Generálmajor Irvin McDowell v občianskej vojne

Syn Abrama a Elizy McDowellovej, Irvin McDowell sa narodil v Columbuse v štáte OH 15. októbra 1818. Vzdialený vzťah jazdectva John Buford, miestne vzdelanie získal. Na návrh svojho francúzskeho tútora sa McDowell prihlásil a bol prijatý na College de Troyes vo Francúzsku. Po začatí štúdia v roku 1833 sa vrátil domov nasledujúci rok po tom, čo dostal menovanie na americkú vojenskú akadémiu. Vrátiť sa do Spojených štátov, McDowell vstúpil do West Point v roku 1834.

Spolužiak P.G.T. Beauregard, William Hardee, Edward "Allegheny" Johnson a Andrew J. Smith, McDowell sa ukázal ako prostredný študent a o štyri roky absolvoval maturitu 23. v triede 44. Ako druhý poručík dostal províziu a bol poslaný do 1. amerického delostrelectva pozdĺž kanadských hraníc v Maine. V roku 1841 sa vrátil na akadémiu, aby pôsobil ako pomocný inštruktor vojenskej taktiky a neskôr pôsobil ako pobočník školy. Zatiaľ čo vo West Point sa McDowell oženil s Helen Burdenovou z Troy v New Yorku. Manželia by neskôr mali štyri deti, z ktorých tri prežili do dospelosti.

S prepuknutím choroby Mexicko-americká vojna v roku 1846 McDowell opustil West Point, aby slúžil personálu brigádneho generála Johna Woola. Po vstupe do kampane v severnom Mexiku sa McDowell zúčastnil expedície Wool's Chihuahua Expedition. 2000 vojakov, ktorí pochodovali do Mexika, dobyli mestá Monclova a Parras de la Fuenta pred vstupom do Mexika Generálmajor Zachary Taylorarmáda. pred Bitka o Buena Vista. Zaútočený na generála Antonia Lópeza de Santa Anna 23. februára 1847, mučeníci Taylorova silne prevýšená sila odmietli Mexičanov.

McDowell sa vyznamenal bojom a získal kapitánsku povýšenie. Uznaný ako dôstojnícky dôstojník ukončil vojnu ako pomocný generálny úradník pre okupačnú armádu. Keď sa McDowell vrátil na sever, strávil väčšinu z nasledujúcich desiatich rokov v zamestnaneckých funkciách av kancelárii generálneho riaditeľa. Povýšený na majora v roku 1856, McDowell nadviazal úzke vzťahy s Generálmajor Winfield Scott a Brigádny generál Joseph E. Johnston.

Po zvolení Abrahama Lincolna v roku 1860 a následnej secesnej kríze sa McDowell ujal pozície vojenského poradcu guvernéra Salmona P. Chase of Ohio. Keď Chase odišiel, aby sa stal ministrom financií USA, pokračoval v podobnej úlohe s novým guvernérom Williamom Dennisonom. To ho prinútilo dohliadať na obranu štátu, ako aj na priame náborové úsilie. Keď boli zamestnaní dobrovoľníci, Dennison sa snažil umiestniť McDowella do vedenia štátnych jednotiek, ale bol nútený politickým tlakom dať miesto George McClellan.

Vo Washingtone, Scott, veliteľ americkej armády, navrhol plán na porážku Konfederácie. Daboval „Anaconda Plan“ a vyzval na námornú blokádu na juh a vrhol sa po rieke Mississippi. Scott plánoval prideliť McDowella, aby viedol západnú armádu Únie, ale Chaseovmu vplyvu a iným okolnostiam sa tomu zabránilo. Namiesto toho bol 14. mája 1861 McDowell povýšený na brigádneho generála a bol velený silám zhromažďujúcim sa okolo okresu Columbia.

McDowell, obťažovaný politikmi, ktorí chceli rýchle víťazstvo, argumentoval Lincolnovi a jeho nadriadeným, že je správcom a nie poľným veliteľom. Ďalej zdôraznil, že jeho muži nemajú dostatočné vzdelanie a skúsenosti na to, aby sa dostali do ofenzívy. Tieto protesty boli zamietnuté a 16. júla 1861 McDowell viedol armádu severovýchodnej Virgínie do poľa proti konfederačnej jednotke velenej Beauregardom, ktorá sa nachádzala neďaleko Manassasu Junction. O dva dni neskôr sa vojaci Únie dostali do Centerville, ktorí utrpeli silné teplo.

McDowell spočiatku plánoval uskutočniť diverzný útok proti Konfederácii pozdĺž Bull Run s dvoma stĺpy, zatiaľ čo tretina sa otočila na juh okolo pravého boku Konfederácie, aby znížila svoju líniu ústupu Richmond. Hľadal bok spoločníka a 18. júla poslal divíziu brigádneho generála Daniela Tylera na juh. Pri tlačení vpred narazili na nepriateľské sily vedené Brigádny generál James Longstreet v spoločnosti Blackburn's Ford. Vo výsledných bojoch bol Tyler odmietnutý a jeho stĺp bol nútený ustúpiť. Frustrovaný McDowell, ktorý bol frustrovaný pokusom zmeniť právo na Konfederáciu, zmenil svoj plán a začal proti ľavicovej ľavici bojovať.

Jeho nový plán vyzval Tylerovu divíziu, aby sa posunula na západ pozdĺž Warrenton Turnpike a uskutočnila diverzný útok cez Kamenný most cez Bull Run. Ako sa to pohlo vpred, divízie brigádneho generála Davida Huntera a Samuela P. Heintzelman by sa otočil na sever, prešiel cez Bull Run v Sudley Springs Ford a zostúpil naspäť na Konfederáciu. Napriek tomu, že vytvoril inteligentný plán, McDowellovmu útoku čoskoro bránil zlý prieskum a celková neskúsenosť jeho mužov.

Kým Tylerovci dorazili okolo 6. hodiny dopoludnia na kamenný most, priľahlé stĺpy boli pozadu celé kvôli slabým cestám vedúcich k Sudley Springs. Úsilie McDowella sa ešte viac frustrovalo, keď Beauregard začal dostávať posily cez Manassas Gap Railroad od Johnstonovej armády v údolí Shenandoah. Dôvodom bola nečinnosť zo strany generálmajora Únie Roberta Pattersona, ktorý po víťazstve na Hoke's Run začiatkom mesiaca nedokázal Johnstonov mužov pripnúť na miesto. Keď Pattersonov 18 000 mužov nečinne sedel, Johnston sa cítil bezpečne, keď svojich mužov presunul na východ.

McDowell otvoril prvú bitku o Bull Run 21. júla a spočiatku mal úspech a potlačil obrancov Konfederácie. Stratil iniciatívu a uskutočnil niekoľko čiastkových útokov, ale získal len malý priestor. Protiútok tímu Beauregard sa podaril rozbiť líniu Únie a začal vyhadzovať McDowellových mužov z ihriska. Nemožno zhromaždiť svojich mužov, veliteľ Únie nasadil sily na obranu cesty do Centerville a ustúpil. McDowell, ktorý odišiel do obrany Washingtonu, bol 26. júla nahradený McClellanom. Keď McClellan začal stavať armádu Potomac, porazený generál dostal velenie nad divíziou.

Na jar 1862 prevzal McDowell velenie 1. zboru armády s hodnosťou generálmajora. Keď McClellan začal presúvať armádu na juh kvôli kampani na polostrove, Lincoln požadoval, aby zostalo dostatočné množstvo jednotiek na obranu Washingtonu. Táto úloha pripadla zboru McDowell, ktorý zaujal pozíciu neďaleko Fredericksburgu vo VA a 4. apríla bol prepracovaný na oddelenie Rappahannock. Keď sa jeho kampaň pohybovala vpred na polostrove, McClellan požiadal McDowellovho pochod po pevnine, aby sa k nemu pripojil. Zatiaľ čo Lincoln spočiatku súhlasil, konanie generálmajora Thomase "Stonewalla" Jacksona v údolí Shenandoah viedlo k zrušeniu tohto poriadku. Namiesto toho bol McDowell nariadený, aby si udržal svoju pozíciu a poslal posilnenia z jeho príkazu do údolia.

Po zastavení McClellanovej kampane koncom júna bola vytvorená armáda vo Virginii, ktorej velil generálmajor John Pope. Pochádza z jednotiek Únie v severnej Virgínii a zahŕňa mužov McDowella, ktorí sa stali III. Zborom armády. 9. augusta Jackson, ktorého muži sa pohybovali na sever od polostrova, zapojil do bitky pri Cedar Mountain časť pápežovej armády. Po boji tam a späť získali Konfederácie víťazstvo a donútili odbory Únie z ihriska. Po porážke poslal McDowell časť svojho rozkazu na pokrytie ústupu zboru generálmajora Nathaniel Banks. Neskôr v tom istom mesiaci zohrali McDowellove jednotky v druhej bitke pri Manassase kľúčovú úlohu pri strate Únie.

V priebehu bojov McDowell nedokázal včas zaslať pápežovi kritické informácie a urobil sériu zlých rozhodnutí. V dôsledku toho postúpil velenie III. Zboru 5. septembra. Hoci McDowell spočiatku obviňoval stratu Únie, do značnej miery unikol oficiálnej nedôvere tým, že neskôr na jeseň vydal svedectvo proti hlavnému generálovi Fitzovi Johnovi Porterovi. Blízko spojenec nedávno uľaveného McClellana bol Porter skutočne porazený kvôli porážke. Napriek tomuto úteku nedostal McDowell ďalšie velenie, kým nebol 1. júla 1864 vymenovaný za veliteľa tichomorského departementu. Zostal na západnom pobreží po zvyšok vojny.

Po vojne zostal v armáde a v júli 1868 prevzal velenie ministerstva východu McDowell. Na tomto poste až do konca roku 1872 dostal povýšenie na hlavného generála pravidelnej armády. Odchádzajúci z New Yorku nahradil McDowell Generálmajor George G. Meade ako vedúci oddelenia juhu a túto funkciu zastával štyri roky. V roku 1876 sa stal veliteľom tichomorskej divízie a zostal na poste až do svojho dôchodku 15. októbra 1882. Počas svojho pôsobenia sa Porterovi podarilo získať Revíznu radu pre jeho konanie v Second Manassas. Rada vydala svoju správu v roku 1878 a odporučila Porterovi milosť a ostro kritizovala výkon McDowella počas bitky. Po vstupe do civilného života pôsobil McDowell ako komisár pre parky v San Franciscu až do svojej smrti 4. mája 1885. Bol pochovaný na národnom cintoríne v San Franciscu.