Ako bol objavený Apatosaurus?

Pred asi 25 rokmi by Brontosaurus bol na užšom zozname najslávnejších dinosaurov sveta spolu s Tyrannosaurusom Rexom, Triceratopsom a Stegosaurusom. Ale dnes pod vedecky správnym (a oveľa menej pôsobivým) menom Apatosaurus, tento neskoro Jurský sauropod skĺzol na územie zoznamu B spolu s takými spoľahlivými, ale nečakajúcimi dinosaurmi, ako sú Compsognathus a Deinonychus.

Čo sa pokazilo? Príbeh sa začína v roku 1877, vo výške Kostné vojny (niekedy podceňovaná hospodárska súťaž medzi Edward Drinker Cope a Othniel C. močiar o ktorom paleontológovi sa podarilo objaviť a pomenovať najviac dinosaurov). V tom roku Marsh preskúmal neúplnú fosíliu mladistvého sauropodní, typ dinosaura, ktorý jesť rastliny, ktorý paleontológovia len začínajú chápať. Tento exemplár, ktorý bol objavený v západnej časti USA, pridelil novému rodu, Apatosaurus, gréčtina pre „klamlivé jašterice“ - nie predstieranie zmätku, ktorý má prísť, ale odkaz na skutočnosť, že kosti, ktoré skúmal, boli pôvodne mylné pre kosti mosasauridaealebo morský plaz.

Zatiaľ je všetko dobré. Neobvykle, ďalšia kapitola v príbehu Apatosaurus nezahŕňala Edwarda Drinkera Copa, ktorý by obyčajne skočil oboma nohami na chybu, ktorej sa dopustil jeho archivní súper. Marsh skôr spôsobil škodu na sebe: o dva roky neskôr preskúmal fosíliu omnoho väčšieho sauropodu, ktorý bol objavený vo Wyomingu, pre ktorý postavil rodové meno Brontosaurus („hrom jašterica“) a druh názov excelsus („najvyššia“ alebo „vznešená“ - „vynikajúca“, ak chcete).

Ako šťastie by to bolo, Brontosaurus, nie Apatosaurus, bolo meno, ktoré sa používa, keď sa na výstavu objavil prvý rekonštruovaný sauropod. v Prírodovednom múzeu Yale Peabody v roku 1905, ktorý okamžite priniesol tohto dinosaura na najvyššie vrstvy verejnosti predstavivosť. Vzhľadom na nedostatok vedomostí, ktoré boli v tom čase k dispozícii, bol tento „Brontosaurus“ trochu chimérou a obsahoval časti (najmä jeho chodidlá a hustú, ťažkú ​​lebku) od lepšie osvedčeného sauropodu. Camarasaurus. V skutočnosti až do polovice 70. rokov 20. storočia bola správna lebka - relatívne malá a zúžená v porovnaní s Camarasaurusom - nakoniec pripojená k dlhému, štíhlemu krku Apatosaurusu.

Prečo je teda Brontosarus teraz Apatosaurus? Keď Marsh urobil svoju prácu, paleontológ Elmer Riggs preskúmal fosílie a dospel k záveru, že to, čo Marsh nazval Brontosaurus, je v skutočnosti dospelý exemplár Apatosaurusu. Podľa pravidiel vedeckej nomenklatúry bol Brontosaurus odsúdený a Apatosaurus bol považovaný za „správny“ názov. Možno vás prekvapí, keď ste sa dozvedeli, že Riggs tento záver uverejnil už v roku 1903, ale meno Brontosaurus sa podarilo udržať po celé desaťročia; niektoré vedecké chyby sa napravia veľmi dlho!

Po debakle Brontosaurus / Apatosaurus sa zoznam rôznych druhov priradených k tomuto dinosaurovi môže zdať anticlimacticic, ale sú stále dôležité vedieť. Keď Elmer Riggs vrátil Brontosaurusa späť na Apatosaurus, urobil trochu kompromisu a zachoval si názov druhu. excelsus. (Marsh pôvodne postavil názov druhu Apatosaurus ajax, po slávnom bojovníkovi gréckeho mýtu.) Odvtedy sa na jeho miesto dostali dva nové druhy Apatosaurus excelsus: Apatosaurus louisae v roku 1915 (po Louise Carnegie, manželke slávneho nadšenca plutokratov a dinosaurov Andrew Carnegie) a Apatosaurus parvus v roku 1994 (tento exemplár bol pôvodne priradený k svojmu vlastnému rodu, teraz vyradenému Elosaurus).

Existuje štvrtý druh Apatosaurus, ale je predmetom určitej diskusie. Apatosaurus yahnahpin bol identifikovaný v roku 1994; krátko nato, priekopný paleontológ Robert Bakker- kto sa nikdy nesnažil skryť svoje sklamanie nad zmiznutím mena Brontosaurus - zaradil tento druh do novovzniknutého rodu, Eobrontosaurus („úsvit Brontosaurus“). Väčšina ostatných paleontológov tomu však verí Eobrontosaurus yahnahpin bol skutočne druh Camarasaurus a názov Bakkerovho rodu nie je vo vedeckej komunite všeobecne akceptovaný.