Smrekovce sú ihličnany v rode Larix, v rodine Pinaceae. Pochádzajú z veľkej časti chladnejšej miernej severnej pologule, na nížinách na ďalekom severe a vysoko na horách ďalej na juh. Smrekovce patria medzi dominantné rastliny v obrovských boreálnych lesoch Ruska a Kanady.
Tieto stromy môžu byť identifikované ich ihličnatými ihličkami a dimorfnými výhonkami, ktoré nesú v puzdrách ihličiek jedinečné púčiky. Smrekovce sú však tiež opadavé, čo znamená, že na jeseň strácajú svoje ihly, čo je zriedkavé pre ihličnaté stromy.
Severoamerické smrekovce sa zvyčajne pozorujú ako tamarack alebo smrekovec západný a nachádzajú sa v mnohých častiach bujných listnatých lesov severnej Ameriky. Medzi ďalšie ihličnany patrí plešatý cyper, céder, Douglasová jedľa, hemlock, borovica, sekvoje a smrek.
Ako identifikovať smrekovce
Najbežnejšie smrekovce v Severnej Amerike sa dajú identifikovať podľa ihličnatých ihličiek a jedného kužeľa na výhonok zoskupení ihiel, ale aj opadavou kvalitou smrekovcov, pri ktorej na jeseň strácajú tieto ihly a šišky, na rozdiel od najzelenejších ihličnany.
Samice šišky sú jedinečne zelené alebo fialové, ale dozrievajú až hnedé päť až osem mesiacov po opelení, severná a južná smrekovce sa líšia veľkosťou kužeľa - studené severné podnebie majú malé kužele, zatiaľ čo v južnom podnebí bývajú oveľa dlhšie kužele.
Tieto rôzne veľkosti kužeľov sa používajú na taxonomizáciu tohto druhu na dve časti - Larix pre kratšie a Multiserialis. pre dlhé listence, ale podľa najnovších objavených genetických dôkazov sú tieto črty iba adaptáciou na klímu podmienky.
Ostatné ihličnany a odlišnosti
Smrekovce nie sú najbežnejšími ihličnanmi v Severnej Amerike, cédrami, jedľami, borovicami a smrekmi - čo tiež býva vždyzelené - sú oveľa častejšie v Kanade a Spojených štátoch kvôli ich schopnosti prežiť v tvrdšom a teplejšom prostredí podnebie.
Tieto druhy sa líšia od smrekovcov aj tým, ako sa formujú a zoskupujú ich výhonky, šišky a ihly. céder Napríklad stromy majú omnoho dlhšie ihly a často nesú kužele v zhlukoch s výhonkami obsahujúcimi viac zhlukov. jedľa, na druhej strane, majú oveľa tenšie ihly a tiež nesú jeden kužeľ na jeden výhonok.
Plešatý cyprus, bolehlav, borovicaa fešný sú tiež zahrnuté v tej istej rodine ihličnatých rastlín, z ktorých každá je vždyzelená - až na pár výnimiek v rodine redwood, ktorá obsahuje iba niekoľko rodov smrekovcovitých.