Kde si vo vesmíre? Poznáte svoju kozmickú adresu? Kde to je? Zaujímavé otázky a ukázalo sa, že astronómia má pre nich niekoľko dobrých odpovedí! Nie je to také jednoduché, ako povedať „centrum vesmíru“, pretože nie sme skutočne stredobodom vesmíru. Skutočná adresa pre nás a našu planétu je trochu komplikovanejšia.
Ak ste museli napísať celú svoju adresu, uveďte svoju ulicu, číslo domu alebo bytu, mesto a krajinu. Pošlite správu inej hviezdi a pridáte „ Slnečná sústava“na vašu adresu. Pošlite pozdrav niekomu v galaxii Andromeda (asi 2,5 milióna svetelných rokov od nás) a do svojej adresy musíte pridať „Mliečnu cestu“. Tá istá správa poslaná cez vesmír do vzdialeného zhluku galaxie by pridal ďalší riadok s textom „Miestna skupina".
Nájdenie adresy našej miestnej skupiny
Čo keby ste poslali pozdravy do celého vesmíru? Potom budete musieť do nasledujúceho riadku adresy pridať názov „Laniakea“. Toto je superklaster, ktorý je súčasťou našej Mliečnej dráhy - obrovská zbierka 100 000 galaxií (a masa stovky štvormiliónov Slnka) zhromaždených v objeme 500 000 svetelných rokov naprieč. Svet „Laniakea“ znamená „obrovské nebo“ v havajskom jazyku a je určený na počesť polynézskych navigátorov, ktorí využili svoje znalosti hviezd na plavbu po Tichom oceáne. Vyzerá to, že sa perfektne hodí pre ľudí, ktorí tiež plavia vesmírom, keď ho pozorujú stále citlivejšími teleskopmi a kozmickými loďami.
Vesmír je plný týchto galaxií, ktoré vytvárajú tzv. Rozsiahlu štruktúru. Ako astronómovia kedysi mysleli, galaxie nie sú rozptýlené náhodne vo vesmíre. Sú v skupinách, napríklad v miestnej skupine (domov Mliečnej dráhy). Obsahuje desiatky galaxií, vrátane galaxie Andromeda a Magellanových mračien (nepravidelne tvarované galaxie, ktoré sú viditeľné z južnej pologule). Miestna skupina je súčasťou väčšieho kolektívu s názvom Panna Supercluster, ktorý obsahuje aj Virgo Cluster. Samotný Panna Supercluster je malou časťou Laniakea.
Laniakea a veľký atraktor
Vo vnútri Laniakea nasledujú galaxie cesty, ktoré sa zdajú byť nasmerované na niečo, čo sa nazýva Veľký priťahovač. Myslite na tieto cesty ako na vodné toky zostupujúce po svahu. Región Veľkého priťahovateľa je miestom, kde sú smerované pohyby v Laniakea. Táto oblasť vesmíru sa nachádza asi 150 - 250 miliónov svetelných rokov od Mliečnej dráhy. Bolo objavené začiatkom 70. rokov, keď si astronómovia všimli, že miera expanzie vesmíru nie je taká jednotná, ako naznačujú teórie. Prítomnosť Veľkého atraktora vysvetľuje lokalizované variácie v rýchlostiach galaxií, keď sa od nás vzdialia. Rýchlosť pohybu galaxie smerom od nás sa nazýva rýchlosť recesie alebo jej rýchlosť RedShift. Tieto variácie naznačovali, že na rýchlosť galaxie vplývalo niečo masívne.
Veľký atraktor sa často označuje ako gravitačná anomália - lokalizovaná koncentrácia o niekoľko desiatok alebo tisícok viac ako hmotnosť Mliečnej dráhy. Celá táto hmota má silný gravitačný ťah, ktorý formuje a riadi Laniakea a jeho galaxie. Z čoho je to vyrobené? Galaxie? Zatiaľ si nikto nie je istý.
Astronómovia mapovali Laniakea pomocou rádiových ďalekohľadov na zmapovanie rýchlostí galaxií a zhlukov galaxií, ktoré obsahuje. Analýza ich údajov ukazuje, že Laniakea smeruje k ďalšiemu veľkému súboru galaxií s názvom Shapley Supercluster. Môže sa ukázať, že Shapley aj Laniakea sú súčasťou rovnakej úrovne väčšia časť kozmického webu, ktorú astronómovia ešte musia zmapovať. Ak sa ukáže, že je to pravda, potom budeme mať ďalší riadok s adresou, ktorý sa pridá pod názov „Laniakea“.