- Názov: Dunkleosteus (gréčtina pre „Dunklovu kosť“); výrazný dun-kul-OSS-tee-us
- stanovište: Plytké more po celom svete
- Historické obdobie: Neskoro devónsky (pred 380 - 360 miliónmi rokov)
- Veľkosť a hmotnosť: Asi 30 stôp dlhá a 3 až 4 t
- diéta: Morské zvieratá
- Charakteristické vlastnosti: Veľká veľkosť; nedostatok zubov; hrubé brnenie
O spoločnosti Dunkleosteus
Morské zvieratá devon obdobie, viac ako 100 miliónov rokov pred prvými dinosaurami, malo tendenciu byť malé a tiché, ale Dunkleosteus bol výnimkou, ktorá dokázala pravidlo. Tento obrovský (asi 30 stôp dlhý a tri alebo štyri tony) pokrytý pancierom prehistorické ryby bol pravdepodobne najväčším stavovcom svojej doby a takmer určite najväčšou rybou devónskych morí. Rekonštrukcie môžu byť trochu vymyslené, ale Dunkleosteus sa pravdepodobne podobal veľkej podmorskej nádrži so silným telom, vydutou hlavou a mohutnými zubami bez zubov. Dunkleosteus by nemusel byť obzvlášť dobrým plavcom, pretože jeho kostnatá zbroj by bola dostatočnou obranou proti menšiemu predátorovi žraloky a ryby z ich bujného prostredia, ako je napríklad Cladoselache.
Pretože bolo objavených toľko fosílií Dunkleostea, paleontológovia vedia veľa o správaní a fyziológii tejto prehistorickej ryby. Napríklad existuje dôkaz, že jednotlivci tohto rodu sa občas kanibalizujú, keď sa lovia koristi, a analýza Dunkleosteus jawbones preukázal, že tento stavovec by sa mohol hrýzť silou asi 8 000 libier na štvorcový palec, čím by sa dostal do ligy s oboma omnoho neskôr Tyrannosaurus rex a oveľa neskôr obrovský žralok Megalodon.
Dunkleosteus je známy asi 10 druhmi, ktoré boli vykopané v Severnej Amerike, západnej Európe a severnej Afrike. „Druh druhu“ D. Terrell, bol objavený v rôznych štátoch USA, vrátane Texasu, Kalifornie, Pensylvánie a Ohia. D. belgicus krupobitie z Belgicka, D. Marsais z Maroka (hoci tento druh môže byť jedného dňa synonymizovaný s iným rodom obrnených rýb, Eastmanosteus) a D. amblyodoratus bol objavený v Kanade; iné, menšie druhy boli pôvodné v štátoch tak ďaleko za hranicami ako New York a Missouri.
Vzhľadom na takmer celosvetový úspech Dunklesteus pred 360 miliónmi rokov sa predstavuje očividná otázka: prečo tieto pancierované ryby zanikli začiatkom kamenouhoľný obdobie, spolu s jeho „placoderm“ bratrancami? Najpravdepodobnejším vysvetlením je, že títo stavovci podľahli zmenám v oceánskych podmienkach počas tzv. Udalosť “, ktorá spôsobila pokles hladín kyslíka v moriach - udalosť, ktorá by určite nemala priaznivý vplyv na viac tonové ryby Dunkleosteus. Po druhé, Dunkleosteus a jeho spolubojovníci mohli konkurovať menšie, elegantnejšie kosti a žraloky, ktoré potom ovládali svetové oceány ďalších desať miliónov rokov, až do príchodu morské plazy z Obdobie mezozoika.