom, ako sa druh počas jedného obdobia v druhom zmenilGeologická časová stupnica.
Zatiaľ čo niektorí oponenti evolúcie tvrdia, že fosílny záznam je v skutočnosti dôkazom žiadneho vývoja, pretože v fosílnom zázname sú „chýbajúce prepojenia“, neznamená to, že evolúcia je nepravdivá. Fosílie sa dajú veľmi ťažko vytvoriť a okolnosti musia byť v poriadku, aby sa z mŕtvych alebo rozpadajúcich sa organizmov stala fosília. Pravdepodobne existuje aj veľa neobjavených fosílií, ktoré by mohli vyplniť niektoré medzery.
Ak je cieľom zistiť, ako úzko súvisia dva druhy s fylogenetickým stromom života, je potrebné preskúmať homologické štruktúry. Ako je uvedené vyššie, žraloky a delfíny nie sú úzko spojené. Delfíny a ľudia sú však. Jedným dôkazom, ktorý podporuje myšlienku, že delfíny a ľudia pochádzajú od spoločného predka, sú ich končatiny.
Delfíny majú predné plutvy, ktoré pomáhajú znižovať trenie vo vode pri plávaní. Pri pohľade na kosti vnútri plutvy je však ľahké vidieť, aká je štruktúra podobná ľudskej ruke. Toto je jeden zo spôsobov, ako vedci klasifikujú organizmy do fylogenetických skupín, ktoré sa oddeľujú od spoločného predka.
Aj keď delfín a žralok vyzerajú veľmi tvarom tela, veľkosťou, farbou a polohou plutiev, nie sú úzko späté s fylogenetickým stromom života. Delfíny sú v skutočnosti oveľa bližšie k človeku ako žraloky. Prečo teda vyzerajú rovnako, ak nie sú v spojení?
Odpoveď spočíva v evolúcii. Druhy sa prispôsobujú prostrediu, aby vyplnili prázdne miesto. Keďže žraloky a delfíny žijú vo vode v podobných podnebiach a oblastiach, majú podobné výklenok čo musí byť vyplnené niečím v tejto oblasti. Neprepojené druhy, ktoré žijú v podobných prostrediach a majú vo svojich ekosystémoch rovnaký druh zodpovednosti, majú tendenciu hromadiť sa prispôsobenia, ktoré sa sčítajú, aby sa navzájom podobali.
Tieto typy analogických štruktúr nepreukazujú, že druhy sú príbuzné, ale skôr podporujú Teória evolúcie ukazuje, ako druhy vytvárajú adaptácie, aby sa do nich zmestili prostredie. To je hnacou silou, ktorá stojí za špekuláciami alebo so zmenami druhov v priebehu času. Toto je, samozrejme, biologický vývoj.
Niektoré časti tela organizmu alebo na tele už nemajú zjavné využitie. Toto sú zvyšky z predchádzajúcej formy druhu predtým, ako došlo k špekulácii. Druh očividne nazhromaždil niekoľko úprav, vďaka ktorým už nebola užitočná. V priebehu času táto časť prestala fungovať, ale úplne nezmizla.
Už nepoužiteľné časti sa nazývajú pozostatkové štruktúry a ľudia ich majú niekoľko vrátane chvostovej kosti nemá k nemu pripojený chvost a orgán nazývaný dodatok, ktorý nemá zjavnú funkciu a môže byť odstránený. V určitom okamihu počas vývoja tieto časti tela už neboli potrebné na prežitie a zmizli alebo prestali fungovať. Pozostatkové štruktúry sú ako fosílie v tele organizmu, ktoré dávajú stopy minulým formám druhu.