Dúfajme, že vo svojom živote nikdy nezažijete bolestivé bodnutie včely, rojíte sa tým, že budete hrýzť mravce alebo si pritlačíte ruku na chrbát bodavá húsenica. Medzi jedovatým hmyzom majú niektoré iba jedovato jedovatý jed, zatiaľ čo iné balia vážny úder, ktorý dokáže znížiť hrozbu takú veľkú ako človek.
Ktorý hmyz má najtoxickejší jed zo všetkých?
Hmyz s najtoxickejším jedom nemusí byť nevyhnutne najbolestivejší alebo najsmrteľnejší. Bolesť je pomerne subjektívne opatrenie. To, čo považujem za neznesiteľné, môžete tolerovať iba ako nepríjemné. Nemôžeme tiež porovnávať jed na základe štatistík chorobnosti, pretože imunitné systémy ľudí reagujú na ten istý jed rôzne. Pre alergikov na včelí jed: a včelie žihadlo môže byť smrteľný, aj keď samotný jed nie je taký toxický.
Na porovnanie jedu hmyzu a určenie toho, ktorý je najtoxickejší, potrebujeme objektívny spôsob jeho merania. Štandardným opatrením používaným v toxikologických štúdiách je LD50 alebo stredná smrteľná dávka. Toto meranie určuje množstvo toxínu v pomere k telesnej hmotnosti, ktoré je potrebné na usmrtenie presne polovice danej populácie organizmov. V tomto prípade vedci testovali hmyzí jed na myšiach, aby porovnali a vyhodnotili svoju toxicitu.
Takže ktorý hmyz vyšiel hore? Kombajn mravec, Pogonomyrmex maricopa. Pri meraní LD50 iba 0,12 mg na kg telesnej hmotnosti sa ukázalo, že jed žacieho ústrojenstva je oveľa toxickejší ako u všetkých včiel, osí alebo iných mravcov. Na porovnanie má med včiel jed LD50 2,8 a jed žltej vesty má LD50 3,5 na kg telesnej hmotnosti. Iba 12 žihadiel z jedovatého kombajna bolo dosť na to, aby sa vytiahlo zviera s hmotnosťou 2 kg.
Referenčné číslo: W.L. Meyer. 1996. Najviac toxínového jedu hmyzu. Kapitola 23 v knihe Záznamy o hmyze z University of Florida, 2001.