Mierne lesy sú lesy ktoré rastú v miernych oblastiach, ako sú regióny nachádzajúce sa vo východnej severnej Amerike, západnej a strednej Európe a severovýchodnej Ázii. Mierne lesy sa vyskytujú v zemepisných šírkach medzi 25 ° a 50 ° v oboch polokouli. Majú mierne podnebie a vegetačné obdobie, ktoré trvá každoročne medzi 140 a 200 dňami. zrážky v miernych lesoch je spravidla rovnomerne rozložená po celý rok. Baldachýn mierneho lesa pozostáva hlavne z listnatých stromov. Mierne lesy ustupujú borským lesom smerom k polárnym regiónom.
Mierne lesy sa prvýkrát vyvinuli asi pred 65 miliónmi rokov na začiatku roku Cenozoická éra. V tom čase globálne teploty klesli av oblastiach vzdialených od rovníka sa objavili chladnejšie a miernejšie podnebie. V týchto oblastiach boli teploty nielen chladnejšie, ale aj sušiace a vykazovali sezónne výkyvy. Rastliny v týchto regiónoch sa vyvíjali a prispôsobovali sa zmenám klímy. Mierne lesy, ktoré sú dnes bližšie k trópom (a kde sa klíma menila menej) dramaticky), strom a iné rastlinné druhy sa podobajú tým starším, tropickým regióny. V týchto regiónoch sa nachádzajú mierne vždyzelené lesy. V oblastiach, kde boli klimatické zmeny dramatickejšie, sa vyvinuli listnaté stromy (listnaté stromy vysadia svoje listy, keď počasie je každý rok studené ako prispôsobenie, ktoré umožňuje stromom odolávať sezónnym výkyvom teploty v nich regióny). Tam, kde sa lesy vysušili, sa vyvinuli sklerofylické stromy, aby sa vysporiadali s pravidelným nedostatkom vody.