V piatom storočí nl „mocná Rímska ríša„ padla “na vpád barbarov a zložité vnútorné tlaky. Krajina, ktorá bola po stáročia centrálne riadená, sa rozpadla na početné bojujúce štáty. Bezpečnosť a privilégiá, ktoré požívajú niektorí obyvatelia impéria, zmizli z dôvodu neustáleho nebezpečenstva a neistoty; iní len vymieňali jeden súbor denných hrôz za iný. Európa sa ponorila do toho, čo by renesanční učenci označili za „temný vek“.
Byzancia však zostala.
Byzancia bola východnou časťou Rímskej ríše, ktorá bola rozdelená v roku 395 nl. Hlavné mesto Konštantínopolu, nachádzajúce sa na polostrove, bolo prirodzene chránený pred inváziou na troch stranách a jeho štvrtá strana bola opevnená sieťou troch múrov, ktoré vydržali priamy útok viac ako tisíc rokov. Jeho stabilná ekonomika zabezpečovala silnú armádu a spolu s bohatou zásobou potravín a pokročilým stavebným inžinierstvom vysokú životnú úroveň. Kresťanstvo bolo pevne zakorenené v Byzancii a gramotnosť tu bola rozšírenejšia ako v ktoromkoľvek inom národe v stredoveku. Aj keď prevládajúcim jazykom bol gréčtina, latinčina bola pomerne bežná a v tom čase bolo v Konštantínopole zastúpených všetkých sedemdesiatdva známych svetových jazykov. Intelektuálne a umelecké úsilie sa darilo.
To však neznamená, že byzantská ríša bola oázou pokoja v púšti nebezpečného stredoveku. Naopak, jeho dlhá história je poznačená početnými vojnami a pozoruhodnými vnútornými spormi. Jeho oficiálne hranice sa rozšírili a niekoľkokrát sa zmenšili, keď sa jej vládcovia pokúšali obnoviť impérium na svoju bývalú slávu alebo zahnať útočníkov (alebo občas sa pokúsili oboje súčasne). Trestný systém bol taký krutý, aby ho západní križiaci považovali - za cudzincov mrzačiacich a iných extrémnych opatrení vo svojich vlastných systémoch spravodlivosti - za mimoriadne krutých.
Byzancia však zostala najstabilnejším národom stredoveku. Jeho centrálna poloha medzi západnou Európou a Áziou nielen obohatila svoje hospodárstvo a kultúru, ale umožnila mu tiež slúžiť ako bariéra proti agresívnym barbarom z oboch oblastí. Je to bohaté historiografická tradícia (silne ovplyvnené kostolom) si zachovali starodávne vedomosti, na ktorých boli vybudované skvelé umenie, architektúra, literatúra a technologické úspechy. Nie je to celkom nepodložený predpoklad, že renesancia nemohla prekvitať, keby to nebolo pre základy položené v Byzancii.
Preskúmanie byzantskej civilizácie je nepochybne významné pri štúdiu stredovekých svetových dejín. Ignorovanie by bolo podobné štúdiu klasickej éry bez ohľadu na kultúrny fenomén starovekého Grécka. Bohužiaľ, veľa (ale našťastie nie všetky) historické skúmanie stredoveku urobilo práve to. Historici a študenti sa často zameriavali na pád západnej rímskej ríše a na početné zmeny v Európe bez toho, že by sa raz pozreli na Byzanciu. Často sa mylne verilo, že byzantská ríša bola statickým stavom, ktorý mal malý vplyv na zvyšok stredovekého sveta.
Našťastie sa tento názor mení a nedávno sa získalo veľké množstvo informácií týkajúcich sa byzantských štúdií - väčšina z nich je k dispozícii na internete.
Selektívna byzantská časová os
Zdôrazňuje dynastickú históriu východnej rímskej ríše.
Index byzantských štúdií
Viacúrovňový adresár užitočných stránok o ľuďoch, miestach, umení, architektúre, náboženskej histórii, vojenskej histórii a všeobecnej histórii východnej rímskej ríše. Tiež obsahuje mapy a užitočné zdroje pre profesionálov.
Odporúčané čítanie
Užitočné a informatívne knihy o Východnej rímskej ríši, od všeobecných dejín po biografie, umenie, milície a ďalšie fascinujúce témy.
Zabudnuté impérium je chránené autorskými právami © 1997 Melissa Snell a je licencované na mcrvirtualexperience.com. Je povolené reprodukovať tento článok iba na osobné použitie alebo na použitie v triedach, ak je zahrnutá adresa URL. Ak chcete získať povolenie na opätovnú tlač, kontaktujte, prosím, Melissu Snell.