Neskoro pleistocénu V období pred asi 500 000 až 10 000 rokmi boli jaskyne západnej Európy nebezpečnými miestami, kde sa dalo vyraziť. Mnoho z týchto temných, vlhkých obydlí bolo obývaných Jaskynné medvede (Ursus spelaeus) a občas boli prepadnutí hladom Jaskynné levy (Panthera leo spelaea) pri hľadaní potravy. Otázka znie, kto by vyhral rachot medzi balíčkom dravých jaskýň lvov a hnízdom ospalých, podráždených jaskýň? (Pozrieť viac Duely smrti dinosaura.)
Napriek svojej významnosti v historickej fikcii -Klan jaskynného medveďa, niekto? - jaskynný medveď (Ursus spelaeus) nezdieľalo svoje teritórium so skorými ľuďmi neskorej pleistocény v Európe, hoci ich mohli zďaleka uctievať. K dnešnému dňu získali paleontológovia tisíce ľudí Ursus spelaeus fosílie z európskych jaskýň; niektorí z týchto osôb zomreli na starobu, hladovanie alebo ochorenie a iní boli postihnutí predátormi, pričom najvýznamnejším podozrivým bol jaskynný lev.
výhody: Keď sa choval na zadných nohách, jaskynný medveď bol skutočne desivý: muži tohto druhu mali okolo 10 rokov vysoký a vážil pol tony (ženy boli výrazne menšie, "iba" asi sedem stôp vysoké a 500 kg) libier). To tiež neublížilo
Ursus spelaeus bol vybavený mohutnými, ťažkými, s ostrými pazúrmi, dobre zameraným potiahnutím, z ktorého by sa mohol jaskynný lev okamžite zbaviť, alebo že tento megafauna cicavec viedol k primerane spoločenskej existencii, pričom to isté bolo v početných jednotlivcoch rôzneho veku jaskyňa.nevýhody: Krajina neskorej pleistocény v Európe bola bezútešná, studená a horká, najmä v hlbokej zime. Rovnako ako moderné medvede, Ursus spelaeus nemala inú možnosť, ako hibernalovať celé mesiace, vykrmovať svoje obľúbené jedlá (väčšinou rastliny, napriek tomu, čo ste videli vo filmoch) a hniezdiť hlboko v jaskyni až do jari. Problém je v tom, že hrob hibernácie jaskýň medveďov by bol prakticky bezbranný proti dravým dravcom; nie je to tak, akoby strážca vchodu do jaskyne neustále hliadkoval strážca prebudenia.
Paradoxne, jaskynný lev (Panthera leo spelaea) získala svoje meno v súvislosti s jaskynným medveďom. Táto veľká mačka v skutočnosti nežila v jaskyniach; skôr jeho meno vychádza zo skutočnosti, že Panthera leo spelaea fosílie sa objavili zmiešané s pozostatkami jaskynného medveďa. Ako sa ten zvláštny jaskynný lev vylial do stredu Ursus spelaeus Brloh? Pravdepodobne ste už prišli na odpoveď, ale pokojne preskočte pár odsekov, ak ste to ešte neurobili!
výhody: Aj keď bol iba o niečo väčší ako najväčší druh moderného leva - meral až 8 metrov od hlavy po chvost a vážiaci až 700 alebo 800 libier - jaskynný lev bol stavaný mohutnejšie, s dobre osvalenými nohami a silnou krku. Máme tiež priame dôkazy o súčasných jaskynných obrazoch Panthera leo spelaea lovené v obaloch, ktoré by mohli mať terorizované zvieratá také veľké ako Vlnený mamut. Jaskynný lev by bol tiež priťahovaný chladnými podmienkami pleistocénu Eurázia, na rozdiel od moderných veľkých bratrancov mačiek, ktoré bývajú v miernejších klimatických podmienkach.
nevýhody: Ako veľký a ťažký, jaskynný lev nebol zvlášť rýchly; z tohto dôvodu to bol pravdepodobne úkladný predátor, ktorý skôr prekvapil ako aktívne prenasledoval svoju korisť (v tomto ohľade to bolo veľmi podobné súčasnému Smilodonovi, aka tigrie tiger). Najväčší nedostatok Panthera leo spelaeabola rovnaká ako tá, ktorú zdieľajú moderné levy, pumy a gepardy: táto veľká mačka nedokázala zničiť svoje korisť oveľa častejšie, ako sa jej podarilo, a reťaz neúspešných lovov ju mohla viesť na pokraj hladovania.
Predstavme si, že je to zimná smrť a chrapľavý, drsný hlad pýcha jaskyne Levov kráča ponurou krajinou severnej Európy pri hľadaní potravy. Za normálnych okolností Panthera leo spelaea by sa vyhýbala dobre osídleným jaskyniam Ursus spelaeus, ale keďže ide o prežitie balíčka, Cave Lions sa rozhodnú riskovať. Vstupujú do jaskyne tak svižne, ako len dokážu, jeden po druhom, zahliadajú tmavé, zvlnené formy hibernácie Medvede jaskyne lemujúce steny. Čoskoro sa rozhodnú o svojom cieli: malá samica (iba 300 libier) sa mierne odlišuje od ostatných obyvateľov davu. Jedna z jaskynných levov bije a uhryzne spiacu ženu do krku; Bohužiaľ jeho inštinktívny zavrčanie prebudí samca jaskynného medveďa, ktorý spí len pár metrov od neho. Najšťastnejšie na začiatku, ale s rastúcou odhodlanosťou sa medveď alfa snaží postaviť na nohy; nezvyklý pohyb prebúdza ostatných medveďov v jaskyni a ich ňufáky sa zlovestne šklbajú.
Kto môže uprostred krvavého kúpeľa vybrať jednotlivých víťazov a porazených? Uvedomujúc si, že urobili obrovskú chybu, pokúšajúci sa jaskynní levia sa pokúsia odtiahnuť mŕtvu samicu jaskynného medveďa von do snehu.
Ich cestu blokujú dve veľmi veľké samce Ursus spelaeus, ktorí svojimi impozantnými torzami doslova blokujú matné slnečné svetlo. Jeden z mužov udrie do hlavy jaskynného leva s jeho mohutnou prednou labkou, čím votrelca v bezvedomí, zatiaľ čo ostatní sa pokúšajú zdvihnúť druhú leopelínu Panthera a dať jej ju matka všetkých medveďových objatí - ale on je vykladaný tretím jaskynným levom, ktorý vyskočil na chrbát a spôsobil, že celá chrapľavá, vrčiaca masa medveďov a levov sa zhroutila na zem vo veľkej hromade. Konečné skóre: dva mŕtve jaskynné medvede, dva mŕtve jaskynné levy a jeden šťastný Panthera leo spelaea, ktorý dokáže plaziť sa preč z miesta bitky a ťahať oddelenú, ale výživnú nohu jednej, ak je chundelatá protivníci.