Botanici a lesníci vyvinuli výrazy pre vzory a tvary používané pri identifikácii stromov. Niektoré druhy stromov robia veci zaujímavejšie tým, že zobrazujú viac ako jeden typ listovej štruktúry. Listy iných druhov ich takmer znemožňujú identifikovať, pretože každý list je jedinečný. Medzi stromy s jedinečnými listami patrí ginkgo, sassafras, topoľ žltý a moruše.
Všetky listy stromov majú vonkajšiu vrstvu nazývanú epidermis, ktorá sa môže použiť v procese identifikácie. Tento listový „koža“ má vždy voskový poťah, ktorý sa nazýva kutikula, a mení sa v hrúbke. Epiderma môže alebo nemusí podporovať chĺpky, ktoré môžu byť dôležitým botanickým identifikátorom.
Jedna vec na zapamätanie je, že listy stromu sa môžu tiež líšiť tvarom podľa ich polohy na strome, ich veku po pučaní a prítomnosti alebo neprítomnosti poškodenia hmyzom / chorobou. Tieto variácie sa obyčajne ľahko riešia nájdením zdravého jedinca v jeho prirodzenom prostredí.
listy majú jedinečné štruktúry nazývané žily, ktoré prenášajú tekutiny a živiny do listových buniek. Žily tiež prenášajú produkty fotosyntézy späť do zvyšku stromu.
Žíly listových stromov v dvojklíčnolistých plodinách (nazývame tiež tieto dreviny tvrdé alebo listnaté) sa všetky považujú za žíhané alebo sieťované žily. To znamená, že žily sa vetvia z hlavného rebra a potom sa rozvetvujú do jemnejších žíl.