Veľké jazerá sú reťazou piatich veľkých, sladkovodných jazier, ktoré sa nachádzajú v strednej Severnej Amerike a obkľučujú hranicu Kanady a Spojených štátov. Veľké jazerá zahŕňajú jazero Erie, jazero Huron, jazero Michigan, jazero Ontario a jazero Superior a spolu tvoria najväčšiu skupinu sladkovodných jazier na Zemi. Sú obsiahnuté v povodí Veľkých jazier, čo je oblasť, ktorej vody sa vlievajú do rieky Svätého Vavrinca a nakoniec do Atlantického oceánu.
Veľké jazerá sa rozkladajú na celkovej ploche 95 000 štvorcových míľ a ich rozloha je približne 5 500 metrov kubických voda (približne 20% všetkej sladkej vody na svete a viac ako 80% sladkej vody na severe) America). Existuje viac ako 10 000 míľ pobrežia ohraničujúcich Veľké jazerá a od západu na východ sú jazerá vzdialené viac ako 750 kilometrov.
Veľké jazerá, ktoré sa vytvorili v priebehu pleistocénu Epocha ako výsledok opakovaného zaľadnenia regiónu počas OP Doba ľadová. ľadovca pokročilé a ustupujúce znovu a znovu, postupne rezbárske hlboké depresie v povodí Veľkých jazier. Keď ľadovce ustúpili na konci posledného obdobia ľadovca asi pred 15 000 rokmi, Veľké jazerá sa naplnili vodou, ktorá zostala po topiacom sa ľade.
Veľké jazerá a ich okolité územia zahŕňajú širokú škálu sladkovodných a suchozemských biotopov vrátane lesov ihličnatých a tvrdých drevín, sladkovodných močiarov, sladkovodných mokradí, dún, trávnych porastov a lúky. Región Veľkých jazier podporuje rozmanitú faunu zahŕňajúcu početné druhy cicavce, obojživelníky, vtáky, plazy a ryby.
Vo Veľkých jazerách sa nachádza viac ako 250 druhov rýb vrátane lososa atlantického, tuniaka modroplutvého, pstruha potočného, lososa čínskeho, Coho losos, sladkovodný bubon, jeseter jazero, pstruh jazerný, jazero bielohlavá, severná šťuka, skalka skalná, walleye, biele ostrieža, žltá ostrieža a mnoho ďalších iní. Medzi pôvodné cicavce patrí čierny medveď, líška, los, jeleň biely, losos, bobor, vydra riečna, kojot, vlk šedý, rys ostrovid a mnoho ďalších. Medzi vtáčie druhy, ktoré pochádzajú z Veľkých jazier, patria sleďské čajky, čierne žeriavy, zasnežené sovy, drevené kačice, veľké volavky popelavé, orla bielohlavé, ďateliny a mnoho ďalšieho.
Veľké jazerá v posledných dvesto rokoch značne utrpeli účinky introdukovaných (nepôvodných) druhov. Nepôvodné živočíšne druhy, ako sú mušle zebra, mušle zagy, morské sviece, aleje, ázijské kapre a mnoho ďalších, výrazne zmenili ekosystém Veľkých jazier. Posledným nepôvodným živočíchom, ktorý bol zaznamenaný vo Veľkých jazerách, je ostnatá vodná blcha, kôrovec pochádzajúci z mora na Strednom východe, ktorý v súčasnosti rýchlo obýva jazero Ontario.
Predstavené druhy súťažia s pôvodnými druhmi o potravu a biotopy a môžu tiež vstúpiť do Veľkých jazier viac ako 180 nepôvodných druhov od poslednej časti 19. storočia.th storočia. Mnoho introdukovaných druhov bolo prepravených do Veľkých jazier v balastovej vode lodí, ale iné druhy, ako napr ázijský kapor, vtrhli do jazier plávaním cez umelé kanály a zámky, ktoré teraz spájajú jazero Michigan s Rieka Mississippi.