Najskorší ľudskí predkovia verí sa, že pochádzajú z afrického kontinentu. ako primáty upravené a potom sa na strome života rozvetvila do mnohých rôznych druhov. Vznikla línia, ktorá sa nakoniec stala našimi súčasnými ľudskými bytosťami. Keďže rovník pretína priamo cez africký kontinent, krajiny tam dostávajú takmer priame slnečné svetlo po celý rok. Toto priame slnečné žiarenie, s ultrafialovými lúčmi a teplými teplotami spôsobuje tlak na prirodzený výber tmavej farby pleti. Pigmenty, podobne ako melanín v pokožke, chránia pred týmito škodlivými lúčmi slnka. Tým sa udržali jednotlivci s tmavšou pokožkou dlhšie nažive a rozmnožovali sa a prenášali gény tmavej pleti na svoje potomstvo.
Genetický základ farby očí
Hlavný gén, ktorý riadi farbu očí, je pomerne úzko spojený s génmi, ktoré spôsobujú farbu pokožky. Predpokladá sa, že všetci starí predkovia mali tmavo hnedé alebo takmer čierne oči a veľmi tmavé vlasy (ktoré sú tiež kontrolované spojenými génmi na farbu očí a farby kože). Aj keď hnedé oči sa stále považujú za prevažujúce celkové farby očí, v globálnej populácii ľudí je dnes dobre vidieť niekoľko rôznych farieb očí. Odkiaľ pochádzajú všetky tieto farby očí?
Zatiaľ čo sa stále zhromažďujú dôkazy, väčšina vedcov súhlasí s tým, že prirodzený výber svetlejších farieb očí je spojený s uvoľnením výberu tmavších odtieňov pokožky. Keď sa ľudskí predkovia začali sťahovať na rôzne miesta po celom svete, tlak na výber tmavej farby pleti nebol taký intenzívny. Obzvlášť zbytočné pre ľudských predkov, ktorí sa usadili v dnešných západoeurópskych krajinách, výber pre tmavú pokožku a tmavé oči už nebol potrebný na prežitie. Tieto oveľa vyššie zemepisné šírky umožňovali rôzne ročné obdobia a žiadne priame slnečné svetlo ako v blízkosti rovníka na africkom kontinente. Pretože selekčný tlak už nebol taký intenzívny, pravdepodobnejšie boli gény mutovať.
Farba očí je trochu zložitejšia, keď hovoríme o genetike. Farba ľudských očí nie je diktovaná jediným génom, ako mnoho iných znakov. Namiesto toho sa považuje za polygénny znak, čo znamená, že na rôznych chromozómoch existuje niekoľko rôznych génov, ktoré nesú informáciu o tom, akú farbu očí by mal mať jedinec. Tieto gény sa po expresii zmiešajú, aby vytvorili rôzne odtiene rôznych farieb. Uvoľnený výber tmavej farby očí umožnil zachytiť aj ďalšie mutácie. To vytvorilo ešte viac alel dostupných na kombináciu v génovej skupine na vytvorenie rôznych farieb očí.
Jednotlivci, ktorí môžu sledovať svojich predkov do krajín západnej Európy, majú vo všeobecnosti svetlejšiu farbu pleti a svetlejšiu farbu očí ako tí z iných častí sveta. Niektorí z týchto jedincov tiež preukázali časti svojej DNA, ktoré boli veľmi podobné tým, ktoré už dávno zanikli neandertálsky línie. Neandertálci mali svetlejšie farby vlasov a očí ako ich Homo sapien bratranci.
Pokračovanie evolúcie
Nové farby očí by sa mohli naďalej vyvíjať, keď sa mutácie časom vytvárajú. Rovnako ako jednotlivci rôznych odtieňov farieb očí sa vzájomne množia, zmiešanie týchto polygénnych znakov môže tiež viesť k vzniku nových odtieňov farby očí. Sexuálny výber môže tiež vysvetľovať niektoré z rôznych farieb očí, ktoré sa objavili v priebehu času. Spájanie u ľudí má tendenciu byť náhodné a ako druh sme si schopní vybrať si našich kamarátov na základe požadovaných charakteristík. Niektorí ľudia môžu nájsť jednu farbu očí omnoho príťažlivejšiu ako druhú a zvoliť si partnera s touto farbou očí. Tieto gény sa potom prenášajú na ich potomstvo a naďalej sú k dispozícii v génovej skupine.