Predkové korytnačky a korytnačky oddeľuje sa od hlavného prúdu plazov pred stovkami miliónov rokov a pretrváva do značnej miery až do súčasnosti. Na nasledujúcich snímkach nájdete obrázky a podrobné profily viac ako tuctu prehistorických korytnačiek mezozoického a cenozoického eru, od Allaeochelys po Stupendemys.
Za posledných niekoľko sto rokov prírodovedci, paleontológovia a amatérski nadšenci identifikovali milióny ľudí fosílie pokrývajúce celú históriu života stavovcov na Zemi, od najstarších rýb po ich predchodcov ľudí. Za celú tú dobu sa pri párení zistilo, že sa zachoval iba jeden druh: Allaeochelys crassesculptata, ťažko vysloviteľné, dlhé Eocén korytnačka, ktorá, zhruba povedané, bola niekde medzi tvrdými a mäkkými lastúrami. Vedci identifikovali najmenej deväť spojených párov Allaeochelys mužov a žien z nemeckých depozitov Messel; nejde však o nejaký eocénsky orgie, pretože duá zomreli v rôznom čase.
Ako Allaeochelys ukončil fosílizáciu in flagrante delicto? To, že korytnačka určite pomohla, pretože pancierovky majú väčšiu šancu vydržať milióny rokov v fosílnych rekordoch; tiež tento konkrétny druh korytnačky mohol potrebovať dlhšie obdobie, ako je obvyklé, aby mohol naplniť svoje vzťahy. Zdá sa, že sa to stalo, že muž a žena Allaeochelys sa pripojili k sladkej vode a potom sa stali takými konzumovali a / alebo sa zaplietli pri párení, že sa unášali do jedovatých častí pravekého rybníka, a zahynuli.
Obrie Archelon sa výrazne odlišoval od moderných korytnačiek dvoma spôsobmi. Po prvé, škrupina tejto testovacej dvojtunovej testery nebola tvrdá, ale kožovitá a podopretá kostrou pod ňou; a po druhé, mal neobvykle široké ramená a nohy podobné ploutve.
Jedno tonová prehistorická korytnačka Carbonemys zdieľa svoje juhoamerické prostredie s jednonunovou prehistorickou hadou Titanoboa, iba päť miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov - a títo dvaja plazy sa občas mohli zapojiť do boja.
Tak veľký, ako to bolo, osem stôp, jedna tona Colossochelys (predtým označovaná ako druh Testudo) nebola najväčšia prehistorická korytnačka ktorý kedy žil; táto česť patrí oceánu ARCHELON a Protostega (obidve predchádzali Colossochelysovi desiatky miliónov rokov). pleistocénu Zdá sa, že Colossochelys si žilo veľmi podobne ako korytnačka Galapágy v súčasnosti, pomalá korytnačka, korytnačka jesť rastliny, ktorej dospelí sú prakticky odolní voči predátorstvu. (Na porovnanie, moderné korytnačky Galapagos vážia asi 500 libier, čo z nich robí štvrtinu veľkosti Colossochelys.)
Keď bol Cyamodus v roku 1863 pomenovaný slávnym paleontológom Hermannom von Meyerom, tento morský plaz bol široko považovaný za predku korytnačka, vďaka svojej testudine-ako hlava a veľké, rozdvojené pancier. Pri ďalšom skúmaní sa však ukázalo, že Cyamodus bol v skutočnosti typom stvorenia známeho ako placodont, a teda úzko súvisí s inými korytnačkami podobnými plazmi triasu, ako sú Henodus a Psephoderma. Podobne ako tieto ďalšie plakodóny, aj Cyamodus sa živil tým, že sa vznášal blízko morského dna, vysával kôrovcov, ktorí kŕmili dno, a brúsil ich medzi tupými zubami.
prehistorická korytnačka Eileanchelys je prípadová štúdia o meniacom sa bohatstve paleontológie. Keď to neskoro jurský plaz bol oznámený svetu, v roku 2008 bol ponúkaný ako najskoršia morská korytnačka, ktorá kedy žila, a teda zásadné „chýbajúce spojenie“ medzi suchozemskými proto-korytnačkami triasových a raných Jurských období a neskôr väčšími, plne morskými korytnačkami, ako je koniec kriedy. Protostega. Či by ste to nevedeli, len pár týždňov po debute Eileanchelys, čínski vedci oznámili morskú korytnačku, ktorá žila neuveriteľných 50 miliónov rokov skôr, Odontochelys. Eileanchelys samozrejme zostáva dôležitý z evolučného hľadiska, ale jeho čas v centre pozornosti bol určite u konca.
Pozoruhodné na Eunotosauruse je to, že má široké, pretiahnuté rebrá, ktoré sa ohýbajú okolo jeho chrbta, druh „proto-shell“, ktorý si človek dokáže ľahko predstaviť ako sa vyvíja (v priebehu desiatok miliónov rokov) do obrovských pancierov pravé korytnačky.
Henodus je vynikajúcim príkladom toho, ako má príroda tendenciu vytvárať podobné tvary medzi tvormi s podobným životným štýlom. Tento morský plaz trias obdobie vyzeralo neskutočne ako prehistorická korytnačka, so širokou, plochou škrupinou pokrývajúcou väčšinu tela, krátke, zovreté chodidlá, ktoré vyčnievajú z prednej strany, a malá, tupá hlava s korytnačkou; Pravdepodobne žil aj ako moderná korytnačka a vylial mu mäkkýš zobák z vody. Henodus sa však z hľadiska anatómie a fyziológie veľmi nepodobal moderným korytnačkám; v skutočnosti je klasifikovaný ako placodont, rodina prehistorických plazov typizovaná Placodusom.
Meiolania bol jeden z najväčších a jeden z najbizarnejších, prehistorické korytnačky v dejinách Zeme: tento pomaly sa pohybujúci obyvateľ pleistocénu Austrália nielenže obnažila obrovskú tvrdú škrupinu, ale jej podivne pancierovaná hlava a špicatý chvost sa zdajú byť požičané od ankylosaury dinosaurov, ktorí to predchádzali desiatky miliónov rokov. Pokiaľ ide o korytnačky, ukázalo sa, že je ťažké klasifikovať Meiolania, pretože pokiaľ to odborníci nevedia povedať ani jedno stiahol hlavu do svojej škrupiny (ako jeden hlavný druh korytnačky) ani ju nevyhnal dopredu a dozadu (ako druhý hlavný typ).
Keď sa jeho pozostatky prvýkrát objavili, Meiolania sa mýlil s prehistorickým druhom jašterice monitora. Z tohto dôvodu sa ozýva aj jeho grécke meno, ktoré znamená „malý potulník“ Varanus Priscus („veľký tulák“), obrovský monitor jašterica, ktorý žil v rovnakom čase v Austrálii. Možno si Meiolania vyvinula pôsobivé brnenie, aby sa vyhla konzumácii väčším bratrancom plazov.
Keď bolo oznámené svetu v roku 2008, Odontochelys spôsobil pocit: a prehistorická korytnačka ktoré predchádzali najstaršiemu známemu predkovi korytnačiek Proganochelys o 10 miliónov rokov. Ako by ste mohli očakávať v takejto starej korytnačke, neskoro trias Odontochelys mal niektoré „prechodné“ znaky stredné medzi neskoršími korytnačkami a temnými prehistorickými plazmi perm obdobie, od ktorého sa vyvinula. Najdôležitejšie je, že Odontochelys mal dobre zúbkovaný zobák (odtiaľ jeho názov, gréčtina pre „ozubenú škrupinu“) a polomäkký krunýř, ktorého analýza poskytla cenné informácie o vývoji lastúr korytnačky v všeobecne. Podľa svojej anatómie táto korytnačka pravdepodobne strávila väčšinu času vo vode, čo je znakom toho, že sa mohla vyvinúť z morského predka.
Pappochelys zaplňuje dôležitú medzeru vo vývoji korytnačky: toto jašterovité stvorenie prežilo v ranom triasovom období, na polceste medzi Eunotosaurus a Odontochelys, a hoci nemal škrupinu, jeho široké, zakrivené rebrá jasne smerovali smer.
Napriek svojej záhadnej podobnosti nebol Placochelys pravda prehistorická korytnačka, ale člen rodiny morských plazov známych ako placodonty (ďalšie príklady podobné korytnačkám vrátane Henodus a Psephoderma). Zvieratá, ktoré sledujú podobný životný štýl, majú stále tendenciu vyvíjať podobné tvary a pre všetky zámery a účely Placochelys vyplnil výklenok „korytnačky“ v močiaroch neskoro. trias západná Európa. V prípade, že by vás zaujímalo, prvé skutočné korytnačky sa nevyvinuli z plakodónov (čo zaniklo ako skupina pred 200 miliónmi rokov), ale s najväčšou pravdepodobnosťou z rodiny starovekých plazov známych ako pareiosaurs; čo sa týka samotných plakodónov, zdá sa, že okupovali prvú vetvu plesiosaura rodokmeň.
Až do nedávneho objavu Odontochelys bol Proganochelys najskôr prehistorická korytnačka zatiaľ identifikované v fosílnom zázname - tri metre dlhý, dobre zakorenený plaz, ktorý sa pretínal cez močiare v neskorých mesiacoch trias západnej Európy (a pravdepodobne aj Severnej Ameriky a Ázie). Preganochelys bol prekvapivo taký staroveký tvor takmer na nerozoznanie od modernej korytnačky, s výnimkou jeho ostnatého krk a chvost (čo samozrejme znamenalo, že nemohol vtiahnuť hlavu do svojej škrupiny a potreboval nejakú inú formu ochrany proti predátori). Proganochelys mal tiež veľmi málo zubov; moderné korytnačky sú úplne bezzubé, takže by ste nemali byť prekvapení, že ešte skôr boli Odontochelys („ozubená škrupina“) dobre zásobené zubnou prednou časťou.
Dinosauři neboli jediní jediní plazi veľkých rozmerov, ktorí dominovali neskoro kriedový obdobie; boli tu tiež obrovské obydlia pre more prehistorické korytnačky, jedným z najbežnejších z nich bol Severoamerický Protostega. Táto 10-noha-dlhá, dvojtónová korytnačka (druhá veľkosť len do svojej súčasnej doby) ARCHELON) bola dokonalým plavcom, o čom svedčia jeho silné predné plutvy a samice Protostega boli pravdepodobne schopné plávať stovky kilometrov, aby mohli svoje vajcia položiť na zem. Na základe svojej veľkosti bola Protostega oportunistickým krmítkom, ktorý desiatu všetko od morských rias po mäkkýše až (možno) mŕtvoly utopených dinosaurov.
Zdá sa, že Psephoderma nie je veľmi rýchly plavec, ani sa zvlášť dobre nehodí morský život na plný úväzok - čo môže byť dôvodom, že všetky tieto plazy podobné korytnačke zanikli na konci triasu obdobie.
Veľkosť a hmotnosť: Asi 8 stôp dlhá a 1 000 až 2 000 libier
Zdá sa, že každý týždeň paleontológovia objavujú nového, veľkého plaza, ktorý prekrýval teplé a mokré močiare strednej Paleocene Južná Amerika. Najnovší záznam (horúci na pätách ešte väčších carbonemys cofrinii) je Puentemys, praveká korytnačka, ktorá sa vyznačovala nielen svojou obrovskou veľkosťou, ale aj neobvykle veľkou okrúhlou škrupinou. Rovnako ako Carbonemys, aj Puentemys zdieľal svoj biotop s najväčším pravekým hadom, ktorý bol doteraz identifikovaný, s dĺžkou 50 stôp Titanoboa. (Kupodivu, všetky tieto jedno- a dvojtunové plazy prosperovali iba päť miliónov rokov po vyhynutí dinosaurov, čo je dobrý argument, že veľkosť samotných nebola príčinou zániku dinosaurov.)
Puppigerus bol zďaleka najväčší prehistorická korytnačka ktorý kedy žil, bol jedným z najlepšie prispôsobených jeho biotopu, s neobvykle veľkými očami (aby sa zhromaždil v čo najväčšom svetle) a so štruktúrou čeľuste, ktorá mu zabránila vdychovať vodu. Ako ste už možno uhádli, toto skoro Eocén korytnačka žila na morskej vegetácii; jeho relatívne nevyvinuté zadné končatiny (jeho predné končatiny boli viac podobné typu plutiev) naznačujú, že trávili značné množstvo času na suchej pôde, kde samice kladú vajcia.
Najväčší sladkovodný prehistorická korytnačka ktorý kedy žil - na rozdiel od mierne väčších korytnačiek slanej vody ARCHELON a Protostega - príhodne pomenovaný Stupendemys mal škrupinu dlhú šesť stôp, ktorej váha mu pomohla vznášať sa pod hladinou riek a hostiny na vodných rastlinách. Aby posúdil svoju nadmernú anatómiu, Stupendemys nebol najuznávanejším plavcom pliocénu epocha, stopa, v ktorej boli prítoky, v ktorých žila, bola široká, plochá a pomalá (ako úseky moderného Amazonu), skôr než rýchla a mávla.