Pre takého slávneho a vplyvného dinosaura - bol uvedený v nespočetných filmoch, najmä v prvej splátke Jurský park—Brachiosaurus je známy z prekvapivo obmedzených fosílnych zvyškov. Toto nie je nezvyčajná situácia sauropods, ktorých kostry sú často rozdelené (čítané: oddeľované od úlovkov a rozptýlené) vetry nepriaznivým počasím) po ich smrti a častejšie ako ne sa zistí, že im chýba lebky.
Príbeh Brachiosauru však začína lebkou. V roku 1883 slávny paleontológ Othniel C. močiar dostal lebku sauropodu, ktorá bola objavená v Colorade. Pretože v tom čase bolo o sauropodoch tak málo známe, Marsh ukončil montáž lebky na rekonštrukciu Apatosaurus (dinosaurus predtým známy ako Brontosaurus), ktorý nedávno menoval. Trvalo takmer storočie, kým si paleontológovia uvedomili, že táto lebka skutočne patrila Brachiosaurovi, a na krátku dobu predtým bola pridelená ďalšiemu rodu sauropodov, Camarasaurus.
„Typická fosília“ Brachiosaurus
Pocta pomenovania Brachiosaurusa bola udelená paleontológovi Elmerovi Riggsovi, ktorý objavil „dinosaurov typ“ fosílne “v Colorade v roku 1900 (Riggs a jeho tím boli sponzorovaní Chicagským Field Columbian Museum, neskôr známym) ako
Poľné múzeum prírodnej histórie). Je dosť ironické, že chýba jej lebka - a nie, nie je dôvod sa domnievať, že lebka vyšetrená Marshom pred dvomi desaťročiami pred tým patrila konkrétny exemplár Brachiosaurus - fosília bola inak primerane úplná, čo svedčilo o dlhom krku a neobvykle dlhom fronte tohto dinosaura Nohy.V tom čase mal Riggs dojem, že objavil najväčšieho známeho dinosaura - väčší ako Apatosaurus a Diplodocus, ktorá bola objavená už pred generáciou. Napriek tomu mal pokoru pomenovať svoj nález nie podľa jeho veľkosti, ale jeho mohutného kmeňa a dlhých predných končatín: Brachiosaurus altithorax, „vysokohorský jašterica na ruky“. V predstihu neskoršieho vývoja (pozri nižšie) si Riggs všimol podobnosť Brachiosaurus žirafy, najmä vzhľadom na dlhý krk, skrátené zadné nohy a kratšie ako obvykle chvost.
Čo sa týka giraffatitanu, brachiosauru, ktorý nebol
V roku 1914, o niečo viac ako tucet rokov po menovaní Brachiosauru, bol nemecký paleontológ Werner Janensch objavili rozptýlené fosílie obrovského sauropodu v dnešnej modernej Tanzánii (na východnom pobreží Afrika). Tieto zvyšky priradil novému druhu Brachiosaurus, Brachiosaurus brancai, aj keď teraz vieme, z teórie kontinentálneho driftu, že medzi Afrikou a Severnou Amerikou bola v neskorom období Jurassic veľmi malá komunikácia.
Rovnako ako v prípade lebky Marshovej lebky „Apatosaurus“ bola táto chyba napravená až koncom 20. storočia. Po opätovnom preskúmaní „typov fosílií“ položky Brachiosaurus brancai, paleontológovia zistili, že sa podstatne odlišovali od tých, ktoré sa vyskytli v Brachiosaurus altithoraxa bol postavený nový rod: giraffatitan, „obrovská žirafa“. Je iróniou, že je Giraffatitan zastúpený oveľa úplnejšími fosíliami ako Brachiosaurus - čo znamená, že väčšina z toho, čo pravdepodobne vieme o Brachiosaurus, je v skutočnosti o jeho temnejšom tempe Africký bratranec!