Spýtajte sa záhradkárky, ktorej škodcu najviac nenávidí, a pravdepodobne bez váhania odpovie: „Hornworms!“ Tieto strašidelne veľké húsenice môžu zožrať celú úrodu paradajok cez noc. Záhradníka však nič nezaujíma viac, ako nájsť rohovníka pokrytého malými bielymi prípadmi, ako je ten, ktorý je tu na obrázku. Hneď, keď je nádej takmer stratená, prídu braconidove osy, aby zachránili deň.
Braconid osy predstavujú spôsob, ako udržať škodcov, ako sú napríklad húsenice, pod kontrolou. Tieto parazitické vosy narušujú vývoj hostiteľského hmyzu a účinne zastavujú škodcu v jeho stopách. Braconid osy sú parazitoidy, čo znamená, že nakoniec zabijú svojich hostiteľov.
Aj keď sme pravdepodobne najviac oboznámení s väčšími braconidovými vosami, ktoré žijú na rohovkách, v skutočnosti sú tisíce druhov druhov osiva braconid po celom svete, z ktorých každý infikuje a zabije určité druhy hostiteľov hmyz. Existujú braconids, ktoré zabíjajú vošky, braconids, ktoré zabíjajú chrobáky, braconids, ktoré zabíjajú muchy, a samozrejme, braconids, ktoré zabíjajú mory a motýle.
Je ťažké opísať životný cyklus vosy Braconid, pretože každý druh vosy Braconid sa vyvíja v spojení so životným cyklom hostiteľského hmyzu. Veľmi všeobecne sa životný cyklus braconidov začína, keď samičia vosa ukladá svoje vajíčka do hostiteľského hmyzu a larvy braconidov sa objavujú a vyvíjajú sa v tele hostiteľského hmyzu. Keď sú larvy osy pripravené kuknúť, môžu tak urobiť v hostiteľskom hmyze alebo na ňom (čo je na dobrej ceste k umieraniu, ak to tak nie je) podľahol už parazitoidom.) Z generácie kokónov vyrastá nová generácia dospelých braconidových osí a začína životný cyklus znova.
Braconidove osy, ktoré zabíjajú rohovky, sú larválnymi parazitoidmi. Ženská braconid osa ukladá svoje vajíčka do tela húsenice húsenice. Ako sa larvy osy vyvíjajú a kŕmia vo vnútri húsenice. Keď sú pripravení na šteniatko, larvy medonosných vosí prežúvajú cestu zo svojho hostiteľa a hodia hodvábne kukly na exoskelet húsenice. Drobné dospelé osy sa z týchto kokónov vynoria o chvíľu neskôr.
Postihnutá húsenica môže naďalej žiť tak, ako sa v jej tele vyvíjajú braconidové vosy, ale zomrie skôr, ako sa môže kuknúť. Takže zatiaľ čo súčasná generácia húsenice už mohla vaše rastliny paradajok zamiešať až po stonky, neprežijú, aby sa stali reprodukčnými dospelými.
A zatiaľ čo hovoríme o týchto parazitoidoch z rohovníkov, objasníme ich niekoľko mylných predstáv:
Nie, nie sú. Braconid osa vstrekuje jej vajíčka do tela húsenice, pod kožou, kde ich nemôžete vidieť. Tieto biele veci na tele rohovky sú v skutočnosti kukly, štádium pupka braconidovej osy. A ak ich pozorne sledujete, môžete zistiť, ako sa malé vosy vynárajú a odlietajú.
Zle znova. Dospelé osy vychádzajú z kukly, odlietajú a spárujú sa a samice potom hľadajú nových hostiteľov červov, v ktorých by mohli uložiť svoje vajíčka. „Útok“ na rohovke sa dopúšťajú larvy osy, ktoré sa vyliahnu z vajíčok vo vnútri tela húsenice. K poškodeniu tejto húsenice došlo ešte predtým, ako sa tieto biele kukly roztočili na jej kožu.
Vosy Braconid používajú pozoruhodnú zbraň na zneškodnenie obrany svojho hostiteľského hmyzu - vírusu. Tieto parazitické vosy koevolvované s polydnavírusmi, ktoré prenášajú a injikujú hostiteľskému hmyzu spolu s ich vajíčkami. Polydnavírusy nemajú negatívny vplyv na mozgové vosy a bývajú v bunkách vo vaječníku osy.
Keď braconid osa ukladá vajíčka do hostiteľského hmyzu, vstrekne tiež polydnavirus. Vírus sa aktivuje v hostiteľskom hmyze a okamžite ide do práce, čím zakáže obranu hostiteľa proti votrelcom (votrelcami sú vajíčka braconidovej osy). Bez interferencie vírusu by boli imunitné reakcie hostiteľa hmyzu rýchlo zničené. Polydnavirus umožňuje prežitie vajíčok osy a larvy osy sa vyliahnu a začnú sa kŕmiť vnútri hostiteľského hmyzu.