ekonómovia rozlíšiť krátkodobý a dlhodobý v konkurenčné trhy okrem iného tým, že v krátkodobom horizonte spoločnosti, ktoré sa rozhodli vstúpiť do odvetvia, už zaplatili svoje stále ceny a nemôže úplne opustiť priemysel. Napríklad v krátkodobom časovom horizonte sa mnoho spoločností zaviazalo zaplatiť nájom kancelárskych alebo obchodných priestorov a musí tak urobiť bez ohľadu na to, či produkujú alebo nevytvárajú produkciu.
Z hospodárskeho hľadiska sa tieto počiatočné náklady posudzujúutopené náklady- náklady, ktoré už boli zaplatené (alebo boli zaviazané, že budú zaplatené) a nemôžu byť uhradené. (Všimnite si však, že náklady na nájomné by neboli utopené, ak by spoločnosť mohla prenajať priestor inej spoločnosti.) Ak v krátkosti beh, firma na konkurenčnom trhu čelí týmto utopeným nákladom, ako sa rozhodne, kedy vyrobiť produkciu a kedy vypnúť a vyrobiť nič?
Ak sa firma rozhodne vyrábať, vyberie množstvo produkcie, ktoré maximalizuje svoj zisk (alebo ak pozitívny zisk nie je možný, minimalizuje stratu). jeho
profit potom sa bude rovnať jeho celkovým výnosom mínus celkové náklady. S trochou aritmetickej manipulácie, ako aj s definíciami výnosov a náklady, môžeme tiež povedať, že zisk sa rovná produkčnej cene násobku vyprodukovaného množstva mínus celkové fixné náklady mínus celkové variabilné náklady.Aby sme tento krok urobili ešte ďalej, môžeme si všimnúť, že celkové variabilné náklady sa rovnajú priemerným variabilným nákladom a vynásobenému množstvu, ktoré dáva us, že zisk firmy sa rovná produkčnej cene krát množstvo mínus celkové fixné náklady mínus priemerné množstvo variabilných nákladov krát množstvo, ako je uvedené vyššie.
Ak sa spoločnosť rozhodne ukončiť činnosť a nevytvoriť žiadny výstup, jej tržby sú podľa definície nulové. Jeho variabilné výrobné náklady sú tiež podľa definície nulové, takže celkové výrobné náklady firmy sa rovnajú jej pevným nákladom. Zisk firmy sa preto rovná nule mínus celkové fixné náklady, ako je uvedené vyššie.
Intuitívne chce firma vyprodukovať, ak je zisk z toho aspoň taký veľký ako zisk z odstávky. (Technicky je spoločnosť ľahostajná medzi výrobou a neprodukciou, ak obidve možnosti prinášajú rovnakú úroveň zisku.) Preto môžeme porovnávať zisky, ktoré sme dosiahli v predchádzajúcich krokoch, aby sme zistili, kedy bude spoločnosť skutočne ochotná produkovať. Aby sme to dosiahli, iba sme vytvorili príslušnú nerovnosť, ako je uvedené vyššie.
Môžeme urobiť trochu algebry, aby sme zjednodušili stav odstavenia a poskytli jasnejší obraz. V prvom rade si treba všimnúť, že fixné náklady sa v našej nerovnosti vyraďujú, a preto nie sú faktorom nášho rozhodnutia týkajúceho sa toho, či sa má odstaviť alebo nie. To má zmysel, pretože fixné náklady sú prítomné bez ohľadu na to, aký postup sa podnikol, a preto by logicky nemal byť faktorom pri rozhodovaní.
Túto nerovnosť môžeme ešte viac zjednodušiť a dospieť k záveru, že spoločnosť bude chcieť produkovať, ak dostane cenu pretože jeho produkcia je aspoň taká veľká ako jej priemerné variabilné výrobné náklady pri množstve výstupu maximalizujúcom zisk, ako je uvedené vyššie.
Pretože firma bude vyrábať so ziskom maximalizujúcim množstvo, čo je množstvo, v ktorom sa cena jeho produkcie rovná jej marginálnym výrobným nákladom, môžeme dospieť k záveru, že spoločnosť sa rozhodne vyrábať vždy, keď cena, ktorú dostáva za svoju produkciu, je aspoň taká veľká ako minimálne priemerné variabilné náklady, ktoré môže dosiahnuť. Je to jednoducho dôsledok skutočnosti, že hraničné náklady pretína priemerné variabilné náklady s minimom priemerných variabilných nákladov.
Pripomienka, že firma v krátkom čase vyrobí, ak za svoju produkciu dostane cenu, ktorá je aspoň veľká ako minimálna priemerná variabilná cena, ktorú môže dosiahnuť, je známa ako stav vypnutia.
Stav vypnutia môžeme zobraziť aj graficky. Vo vyššie uvedenom diagrame bude firma ochotná vyrábať za ceny vyššie alebo rovné Pmin, pretože ide o minimálnu hodnotu krivky priemerných variabilných nákladov. Za ceny pod Pmin, sa spoločnosť rozhodne namiesto toho vypnúť a vyrobiť nulové množstvo.
Je dôležité mať na pamäti, že stav vypnutia je krátkodobým javom a podmienka, aby firma zostala v priemysle v dlhodobom horizonte, nie je rovnaká ako podmienka vypnutia. Dôvodom je, že z krátkodobého hľadiska by firma mohla vyrábať, aj keď by jej výsledkom bola hospodárska strata, pretože by nevyrábanie malo za následok ešte väčšie straty. (Inými slovami, výroba je výhodná, ak prinajmenšom prináša dostatočný príjem na to, aby začala pokryť utopené fixné náklady.)
Je tiež užitočné poznamenať, že zatiaľ čo stav vypínania bol opísaný tu v kontexte firmy v a konkurenčný trh, logika, ktorú bude spoločnosť ochotná vyrábať v krátkom čase, pokiaľ budú z toho plynúť príjmy pokrýva teda variabilné (t. j. návratné) náklady na výrobné držby pre spoločnosti akéhokoľvek typu trhom.